Las afirmaciones de que Nicaragua está “convirtiendo la inmigración en un arma” al permitir el libre paso de migrantes hacia la frontera estadounidense han aparecido regularmente en los medios durante los últimos doce meses. La afirmación fue hecha en NPR en enero, en Associated Press en octubre pasado, en El País en noviembre pasado y en la BBC en julio, por citar sólo algunos. En mayo, la administración Biden acusó al gobierno de Nicaragua (el “régimen Ortega-Murillo”) de “reprimir a la gente y aprovecharse de los migrantes”, imponiendo nuevas sanciones a quienes consideraba responsables. ¿Hay algún fundamento para estas afirmaciones?
Detrás de todas esas historias está Manuel Orozco de The Inter-American Dialogue, quien ha estado acusando a su antiguo país de “convertir en arma” la inmigración desde al menos principios de 2023. La aparición más reciente de Orozco es en un artículo de Robert Looney para World Politics Review (WPR). , que lo cita extensamente. El principal argumento de Orozco se resume en esta frase de Looney: “A diferencia de otros países centroamericanos que han implementado regulaciones de visa más estrictas para controlar la migración a los EE. UU., Managua permite a ciudadanos de alrededor de 90 países ingresar sin visa, permitiéndoles evitar los peligrosos Ruta del Darién a través de Panamá en su camino hacia el norte”.
Echemos un vistazo a lo que esto realmente significa.
En primer lugar, es cierto que Nicaragua sí permite la llegada de migrantes de diferentes países sin visa, algunos de ellos en vuelos chárter, permitiéndoles también dirigirse al norte hacia EE.UU. Sin embargo, no es el único país que lo hace: Brasil también, y El Salvador da paso a muchos extranjeros, aunque con altas tasas de visa. Además, si bien México y Guatemala han tomado medidas para disuadir a los migrantes, otros países centroamericanos les permiten pasar libremente, como Honduras, Costa Rica y (hasta hace poco) Panamá. En este último caso, los migrantes que llegan desde Colombia a través del notoriamente peligroso Tapón del Darién se han visto obligados a tomar autobuses hacia el norte hasta la frontera de Panamá con Costa Rica, lo que facilita su rápido paso a través del país.
En segundo lugar, para muchos migrantes que transitan por Nicaragua, la única alternativa realista a llegar a Managua por vía aérea es comenzar su viaje en América del Sur y cruzar el Tapón del Darién, donde al menos 141 migrantes murieron solo en 2023. De hecho, un informe reciente de Human Rights Watch denuncia el descuido por parte de los países de la región de los peligros extremos que enfrentan los migrantes en Darién y exige alternativas seguras. Permitir que las personas que están decididas a llegar a la frontera con Estados Unidos eviten enfrentar estos peligros aterrizando en Managua es seguramente una de ellas.
En tercer lugar, WPR afirma que las tarifas de aterrizaje y los cargos por visa vinculados a los vuelos chárter de migrantes benefician principalmente a “Ortega y sus asociados” en lugar de estimular un desarrollo económico más amplio. Esta es una declaración completamente libre de evidencia, ya que las tarifas recaudadas en los controles fronterizos de Nicaragua ingresan a las cuentas de ingresos generales del gobierno, como lo harían en la mayoría de los países. El gasto del gobierno nicaragüense prioriza fuertemente la reducción de la pobreza y la inversión en servicios públicos (a diferencia del presupuesto federal de Estados Unidos, dos tercios del cual se destinan al gasto en defensa).
En realidad, Nicaragua es seleccionada por Washington y sancionada porque “convertir la inmigración en un arma” es una adición conveniente a las críticas de Estados Unidos al gobierno sandinista. Cuando otros países facilitan el paso de migrantes por tierra, la administración Biden hace la vista gorda.
Lo que es notable es que WPR y artículos similares en los principales medios de comunicación simplemente aceptan la premisa de que es completamente razonable que Washington espere la ayuda de Nicaragua para disuadir a los inmigrantes. Esto ignora el hecho de que la falta de cooperación del gobierno de Ortega podría ser una respuesta comprensible a los incesantes ataques públicos de la administración Biden y, más especialmente, a las sanciones económicas, que han llevado a recortes en sus programas de desarrollo de al menos 2.500-3.000 millones de dólares en el pasado. cinco años.
La descarada arrogancia de Washington al esperar la ayuda de Nicaragua mientras hace todo lo posible para socavar su gobierno tal vez no sea sorprendente, pero al menos podría ser cuestionada por los medios de comunicación. Las acciones de la administración podrían razonablemente considerarse un obstáculo a la cooperación y una posible explicación de la indiferencia de Nicaragua. En cambio, Nicaragua es incluso acusada (por el Christian Science Monitor) de utilizar la migración como una “herramienta de negociación” para obtener concesiones de Washington (lo que, si fuera cierto, habría sido una táctica notablemente infructuosa por parte del gobierno de Ortega). .
Hay otra acusación relacionada hecha contra Nicaragua por el WPR y en otros artículos: que su gobierno está activamente “fomentando la emigración de los propios nicaragüenses”, debido a los altos niveles de desempleo en su tierra natal y porque enviarán dinero (“remesas”). a sus familias nicaragüenses. Supuestamente, las remesas son “una fuente crucial de ingresos que previene el colapso de la economía nicaragüense”.
Tampoco hay poca o ninguna evidencia que respalde este argumento. Si bien Nicaragua no impide que sus ciudadanos migren, ciertamente no los alienta. De hecho, dado que todo el énfasis del gasto gubernamental está en la reducción de la pobreza y en la provisión de mejores servicios de salud, educación y vivienda para sus habitantes, logros que se promueven con entusiasmo en casi cada oportunidad, sería decididamente doble si el gobierno también fuera para alentar a los nicaragüenses a salir del país.
En otra afirmación absurda, WPR le da crédito a Washington por tratar de aliviar los “factores de empuje” que podrían tentar a los nicaragüenses a migrar, dando como ejemplo su sanción a dos de las compañías mineras de oro de Nicaragua y su imposición de restricciones de visa a 250 nicaragüenses individuales. No está claro cómo se espera que estas medidas agresivas desincentiven la migración. De hecho, la perspectiva de sanciones estadounidenses cada vez más estrictas es un “factor de empuje” mucho más probable.
Si surge la pregunta de quién, entonces, está alentando a los nicaragüenses a irse, al menos parte de la respuesta puede encontrarse no en Managua sino en varios “factores de atracción” creados por el propio Washington. Durante mucho tiempo, el gobierno de Estados Unidos dio a los nicaragüenses que llegaban a su frontera sur un trato preferencial (el llamado “Título 8”) en comparación con llegadas similares del resto de Centroamérica, un hecho bien conocido por los potenciales migrantes. Sin embargo, durante los últimos dos años ha estado promoviendo su programa más atractivo de “libertad condicional humanitaria”, a través de publicidad regular de la embajada de Estados Unidos que es fielmente repetida por los medios de la oposición (los mismos medios que culpan al gobierno sandinista de alentar la migración). .
Sorprendentemente, y contrariamente a lo que regularmente afirma Manuel Orozco, la migración nicaragüense hacia el norte es bastante baja, a pesar de las tentadoras ofertas de Washington. Por ejemplo, en el año fiscal 2023 solo se concedió “libertad condicional” a 38.113 nicaragüenses, lo que representa solo el cuatro por ciento de todos los casos de libertad condicional aprobados ese año (y, por supuesto, no todos los que se les concedió la libertad condicional realmente migrarán). Si bien también es cierto que los nicaragüenses tuvieron una fuerte presencia durante un corto período (2021-23) en los “encuentros” de las agencias estadounidenses en la frontera sur, esas cifras han regresado casi a sus minúsculos niveles anteriores (2.666 en agosto de 2024, menos del dos por ciento de todos encuentros). Y todo esto a pesar de que Nicaragua tiene uno de los ingresos per cápita más bajos del hemisferio.
Un argumento paralelo de Orozco, que Looney llama la crisis migratoria “olvidada” de Centroamérica, es que cantidades masivas de nicaragüenses también se han visto obligados a viajar al sur, a Costa Rica. Es cierto que unos 308.000 nicaragüenses han solicitado asilo desde 2018, la gran mayoría en Costa Rica, pero también es cierto que su gobierno se ha mostrado notablemente reacio a acceder a sus solicitudes, en parte porque cree que provienen en su mayoría de nicaragüenses que intentan regularizar su estatus. en un país al que han viajado en busca de trabajo. Costa Rica tiene una población fluida de más de medio millón de nicaragüenses, de la que depende su economía, y sus propias estadísticas muestran que viajan libremente de ida y vuelta a su país de origen (más de 300.000 lo hicieron en los últimos 12 meses, poco más de viajó en la dirección opuesta).
Por supuesto, todo esto podría cambiar si Nicaragua fuera objeto de sanciones mucho más duras, como ha sucedido con países como Cuba y Venezuela. Cuando hubo un breve intento de fomentar un embargo de los consumidores sobre las exportaciones de carne nicaragüense a Estados Unidos (la llamada “carne de conflicto”), los productores dijeron que ponía en riesgo los medios de vida de 600.000 trabajadores nicaragüenses. Quizás esta sea la razón por la que Washington ahora solo lanza insultos a Daniel Ortega en lugar de instigar otro intento de golpe como lo hizo en 2018. Considera al gobierno sandinista como un grave irritante porque se niega a doblegarse ante las demandas de Estados Unidos, pero podría encontrar una oleada de conflictos incontrolados. La migración nicaragüense será mucho más problemática.
Una búsqueda rápida en Google mostrará que las afirmaciones de Manuel Orozco aparecen ampliamente en los principales medios de comunicación. No sorprende que su empleador, The Inter-American Dialogue, sea un grupo de expertos financiado por el gobierno estadounidense, la Fundación Ford y otros alineados con la política exterior estadounidense. Afirma, basándose en el tipo de evidencia endeble que se analiza aquí, que casi una cuarta parte de los nicaragüenses vive en el extranjero, y culpa de esto (por supuesto) a la represión gubernamental. Sin embargo, las estadísticas publicadas muestran que la población de Nicaragua ha crecido casi todos los años desde 1960. Como opositor desde hace mucho tiempo al gobierno sandinista de Nicaragua, Orozco podría ser acusado con razón de “convertirse en un arma” de la inmigración.
Source: https://www.counterpunch.org/2024/09/20/is-it-nicaragua-that-is-weaponizing-immigration-or-washington/