En Facebook Live el viernes por la tarde, el presidente de United Auto Workers (UAW), Shawn Fain rosas premiadas simbólicamente a los fabricantes de automóviles General Motors, Stellantis y Ford en función de los avances en la mesa de negociaciones, en referencia al reality show El soltero. Lo único que faltaba era que los directores ejecutivos, con los ojos llorosos, dieran un suspiro de alivio cuando el UAW acordó no ampliar su huelga a más fábricas por ahora.
El UAW estaba a punto de recurrir a cinco mil miembros en la planta de ensamblaje de GM en Arlington, Texas, como parte de su última escalada de “huelgas de pie”. Estos trabajadores se habrían sumado a los veinticinco mil que ya están en huelga en cinco plantas de ensamblaje y treinta y ocho centros de distribución de repuestos en todo el país.
Pero en el último momento, GM acordó incluir instalaciones de fabricación de baterías para vehículos eléctricos (EV) en su contrato sindical nacional.
“Estábamos a punto de cerrar la mayor fuente de ingresos de GM, en Arlington, Texas”, dijo Fain en Facebook Live. “Hoy, bajo la amenaza de un gran golpe financiero, se adelantaron en términos de una transición justa. Y aquí está el chiste: nuestra huelga está funcionando. Pero aún no hemos llegado a ese punto”.
Las empresas han argumentado que el sindicato no puede negociar legalmente sobre las plantas de baterías para vehículos eléctricos, pero aparentemente la amenaza de una huelga más amplia cambió los horizontes de GM.
Algunos analistas consideran que la planta de GM en Arlington es la instalación de fabricación más rentable del mundo, razón por la cual el sindicato la eligió como objetivo.
La importancia de la concesión de GM es aún mayor si se tiene en cuenta que la planta de Arlington planea reducir la producción de SUV en sus instalaciones en favor de alternativas totalmente eléctricas.
Los miembros del Local 276 de la UAW en Arlington se habían estado organizando para rechazar las horas extras voluntarias, realizando piquetes de práctica que atrajeron a entre ochenta y cien trabajadores y encontrando formas creativas de evitar hacer ningún favor a la empresa.
La gigantesca planta de Arlington cubre 250 acres. Para cubrir esa enorme extensión, los electricistas de la UAW y otros trabajadores cualificados que se dirigen a reparar averías suelen subirse a bicicletas para cruzar la fábrica. “Ahora incluso los electricistas rechazan las horas extra”, dijo la semana pasada la trabajadora de producción Tiffany Martin. “Y noté que algunos de ellos no usaban sus bicicletas para llegar a las averías en la línea. Han estado caminando sin prisas”.
Nicole Adams, trabajadora de la línea de montaje de la planta, dijo que los trabajadores del taller se han negado a trabajar durante sus descansos.
“Estábamos listos en la primera ronda”, dijo Adams. Ella le da crédito al presidente del Local 276, Keith Crowell, por mantener a los miembros interesados con eventos semanales de Facebook Live inspirados en las apariciones de Fain.
Adams dijo que sus compañeros de trabajo han viajado a centros de distribución de repuestos cercanos para solidarizarse con sus compañeros de trabajo. Los trabajadores de los centros de repuestos de GM y Stellantis están en huelga desde el 22 de septiembre.
“Entendemos la lucha”, dijo Adams. “Ésta es mi segunda huelga. Mi primer pago de huelga fue de 250 dólares a la semana, así que puedo imaginar lo estresante que es ganar sólo una parte de tu sueldo”. La UAW aumentó el salario de huelga a 500 dólares por semana a principios de este año.
Las burlas de la ceremonia de la rosa del UAW reflejan sólo una dimensión clave de su estrategia de huelga: las actualizaciones de la negociación pública. Las actualizaciones semanales de video en vivo y los objetivos cambiantes son una gran desviación del enfoque tradicional del sindicato, donde los negociadores no revelaban nada mientras los miembros del sindicato permanecían quietos esperando un resultado final.
“Las negociaciones serias ocurren en la mesa, no en público”, se quejó la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, en una declaración del 29 de septiembre. “El UAW está enfrentando a las empresas entre sí, pero es una estrategia que en última instancia sólo ayuda a la competencia no sindicalizada”.
Pero los trabajadores automotores no sindicalizados parecen estar inspirándose en la lucha del UAW. “La respuesta de los trabajadores automotores de empresas no sindicalizadas ha sido abrumadora”, dijo Fain a NBC News. “Cientos de trabajadores en todo el país, desde el Oeste hasta el Medio Oeste y especialmente el Sur, están extendiendo la mano para unirse a nuestro movimiento y al UAW”.
En la planta de motores Toyota de 1.800 trabajadores en Huntsville, Alabama, donde terminan los motores V6 y V8 para las camionetas Tacoma y Tundra y los SUV Sequoia, el trabajador Gerald Bernstein (un seudónimo) dijo que sus compañeros de trabajo hablan en voz baja sobre las huelgas, y especialmente sobre la UAW.
La huelga les está ayudando a entender sus propios problemas en el lugar de trabajo, como la aceleración, dijo Bernstein; Los trabajadores de Huntsville deben completar sus tareas de montaje en cuarenta y seis segundos. Otro tema importante son las horas extras obligatorias.
“Ver a los demás trabajadores ir a la huelga y hablar sobre el UAW ha provocado conversaciones sobre si nosotros también deberíamos ir a la huelga”, dijo Bernstein.
Las empresas respondieron a la estrategia de huelga del sindicato descartándola como mera teatralidad. “Los directores ejecutivos están tratando de trivializar nuestra huelga”, afirmó Fain.
Dicen que es sólo teatro. Y sí, estamos ruidosos y orgullosos de nuestra lucha. Queremos que el público comprenda nuestra lucha y se ponga de nuestro lado, como lo demuestran encuesta tras encuesta.
Pero no se trata de teatralidad. Se trata de poder. El poder que tenemos como gente de clase trabajadora. El teatro no hace que las empresas acepten aumentos salariales de dos dígitos. El teatro no da como resultado el derecho de huelga por el cierre de plantas. La teatralidad no gana COLA. El teatro no da como resultado que la fabricación de celdas de batería de GM esté sujeta a nuestro acuerdo nacional.
El sindicato está alineando sus demandas clave en los tres fabricantes de automóviles, incluido un gran aumento salarial, una semana laboral más corta, la eliminación de niveles, un ajuste por costo de vida (COLA) vinculado a la inflación, protección contra el cierre de plantas, conversión de trabajadores temporales a empleados permanentes, y el restablecimiento de la atención médica para los jubilados y las pensiones con beneficios definidos para todos los trabajadores.
Ford acordó aumentar los salarios al 23 por ciento, frente al 9 por ciento inicial que propuso inicialmente. Ford y Stellantis acordaron restablecer COLA, y GM, según Fain, no “se queda atrás”.
En su última oferta, Ford ha acortado el tiempo que tardan los trabajadores en alcanzar el salario máximo de ocho a tres años, en comparación con los cuatro años de GM y Stellantis. La UAW sigue exigiendo que todos los trabajadores reciban el salario máximo después de noventa días.
GM y Ford acordaron poner fin a uno de los muchos niveles de los contratos actuales, colocando a los trabajadores de ciertas plantas de repuestos nuevamente en la misma escala salarial que los trabajadores de ensamblaje. La tarifa máxima para los trabajadores de montaje de las Tres Grandes es actualmente de unos 32 dólares.
Los trabajadores temporales obtuvieron grandes aumentos salariales a 20 dólares la hora en GM y Stellantis y 21 dólares la hora en Ford. Las tres empresas se han comprometido a convertir trabajadores temporales en empleados permanentes, pero los detalles aún no están claros sobre dónde aterrizarán los salarios y las conversiones en las negociaciones en curso.
Los principales puntos conflictivos siguen siendo la atención sanitaria y las pensiones posteriores a la jubilación. “Para aquellos miembros que nunca recibieron una pensión o atención médica posterior a la jubilación, estamos luchando como locos por una verdadera seguridad de jubilación. Pero las empresas están luchando arduamente para mantener nuestra jubilación incierta e insegura”, afirmó Fain.
Fain concluyó sus comentarios haciendo hincapié en los resultados que la estrategia de huelga ha dado hasta ahora. “No todo se trata de sacar la bazuca”, dijo, vistiendo una camiseta sindical que decía “Cómete a los ricos”.
Hemos sido muy cuidadosos al intensificar esta huelga. Hemos diseñado esta estrategia para aumentar la presión sobre las empresas, no para perjudicarlas porque sí, sino para mover a ellos. Para que digan que sí cuando quieran decir que no.
Hoy es un ejemplo perfecto de ello. Conocemos sus puntos débiles. Conocemos a sus creadores de dinero. Conocemos las plantas que realmente no quieren que sean atacadas. Y saben que nos quedan más cartas por jugar.
Fuente: jacobin.com