Vista aérea del área de Pedro Bay en el lago Illiamna, Alaska. Foto George Würthner.

En diciembre, Pedro Bay Native Corporation (PBC) en Alaska colocó 44,000 acres de su propiedad bajo una servidumbre de conservación de $20 millones que puede ser el clavo en el ataúd de la propuesta mina de oro y cobre Pebble en la bahía de Bristol.

El depósito de mineral de Pebble Mine se considera el segundo cuerpo de mineral más grande de su tipo en el mundo. Sin embargo, la mayor parte del mineral es de baja ley, lo que requiere un procesamiento significativo. De ahí la necesidad de mover el mineral desde el sitio de la mina en un afluente a las aguas de la Bahía de Bristol a un puerto de embarque en Pile Bay en Cook Inlet.

La mina sería una mina a cielo abierto de una milla cuadrada de área y un tercio de milla de profundidad. Los estanques serían represados ​​para contener relaves, incluidos algunos materiales tóxicos. Se construiría una tubería de gas natural de 165 millas para proporcionar energía para la operación y 80 millas de carretera y tubería para transportar el concentrado extraído a Cook Inlet.

Pedro Bay Corporation (PBC) supervisa 92,100 acres de tierra de superficie asignada bajo la Ley de Liquidación de Reclamaciones de Nativos de Alaska. El pueblo de Pedro Bay está ubicado en el lado este del lago Illiamna, el lago más grande de Alaska. Actualmente, un camino corto conecta el pueblo y el lago con agua salada en Pile Bay en Cook Inlet. El desarrollo de la mina Pebble se ha basado en la construcción de un camino de acarreo desde el sitio de la mina a lo largo del lago Illiamna hasta Pile Bay para que el mineral pueda enviarse económicamente para su procesamiento.

Afortunadamente, la Junta Directiva de PBC concluyó por unanimidad: “que Pebble Limited Partnership no cumple con nuestros estándares de desarrollo responsable dados los impactos no cuantificables que la Mina y el Corredor de Transporte podrían tener en los recursos de Pedro Bay, por lo tanto, PBC se opone a Pebble Mine and Transportation. Corredor.”

Las nuevas servidumbres de conservación ocupan varias porciones del camino propuesto para la mina y el camino existente entre Pedro Bay y Pile Bay. Las servidumbres de conservación prohíben el desarrollo y ejecución de cualquier acuerdo de derecho de paso que necesite la mina para desarrollar el camino a través de las tierras de Pedro Bay Corporation para llegar al agua salada en Pile Bay.

Los opositores a la mina de oro temen que el desarrollo pueda dañar las pesquerías de salmón de la Bahía de Bristol. Bristol Bay es la región de hábitat de cría y desove de salmón más importante del mundo. En 2022, la actividad pesquera de la Bahía de Bristol fue la más grande registrada con 79 millones de peces. Además, la pesca del salmón es un importante motor económico en el suroeste de Alaska, ya que representa el 57 % de las cosechas mundiales de salmón rojo.

Una vez fui testigo de la asombrosa fecundidad del sistema de la Bahía de Bristol. Navegué en kayak alrededor del lago Illiamna durante la carrera de salmón rojo cuando era más joven.

Estuve atado por el viento durante varios días en un campamento ubicado en un acantilado desde donde podía contemplar el lago.

Todo el tiempo que estuve atrapado en ese lugar, había una corriente continua de salmón rojo que pasaba debajo de mí tan lejos de la costa como podía ver. Era como presenciar el paso de una de las inmensas manadas de bisontes que algunos reportaron en las Grandes Llanuras. Era un fenómeno de la Naturaleza.

Bajo el consejo de Donald Trump Junior, un ferviente pescador deportivo, la Administración Trump originalmente negó un permiso clave para la mina. Sin embargo, la propuesta de la mina no está muerta. La EPA de la Administración Biden recomendó recientemente la denegación de otro permiso importante.

La empresa minera podría eludir el problema de la carretera transportando mineral a través del lago Illiamna, pero esto aumentaría los gastos de las operaciones de la mina y podría impedir el desarrollo. Pero teniendo en cuenta que este es el segundo cuerpo mineral más grande de su tipo en el mundo, no estaría listo para decir que la mina Pebble propuesta está muerta.

Ya sea que las servidumbres de conservación prohíban la mina o no, la servidumbre de conservación preservará algunos de los arroyos de desove de salmón más importantes del lago.

El exitoso esfuerzo de recaudación de fondos de $20 millones durante 18 meses, con la mitad de los fondos proporcionados por The Wyss Foundation, Patagonia’s Holdfast Collective y Alaska Venture Fund, permitió que The Conservation Fund comprara tres servidumbres de conservación en terrenos propiedad de Pedro Bay Corporation. El mundo tiene una deuda de gratitud con los financiadores, el Fondo de Conservación y los aldeanos de Pedro Bay.

Las servidumbres de conservación cubren tres áreas alrededor de Knutson Creek, Iliamna River y Pile River y salvaguardan los hábitats de desove y crianza más productivos e intactos para el salmón rojo dentro de las cuencas hidrográficas del lago Iliamna.

Los accionistas de Pedro Bay Native Corporation votaron abrumadoramente a favor de aceptar las servidumbres de conservación y conservarán la propiedad de estas tierras.

Source: https://www.counterpunch.org/2023/01/18/the-final-nail-in-the-coffin-for-alaskas-pebble-mine/



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