Se creó para ser una historia familiar en Santa Ana, California: un político joven y progresista de color que paga el precio político por tener la temeridad de desafiar al poderoso sindicato policial y los intereses inmobiliarios de la ciudad.
El martes, sin embargo, los votantes de Santa Ana lanzaron una clara reprimenda a los intereses especiales que intentaban asfixiar su democracia: rechazaron la destitución de Jessie López, miembro del concejo municipal en su primer mandato, por un margen de más de doce puntos porcentuales.
El triunfo de López afecta sólo a una porción de una pequeña ciudad. Pero envía un mensaje sobre quién está a cargo en un paisaje urbano cambiante. Por supuesto, hay mucha riqueza en el famoso Condado de Orange de California. Pero Santa Ana es aproximadamente 75 por ciento latina y alberga cuatro de los seis códigos postales más pobres del condado de Orange. Más de la mitad de la población de Santa Ana está inscrita en CalOptima, un programa de seguro médico público administrado por el condado y creado para atender a los residentes económicamente más desfavorecidos del condado. A medida que los trabajadores y los inmigrantes se ven cada vez más excluidos de Los Ángeles, muchos se están mudando a áreas periféricas como Santa Ana al sur y San Bernardino al este.
“La gente olvida esto en muchas zonas ricas de California, como Napa, Marin, el condado de Orange, Disneyland, pero hay toda una industria de servicios que respalda esa riqueza, y ellos viven en esas comunidades”, dijo Jane Kim, directora de California. el Partido de las Familias Trabajadoras.
Mientras tanto, el departamento de policía de Santa Ana es famoso desde hace mucho tiempo por su brutalidad y despilfarro. En 2019, la organización Campaign Zero determinó que Santa Ana tenía el segundo peor departamento de policía del estado de California y le dio al departamento una calificación reprobatoria por sus incidentes de brutalidad y costo para los contribuyentes.
Es en este contexto de precariedad económica racializada y abuso policial que López se crió, viendo a su padre despertarse todos los días a las 4 am y a su madre tener dos trabajos para mantener a flote a la familia.
“Crecer en un vecindario con pocos recursos, sin parques, crecer en una ciudad que tenía más cárceles que bibliotecas públicas, todas esas cosas culminaron en saber a una edad temprana que la vida era diferente en diferentes áreas y diferentes vecindarios. “, dijo López jacobino. “Particularmente en las áreas donde íbamos a pedir dulces y teníamos barras de chocolate de tamaño completo y espacio para estar allí. Esa fue una gran lección de aprendizaje para mí a una edad temprana”.
La madre de López solía limpiar habitaciones en hoteles de Anaheim, y fue a través de su trabajo que López conoció el movimiento laboral a través de UNITE HERE y comenzó a planificar llevar la lucha por la justicia racial, de género y económica de regreso a Santa Ana. Los problemas entre López y el sindicato de policías de la ciudad comenzaron poco después de que ella ganara su escaño en el consejo en 2020, pero estallaron en diciembre de 2022 cuando ella y sus colegas en el consejo votaron para aprobar un nuevo contrato policial que requería que el presidente de la asociación de policías, Gerry Serrano, fuera franco. realizar tareas policiales reales y allanó el camino para que el departamento fuera auditado.
La votación para aprobar el contrato del sindicato de policías fue 4-3, con la alcaldesa Valerie Amezcua en la oposición. Y López no fue el único miembro del concejo municipal que el sindicato de la policía y sus aliados intentaron revocar después de la votación. Las fuerzas detrás de la destitución también apuntaron al miembro del consejo de López en el primer mandato, Thai Viet Phan, mientras dejaron intactos a sus otros dos colegas que votaron a favor del contrato.
“Es importante señalar que, aunque varios miembros del consejo votaron de la misma manera que Jesse y Thai, inicialmente solo se centraron en las dos jóvenes de color del consejo porque sentían que eran las más vulnerables y que podían hacer algo. un ejemplo de ellos”, dijo Kim.
El sindicato y sus aliados también tenían motivos para creer que podrían tener éxito. En 2020, el sindicato, liderado por Serrano, presionó con éxito para que se destituyera a la concejal Cecila Iglesias por una razón similar: su oposición a lo que equivalía a 25 millones de dólares en aumentos para agentes de policía.
En un editorial en Voz OC, Serrano acusó a Iglesias de no apoyar la vivienda asequible y la comunidad de inmigrantes de la ciudad, y afirmó que violó el código de ética y conducta de la ciudad al usar lenguaje inapropiado en su página de Facebook. Pero el verdadero problema fue la oposición de Iglesias al poder incontrolado del departamento de policía de la ciudad.
“La Asociación de Oficiales de Policía apoya esta revocatoria porque desde que la señora Iglesias está en el cargo sus comentarios difamatorios sobre la Asociación, sus mentiras, han sido repetidos y continuos, interfiriendo con el derecho de la Asociación a representar a sus miembros”, escribió Serrano.
Los esfuerzos del sindicato dieron sus frutos. En unas elecciones celebradas pocos días antes del asesinato de George Floyd en Minneapolis, Iglesias fue destituido y se sentó un precedente: si un progresista lograba vencer la maquinaria reaccionaria de la ciudad y salir elegido en Santa Ana, el sindicato de policías y sus los aliados simplemente los retirarían.
Así que el año pasado, cuando López, Phan y sus colegas votaron en contra de los aumentos salariales a la policía, la maquinaria se puso en marcha. Con el apoyo de los intereses inmobiliarios locales, el sindicato y sus aliados encabezaron una campaña para lograr la destitución de ambos concejales en la boleta, tuvieron éxito con López y luego procedieron a gastar más de $700,000 en su esfuerzo por derrocarla en una elección. que finalmente atrajo a menos de siete mil votantes. Recibieron un impulso nada menos que de una fuerza política como el Fondo de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, que invirtió 100.000 dólares en el esfuerzo de destitución.
El libro de jugadas le resultaba familiar.
“Buscamos recordar a López y Phan por su participación en el avance de políticas extremas que [are] perjudicial para nuestros vecindarios y socava los avances que Santa Ana ha estado logrando para mejorar nuestra calidad de vida”, escribió el presidente del comité de destitución, Tim Rush, en El Registro del Condado de Orange. “Su palpable hostilidad hacia las fuerzas del orden es un aspecto de su historial destructivo, pero hay más”.
La campaña de destitución continuaría atacando a López por su apoyo al control de alquileres, su oposición a una ordenanza propuesta para citar penalmente a las personas que observan carreras callejeras y, eventualmente, su conducta en su vida personal. La campaña revocatoria escribió en su declaración electoral que López había “traído vergüenza a la ciudad y mostrado desprecio por los derechos de propiedad privada cuando se negó a desalojar una propiedad de alquiler después de haber sido desalojada por falta de pago del alquiler, como se informó ampliamente en los medios de comunicación”.
Pero incluso en una elección fuera de año, luego de una batalla judicial sobre la legalidad de la destitución, esas tácticas no resultaron persuasivas. La campaña revocatoria finalmente gastó más de $223 por cada voto que obtuvo: el tipo de inversión de los poderosos de la ciudad que, como López y sus partidarios señalaron con frecuencia, su distrito rara vez ve y podría utilizar mal.
“Para nosotros, el proceso ha sido educativo al decirle a la gente, mire, han estado esperando reparaciones de aceras durante diez años, pero en un abrir y cerrar de ojos, el consejo puede otorgar aumentos contractuales de $25 millones a un departamento que francamente no No lo necesito”, dijo López.
Los partidarios de López esperan que su victoria envíe un mensaje de que la democracia de Santa Ana es lo suficientemente fuerte como para resistir los intentos descarados del sindicato de la policía, el lobby inmobiliario y sus aliados de comprarla. Pero el esfuerzo revocatorio y la victoria de López también podrían tener implicaciones más amplias en un estado donde las elecciones revocatorias financiadas por fuerzas de derecha se han convertido en una nueva norma, desde San Francisco hasta Sacramento.
“Es una herramienta que se está utilizando mal y los votantes de California están sufriendo por ello”, dijo Anna Bahr, estratega política, sobre la reciente serie de destituciones. “Jessie hizo exactamente lo que les dijo a los votantes que iba a hacer cuando fue elegida por primera vez, que era proteger y ampliar el control de los alquileres y asegurarse de que el dinero de los contribuyentes se gastara en el mejoramiento de su comunidad. Ella hizo exactamente aquello para lo que fue elegida. Y eso estaba en desacuerdo con la gente que tiene un interés personal en que las cosas vayan de otra manera”.
Ahora que ha regresado al cargo, López dijo que quiere seguir luchando por el buen gobierno y los trabajadores. “Esta es la lucha fundamental de la que muchos de nosotros hemos sido parte durante tanto tiempo: quién tendrá el poder en sus comunidades”, dijo López.
Fuente: jacobin.com