Está sucediendo de nuevo

“Está sucediendo de nuevo”. Esta mañana, con Donald Trump al mando de otra aplastante victoria presidencial, las terribles palabras de David Lynch Picos gemelos se sientan como plomo dentro de muchos estómagos. Como clímax de una campaña frenética y del triunfo de tantas cosas crueles y corrosivas en la sociedad estadounidense, la segunda elección de Trump es una sorpresa. Y, sin embargo, como acontecimiento de la historia contemporánea, difícilmente puede considerarse una sorpresa.

En primer lugar y más prosaico, está la inflación. ¿Estados Unidos realmente eligió un dictador porque los Frosted Flakes alcanzaron los 7,99 dólares en el supermercado? Vuelve a leer esa frase y no suena tan absurdo.

A un nivel más profundo, 2024 nos ha enseñado una dura lección: en una sociedad global definida por el consumo más que por la producción, los votantes detestan los aumentos de precios y están dispuestos a castigar a los gobernantes que los presiden. Durante el año electoral más importante de la historia moderna, con miles de millones de personas votando en todo el mundo, los gobernantes en el poder han recibido una paliza, de izquierda, derecha y centro: los conservadores en Gran Bretaña, Emanuel Macron en Francia, el Congreso Nacional Africano en Sudáfrica, el BJP de Narendra Modi en India, el kirchnerismo en Argentina el otoño pasado. Hoy en día, la inflación pospandemia, agravada por las guerras en Ucrania y Oriente Medio, se ha cobrado el cuero cabelludo de otro gobierno en el poder.

En Estados Unidos, la posición de los demócratas era doblemente grave. A lo largo de la última década, el patrón definitorio de la política nacional ha sido el desalineamiento de clases: una vasta migración de votantes de clase trabajadora que se alejan del Partido Demócrata, acompañada por una avalancha de votantes de clase profesional que se alejan de los republicanos. Esto fue el factor decisivo en 2016cuando Hillary Clinton fue derrocada por los mismos proletarios del Rust Belt que habían elegido a Barack Obama. Y continuó, más silenciosamente pero con movimientos desenfrenados, en los años en que los demócratas compensaron sus pérdidas ganando más profesionales suburbanos, en 2018, 2020y 2022.

La campaña de Kamala Harris fue una encarnación de este cambio. Ella misma llevó a cabo una carrera cautelosa pero en su mayoría competente, moviéndose hacia la derecha en la frontera, como los votantes parecían exigir, golpeando a Trump en materia de aborto y, al menos en su opinión, mensajes pagados — cortejar a los votantes de la clase trabajadora con un enfoque básico. Pero al final, estas estrechas decisiones tácticas fueron eclipsadas por la naturaleza alterada del Partido Demócrata en su conjunto.

Incluso cuando la propia Harris intentó evitar la política de identidad tóxica de Hillary 2016, fue superada por el “partido en la sombra”, una constelación de ONG, organizaciones de medios y activistas financiados por fundaciones que ahora constituyen la base institucional de los demócratas. De ahí “White Dudes For Harris” y sus afines, el esfuerzo por promover a Never Trump Republicans en los medios y los vergonzosos intentos de ganarse a los hombres negros con promesas de marihuana legal y protección para las inversiones en criptomonedas. Estas intervenciones de los partidos en la sombra ayudaron a recaudar sumas históricas de dinero (más de mil millones de dólares en tan solo unos meses, pero también marcó a Harris como propiedad de una clase profesional educada, centrada enteramente en la “democracia”, el derecho al aborto y la identidad personal, pero en gran medida desinteresada en cuestiones materiales.

En las últimas semanas de la campaña, Harris giró claramente en la misma dirección. En mítines y entrevistas, se centró en el propio Trump como una amenaza mortal para las instituciones existentes de Estados Unidos. Ella irrumpió en los estados indecisos con Liz Cheney, calificando el ataque verbal de Trump contra Cheney como un incidente “descalificante”. En su gira final por el Medio Oeste, hizo una pausa en sus propios discursos para colocar clips de Trump en el Jumbotron, pareciendo creer que el expresidente de alguna manera se derrotaría a sí mismo con sus propias palabras.

Funcionó, en el sentido de que Harris ganó votantes con títulos universitarios por 15 puntosun margen mayor que en 2020. Los votantes que ganan más de 100.000 dólares al año se inclinaron hacia los demócratas en cifras récord. Los republicanos moderados de los suburbios, invocados célebremente por Chuck Schumer hace ocho años, siguen incorporándose poco a poco a la coalición demócrata. Parece que les resulta bastante útil en las elecciones intermedias, pero no tanto en las contiendas importantes. Este año, los demócratas de Liz Cheney quedaron eclipsados ​​por un vasto giro de la clase trabajadora hacia Trump, en muchos sentidos: votantes rurales, votantes de bajos ingresos, votantes latinos y votantes varones negros, desde Texas hasta New Hampshire. Incluso cuando los expertos progresistas elogiaron el post-dobbs brecha de género, alardeando de que los republicanos se habían arruinado con votantes femeninas durante una generación, mujeres sin educación universitaria balanceado hacia Trump por 6 puntos.

Sobre todo, Harris y los demócratas no lograron llegar a los votantes que tienen una visión negativa de la economía (no sólo los partidarios republicanos, sino también los republicanos). dos tercios del electorado de ayer. Con su modesto conjunto de iniciativas económicas específicas, unidas ocasionalmente a un retórica populista poco entusiasta¿Es sorprendente que no haya logrado convencer a estos votantes frustrados? Casi el 80 por ciento de los votantes que consideraron la economía como su tema principal votaron por Trump. ¿Cuánto pueden hacer unos pocos meses de publicidad dirigida, en comparación con un partido demócrata en la sombra más amplio que ha estado pregonando la salud de la economía (bajo desempleo, crecimiento salarial y un mercado de valores en auge) durante más de un año? Si los votantes no creían que Harris tenía un plan real para mejorar sus vidas, materialmente, es difícil culparlos.

Finalmente, es justo agregar que Harris enfrentó una tarea excepcionalmente difícil en esta elección. Durante más de un año, un presidente demócrata ya impopular ha carecido de la capacidad física para comunicarse con el público. Sin embargo, el partido en la sombra se mantuvo con Joe Biden, lo apoyó y acalló airadamente a cualquier disidente que cuestionara si sus habilidades políticas –por no mencionar su juicio sobre Israel/Palestina y otros lugares– habían entrado en un declive terminal.

Después de que Biden finalmente fallara en el debate, los demócratas todavía tardaron un mes en sacarlo de la lista. (A pesar de todos los memes que celebran a Nancy Pelosi por su papel “despiadado” en este esfuerzo de último minuto, pocos se molestaron en notar la irresponsabilidad del liderazgo demócrata que, para empezar, había permitido a Biden durar tanto tiempo). Harris entró así en la carrera con una campaña improvisada, que ya va muy por detrás en las encuestas. Decidida a unirse a la candidatura de Biden 2020 como senadora de California en su primer mandato, ella misma carecía de experiencia en derrotar a los republicanos en una elección estatal competitiva.

Entre el maleficio global de la inflación, el lento avance del desalineamiento y el fiasco de Biden, las perspectivas de una victoria republicana en 2024 siempre fueron grandes. El propio Trump pareció reconocer esto mejor que la clase experta, y dirigió una campaña arrogante que desechó gran parte de su “populismo” retórico para abrazar a multimillonarios recortadores de presupuesto como Elon Musk. Su arrogancia se ha visto recompensada con otro mandato. Como la mayoría de los segundos mandatos, es probable que termine en decepción para sus partidarios, desperdiciados en bandazos políticos impopulares, una avalancha de escándalos y mucho tiempo en el campo de golf. Pero hasta que los demócratas puedan encontrar una manera de recuperar a una gran parte de los votantes de la clase trabajadora, los sucesores de Trump serán los favoritos en las próximas elecciones presidenciales de todos modos.