La hipocresía de la derecha sobre la libertad de expresión

A los conservadores en Australia y en todo el mundo les encanta atacar a las universidades por su supuesta cultura “despertada” y por no proteger la libertad de expresión. El gobierno de coalición de Scott Morrison estaba tan preocupado por el tema que, en 2018, encargó una investigación formal al respecto. Y en los años transcurridos desde entonces, los políticos, comentaristas e instituciones de derecha como el Instituto de Asuntos Públicos (IPA) no han dejado de hablar de lo que afirman es una “crisis de la libertad de expresión” en las universidades.

El año pasado, la IPA publicó su Libertad de expresión en la auditoría del campus 2023. Descubrió (como era de esperar, dado que este ejercicio de propaganda implicaba poco que pareciera una investigación genuina) que abundaban las restricciones a la libertad de expresión. Entre otras cosas, la API se quejó de que “la libertad de expresión se ve amenazada por las políticas universitarias que prohíben una amplia variedad de discursos, incluidos los ‘insultantes’, los ‘no deseados’ y los ‘comentarios ofensivos’”. También advirtió contra la adopción de códigos de libertad de expresión que “restringen el discurso considerado ‘inseguro'”.

Los derechistas son enemigos declarados de la noción de que se debe proteger a los estudiantes de cualquier forma contra ideas o discursos que puedan considerar ofensivos o que los hagan sentir inseguros. Teniendo en cuenta esto, se podría haber esperado que cuando los estudiantes en los EE.UU., Australia y en todo el mundo comenzaron a ejercer su derecho a la libertad de expresión protestando en apoyo de los palestinos, los derechistas habrían defendido su derecho a hacerlo, incluso si algunos estudiantes estaban molestos por ello.

Y cuando los directivos de la universidad intentaron silenciar a los estudiantes, como lo han hecho tan brutalmente en Estados Unidos (usando la violencia para reprimir la expresión política de los estudiantes), uno habría esperado que los derechistas se levantaran en armas. ¿No es ésta precisamente la cultura represiva y adversa a la ofensa de las universidades de la que continuamente se quejan? ¿No es esta cancelación lo peor y lo más violento?

Aparentemente no. En lugar de celebrar el florecimiento de la libertad de expresión que representan los campamentos propalestinos en los campus, la derecha se ha unido en sus llamados a una dura represión por parte de las autoridades universitarias y, cuando eso falla, de la policía.

Esto ha sido más claro en Estados Unidos. Allí, ni los liberales ni los conservadores han tenido reparos en hacer caer toda la fuerza de la ley sobre las cabezas de los estudiantes. Comenzando por la Universidad de Columbia en Nueva York, sede del primer campamento de solidaridad con Gaza, se han movilizado masas de policías para aplastar las protestas. Hasta el 9 de mayo, más de 2.000 manifestantes habían sido detenidos y muchos heridos.

También en Australia, políticos de derecha como Peter Dutton han presionado a las universidades para que repriman las protestas en los campus. En una entrevista con la emisora ​​de radio 2GB el 9 de mayo, Dutton comparó a los partidarios de Palestina que cantaban “desde el río hasta el mar, Palestina será libre” con “lo que Hitler cantaba en los años 1930”, y ha pedido repetidamente a las universidades y al gobierno que hacer más para reprimir los campamentos estudiantiles.

La portavoz de educación de los liberales, la senadora Sarah Henderson, describió de manera similar los campamentos pro palestinos en las universidades como “intolerables”. En declaraciones a Sky News el 9 de mayo, afirmó creer que “la libertad de expresión y la libertad académica son fundamentales en los campus universitarios”, pero luego planteó, a modo de justificación de la represión, la afirmación completamente ridícula e infundada de que los derechos de otros estudiantes “ derecho a seguir adelante [their] estudia pacíficamente” estaba siendo amenazado. Las propias universidades contradicen esta afirmación: una de las razones por las que no han podido reprimir las protestas es que no violan los códigos de conducta de las universidades, que incluyen la prohibición de la violencia hacia otros estudiantes.

Incluso los antiguos guerreros de la libertad de expresión en la IPA se han pasado de la noche a la mañana al campo de “llamar a la policía”. En un artículo del 2 de mayo para el Revisión financierael actual miembro principal de la IPA y ex director ejecutivo, John Roskam, dijo que era una “ilusión” afirmar que los campamentos palestinos australianos son pacíficos, e insinuó que se deberían presentar cargos penales contra los estudiantes.

Esta hipocresía apunta a la verdadera razón de la supuesta preocupación de la derecha por la “libertad de expresión” en las universidades. En realidad, no se trata de una preocupación por la “libertad” o la “libertad de expresión” en general. Más bien, se trata exclusivamente de la capacidad de la derecha para promover y propagar eficazmente sus ideas en los campus universitarios, así como en los principales medios de comunicación, escuelas, iglesias y todos los demás lugares donde los conservadores están acostumbrados a que predominen sus puntos de vista.

La derecha aborrece el hecho de que en la muy degradada, pero aún relativamente libre atmósfera de compromiso e intercambio intelectual que existe en las universidades, las opiniones progresistas y de izquierda tienden a prevalecer, particularmente en disciplinas como las humanidades. Espera que al quejarse constantemente de la supuesta “crisis de la libertad de expresión” universitaria presione a las universidades para que de alguna manera incline la balanza del debate hacia la derecha, creando un “espacio seguro” para que los derechistas frágiles y poco seguros digan lo que piensan y contrarrestar la hegemonía que disfruta la izquierda sobre la vida política en muchas universidades. Después de todo, estas son las instituciones que capacitan a los futuros políticos, administradores estatales, comentaristas y directores ejecutivos; los asistentes deben prepararse para manejar el sistema, no aprender a preocuparse por los niños palestinos muertos.

La derecha simplemente no puede tolerar un área de la sociedad donde sus políticas no son aceptadas como evangelio y los desafíos a su autoridad son descartados como preocupaciones marginales. Entonces, cuando se quejan de la represión del discurso conservador en las universidades, es más bien una cuestión de que los derechistas se sienten resentidos por estar aislados y porque una gran mayoría de sus compañeros de estudios probablemente encuentren sus puntos de vista repugnantes. Se trata menos de una cuestión de la llamada “cultura de la cancelación” que de una “cultura de la cobardía” por parte de la derecha: de dejarse intimidar para no expresar opiniones particulares por parte de los probables políticos. social consecuencias de hacerlo.

Visto desde esta perspectiva, el hecho de que la derecha deseche sin ceremonias su declarado compromiso con la libertad de expresión en el contexto de las protestas estudiantiles pro Palestina tiene mucho sentido. Si su objetivo no es fomentar la libertad de expresión como tal, sino simplemente promover una atmósfera en la que ala derecha la expresión puede florecer, entonces la situación actual en las universidades es realmente terrible. En lugar de sentirse más seguros y confiados para expresar sus opiniones, los partidarios del genocidio de Israel en Gaza y otros derechistas universitarios están huyendo asustados.

Lo que Israel está haciendo en Gaza es tan completamente indefendible que no hay esperanzas de lograr que nadie los apoye a través del debate y la discusión abiertos. La derecha puede abordar de alguna manera este problema en la sociedad en general mediante un aluvión constante de propaganda proisraelí por parte de los políticos y los medios de comunicación. La valiente postura adoptada por estudiantes de universidades de todo el mundo significa que allí se necesitan medidas más enérgicas.