Al principio, Ivan, de 30 años, de Rostov-an-Don, no creía que el sábado se produjera un levantamiento armado en su ciudad natal del sur de Rusia.
“Esa mañana, les dije a mis amigos que todo eran noticias falsas, a lo que respondieron enviándome fotos de tanques”, dijo a Al Jazeera.
Después de meses de disputas con los jefes militares de Rusia, Yevgeny Prigozhin, jefe del temido Grupo Wagner, intensificó su lucha y ordenó a sus mercenarios que tomaran la ciudad portuaria de más de 1 millón de personas.
Cruzaron la frontera con Ucrania y estaban listos para ir “hasta el final” contra el ejército ruso, dijo el jefe de Wagner.
“Fui a la sede del Distrito Federal Sur, y en cada intersección había wagnerianos armados, y la sede misma ya estaba rodeada de soldados y tanques con sus cañones apuntando hacia el edificio”, dijo Iván.
A pesar de estar bajo ocupación militar, el ambiente en la ciudad era muy tranquilo, dijo Iván.
La presencia de hombres fuertemente armados no pareció molestar a los lugareños, quienes tomaron fotografías y entablaron conversaciones con los mercenarios.
Jajaja pic.twitter.com/Nmmz9lVOZ3
—Rob Lee (@RALee85) 24 de junio de 2023
Iván dijo que filmó un video ahora viral de un limpiador que barría la calle con indiferencia junto a un tanque.
“Cuando regresé al centro de la ciudad por la noche, ya había multitudes de personas, familias con niños, ondeando banderas de Wagner y de Rusia”, recordó.
“Gritaron en apoyo a los wagnerianos, les dieron cigarrillos, se abrazaron y se dieron la mano. Cada rostovita ahora tiene una foto con un tanque. A la medianoche, bajo la reacción extremadamente cálida de la gente del pueblo, se reunieron en una columna y se fueron tan rápido como aparecieron. Y hoy, todo en Rostov está en calma”.
Prigozhin se amotinó contra el alto mando ruso y capturó la décima ciudad más grande del país antes de hacer marchar a sus combatientes hacia la capital.
Pero el convoy de Wagner se detuvo a 200 km (124 millas) de Moscú, después de que aparentemente se llegó a un acuerdo con la ayuda del presidente bielorruso Alexander Lukashenko. A Prigozhin se le dijo que podía exiliarse en Bielorrusia y que se retirarían los cargos en su contra si ponía fin a su motín.
Lukashenko es un aliado del presidente ruso Vladimir Putin. Prigozhin también ha mantenido estrechos vínculos con el jefe del Kremlin. El convicto convertido en oligarca era conocido como el “chef de Putin” porque su restaurante y negocio de catering a menudo recibía lucrativos contratos del gobierno ruso.
El espectáculo de este fin de semana desconcertó a los observadores de la guerra entre Rusia y Ucrania, así como a los propios rusos.
“Me dejó totalmente confundido”, dijo a Al Jazeera Alexey Krapukhin, miembro del partido liberal Yabloko.
“Cuando escuché [Wagner] estaba cruzando la frontera, pensé, ‘Muy bien, aquí vamos. Va a haber algunos cambios importantes en Rusia, y no para mejor. No puedo decir que compartí la emoción de ciertos opositores de que aquí viene Prigozhin y va a derrocar a Putin.
“Pero tenía una pequeña esperanza de que si llegaba al poder, la gente como él no duraría mucho, y entonces Rusia estaría, finalmente, en el camino de la reforma. Luego, cuando dio la vuelta a sus fuerzas, eso me tomó totalmente por sorpresa. Pasé el fin de semana en Karelia y pensé que cuando volviera a Moscú vería barricadas, incendios, soldados en la calle. Pero no, es solo otra ciudad pacífica, a diferencia de lo que está sucediendo en Ucrania”.
“Creo que pronto conoceremos los términos del trato con Prigozhin. No esperaría una revolución, pero el poder de Putin se está debilitando. La gente puede ver que un grupo armado relativamente pequeño puede llegar hasta Moscú, y es aterrador pensar en lo que podría pasar a continuación. ¿Interferirán los servicios de seguridad la próxima vez que haya una disputa entre las élites?
El historiador Ian Garner le dijo a Al Jazeera que los rusos estaban siguiendo la historia con “ojos ávidos” a medida que se desarrollaban los eventos sin precedentes, con los canales de Telegram “inundados” en busca de información.
“Sin embargo, no vimos mucho entusiasmo por ningún lado en particular en el conflicto: los rusos liberales no aprovecharon esta oportunidad para protestar en masa contra Putin o la guerra, pero tampoco los patriotas comunes se apresuraron a levantar barricadas contra una columna de Wagner que avanzaba. ,” él dijo.
Los medios de comunicación respaldados por el estado de Rusia informaron ampliamente sobre el intento de golpe del sábado, pero evitaron vilipendiar a los amotinados, al menos al principio.
El sitio de noticias local de San Petersburgo, Fontanka, informó que la policía que registró las oficinas de Wagner encontró pasaportes de Prigozhin con varios alias, cinco lingotes de oro, seis pistolas y cinco ladrillos de un “polvo blanco no identificado”.
Pero después del anuncio de que se retirarían los cargos contra Prigozhin, la historia desapareció del sitio. Desde entonces, los periodistas de investigación han logrado pista los nombres en los pasaportes y vincularlos a las actividades de Prigozhin.
Un editorial publicado por la agencia de noticias estatal RIA Novosti describió a los mercenarios amotinados como “héroes de Artemovsk”, el nombre soviético y anterior a 2016 de la ciudad ahora ocupada de Bakhmut en Ucrania, que Wagner ayudó a capturar. El editorial aplaudió la madurez de los luchadores de Wagner por haber llegado aparentemente a un compromiso.
“En este día, personas de ambos lados se enfrentaron, listas para morir por Rusia”, decía el artículo de RIA. “Pero se negaron a matarse unos a otros por ella”.
Pero claro, un ejército paramilitar que avanza tan cerca de la capital prácticamente sin oposición es algo que no se puede ignorar.
En su programa web, Solovyov Live, el destacado experto pro-Kremlin Vladimir Solovyov reflexionó sobre cómo se permitió que ocurriera tal evento.
“Debemos entender lo que sucedió hoy. Hay que dejar las emociones de lado y hacer un cálculo muy duro, sobrio”, dijo a su audiencia.
“Necesitamos fortalecer fuertemente las fuerzas armadas. Necesitamos aumentar el tamaño de las fuerzas armadas, su preparación para el combate, de modo que no solo el frente, sino también la retaguardia estén saturados de fuerzas armadas. En caso de una invasión en el territorio de la Federación Rusa, ¿cómo, qué y quién debe dar la alarma? Cómo deben operar varios servicios. ¿Cómo se deben bloquear las carreteras y en qué orden? Si hay columnas de tanques, ¿qué las detiene? Un millón de preguntas que se han planteado hoy y que debemos responder”.
La débil respuesta a la insurrección de Prigozhin también fue aprovechada por los medios liberales de oposición.
Escribiendo para el sitio de noticias con sede en Letonia Meduza, el periodista Maxim Trudolyubov comparó a Putin con el gobernante del cuento de hadas danés El traje nuevo del emperador, en el que todos pueden ver al rey desnudo pero nadie se atreve a decírselo excepto un niño pequeño.
“Prigozhin acaba de demostrar que en Rusia es posible capturar una ciudad de un millón de personas sin disparar un tiro y luego avanzar hacia Moscú sin encontrar resistencia”, escribió Maxim.
“La rebelión de Prigozhin es otro eslabón en un largo proceso, como resultado del cual el rey será reconocido como desnudo. … Está claro ahora que Putin no puede controlar ni siquiera a ‘su’ gente”.
Trudolyubov luego se refirió a una conversación filtrada entre un oligarca y un conocido productor musical este año, en la que la pareja desacreditó en privado a Putin y la decisión de ir a la guerra.
“Estas personas están perdiendo dinero, poder y oportunidades de enriquecerse debido a las acciones de Putin”, dijo Trudolyubov. “Pero prefieren alabar públicamente el atuendo del rey y ganar tanto como puedan. Hay una explicación comprensible para esto, y solo que todavía permite que el sistema de Putin se mantenga a flote: en el mismo momento en que el rey finalmente sea reconocido por todos como desnudo, sus hipócritas de la corte también se quedarán sin ropa”.
Y la revuelta de Prigozhin podría no ser perdonada después de todo.
El lunes, el periódico Kommersant y RIA Novosti informaron que, según fuentes internas, la investigación contra Prigozhin por rebelión armada está en curso.
Source: https://www.aljazeera.com/features/2023/6/26/disbelief-anger-russians-struggle-to-process-wagner-revolt