En una gran escalada de juegos de guerra cerca de China, las fuerzas armadas de Filipinas y las tropas estadounidenses están realizando los ejercicios militares anuales de Balikatan más grandes de la historia. Del 11 al 28 de abril, 12.200 efectivos militares estadounidenses, 5.400 efectivos filipinos y 111 soldados australianos participan en los simulacros. Balikatan, que significa “hombro con hombro” en tagalo, el idioma nacional, será la primera vez que las fuerzas filipinas y estadounidenses participen en ejercicios con fuego real en el mar.
Las operaciones conjuntas se producen pocas semanas después de que el gobierno filipino ampliara el acceso militar estadounidense a nueve bases en el país. En virtud del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada firmado en 2014, el ejército de EE. UU. tiene acceso a bases filipinas para entrenamiento conjunto, posicionamiento previo de equipos y construcción de instalaciones.
El 3 de abril, Filipinas anunció la ubicación de cuatro sitios adicionales, casi duplicando la presencia potencial del ejército estadounidense en el archipiélago. Filipinas es un aliado clave de EE. UU. y el mayor receptor de asistencia, equipo y entrenamiento militar de EE. UU. en el sudeste asiático.
De los cuatro nuevos sitios de EDCA, tres están en el norte de Luzón, a solo 400 kilómetros de Taiwán, mientras que uno está en Palawan, cerca de las islas Spratly en disputa.
En oposición a la presencia militar estadounidense, unas 7.000 personas se reunieron en Cagayán, una provincia de Luzón, el 17 de abril en una manifestación organizada por el Movimiento de Oración por la Paz Cagayán.
Clarita Lunas, supervisora regional jubilada del Departamento de Educación, dijo a los medios que la reunión de oración se organizó después de que se seleccionara una base naval en Santa Ana y el Aeropuerto Lal-lo como lugares para que el ejército de EE. UU. almacenara armas y equipos. El gobernador Manuel Mamba comentó en la reunión de oración que EDCA “es solo una guerra” en medio de las crecientes tensiones entre China y Taiwán, según el Estándar de Manila.
“Queremos que Cagayán sea el centro de centros agroindustriales en el puerto internacional, no el centro de bases militares extranjeras cuyo claro objetivo es permitir la guerra entre Estados Unidos y China”, dijo.
También hubo protestas más pequeñas en la capital, Manila, frente a la embajada de EE. UU. en la primera noche de los ejercicios de Balikatan. “Estamos en contra de esto, en primer lugar, sobre la base de que los ejercicios de Balikatan son desastrosos para nuestros ciudadanos y el país”, dijo un organizador de la protesta, el presidente nacional de la Liga de Estudiantes Filipinos. 24 horasun programa de noticias de televisión nacional.
Source: https://redflag.org.au/article/united-states-increases-provocations-asia