La investigación arroja luz sobre el sistema de injusticia juvenil de Australia Occidental


La familia de Cleveland Dodd y sus seguidores asisten a la investigación forense sobre la muerte del adolescente FOTO: Aaron Bunch / AAP

La carta que Cleveland Dodd escribió a su padre apenas unas semanas antes de quitarse la vida en un centro de detención juvenil de Australia Occidental nunca fue entregada. Cleveland, un chico Yamatji de 16 años de Meekatharra, estaba esperando juicio cuando fue trasladado de Banksia Hill, el principal centro de detención juvenil del estado, a la Unidad 18, una segunda instalación establecida dentro de una cárcel para adultos en 2021 para albergar “disruptivos” detenidos.

Cleveland hizo ocho llamadas al personal la noche de su muerte, pidiendo agua y Panadol, y para ver a la enfermera. El personal le dijo que tuviera paciencia, pero ya se le había acabado. Cleveland había estado en la Unidad 18 durante casi tres meses cuando se ahorcó de un respiradero roto el 12 de octubre del año pasado.

Una investigación forense ha descubierto cómo y por qué Cleveland se convirtió en la primera persona aborigen en morir bajo custodia juvenil. Si bien las conclusiones del forense aún no se han hecho públicas, los testimonios de testigos presenciales y las confesiones en el estrado en los últimos meses han pintado un cuadro de la cruel negligencia, el racismo y la brutalidad del régimen de detención juvenil de Australia Occidental. Ahora, cuando la investigación se aplaza antes de una tercera sesión a finales de este año, otro adolescente, cuyo nombre no ha sido revelado, murió bajo custodia.

Ubicada en la prisión de máxima seguridad para adultos Casuarina, la Unidad 18 se estableció en respuesta a las rebeliones contra las horribles condiciones en Banksia Hill, condiciones tan malas que el presidente del Tribunal de Menores, Hylton Quail, prefirió sentenciar a los infractores a tiempo cumplido o enviarlos a prisiones para adultos para cumplir sacarlos del lugar.

La Corte Suprema de WA ha dictaminado dos veces que Banksia Hill y la Unidad 18 violaron las leyes estatales e internacionales contra el régimen de aislamiento. Incluso la Oficina del Inspector de Servicios de Custodia se vio obligada a admitir que la Unidad de Apoyo Intensivo de Banksia Hill, apodada “la jaula”, violaba los derechos humanos de los detenidos.

Mucho antes de la muerte de Cleveland, los defensores de la justicia juvenil y organizaciones como el Servicio Legal Aborigen habían criticado al gobierno por no abordar la prevalencia de las autolesiones en Banksia Hill y la Unidad 18. Hubo veinte intentos de suicidio y más de 350 casos de autolesiones. daño solo en la Unidad 18 antes de que Cleveland se suicidara.

En respuesta a las críticas del año pasado sobre las instalaciones, el ministro de Servicios Penitenciarios, Paul Papalia, dijo: “Este grupo particular de jóvenes se autolesionaba regularmente dondequiera que estuvieran”. La insinuación es que encerrar a jóvenes indígenas en la cárcel hace poca diferencia.

“Eso es básicamente una bofetada”, dijo Megan Krakouer, una mujer de Noongar y directora del Proyecto Nacional de Prevención del Suicidio y Recuperación del Trauma. Bandera roja. “[Papalia is] una persona muy inhumana que no tiene idea de la sombría realidad, que no está inmersa en los desafíos que enfrentan las personas de las Primeras Naciones y, sin duda, la cohorte más vulnerable”.

Krakouer y Gerry Georgatos, investigador universitario y defensor de los derechos humanos, han trabajado en programas para combatir las autolesiones y el suicidio en varias prisiones de Australia Occidental, incluidas Banksia Hill y la Unidad 18. Pero han sido excluidos por alentar a los jóvenes detenidos a unirse. una demanda colectiva contra el régimen de detención de jóvenes del gobierno.

“No podíamos sacrificar nuestra moralidad”, dijo Georgatos Bandera roja. “Queríamos la financiación; Queríamos seguir trabajando. Pero íbamos a denunciar, en nombre de todos los demás, toda la basura que vimos en el interior. Todo el racismo, todo el clasismo, toda la inhumanidad”.

Ambos expresaron serias preocupaciones sobre la institución y las personas que la dirigen. “¿Cómo podemos creer algo de lo que dice el gobierno? Particularmente con lo que hemos escuchado en la investigación forense de Cleveland Dodd, donde han sido muy mentirosos y han desinformado al público”, dijo Krakouer.

En abril, la primera sesión de la investigación se centró en el personal de la Unidad 18. Algunos de ellos hablaron de disfunciones crónicas y de una cultura de negligencia. Los guardias regularmente veían películas durante su turno, registraban controles de bienestar falsos con horas de anticipación y rutinariamente no llevaban sus walkie-talkies, según la investigación. Según los informes, el oficial superior que estaba de servicio la noche en que Cleveland murió estaba durmiendo una siesta. El mantenimiento se aplazó repetidamente. Cuando el forense Urquhart visitó las instalaciones seis meses después de la muerte de Cleveland, siete de las dieciséis celdas de la unidad tenían salidas de aire rotas de manera similar que podían usarse como puntos de ligadura.

La negligencia es la razón por la que Cleveland no fue visitado por ningún profesional de la salud mental durante sus trece semanas en la Unidad 18, a pesar de que le diagnosticaron un trastorno depresivo mayor y un trastorno del lenguaje. También es por eso que no se tomaron particularmente en serio sus quejas sobre el dolor en el oído izquierdo (debido a una infección), dolores de cabeza recurrentes, bronquitis y problemas dentales no tratados. El personal admitió que su atención dental fue pospuesta repetidamente.

Durante dos días de testimonio, la enfermera Fiona Bain describió la situación en la Unidad 18 como desesperada, con hasta 50 amenazas de autolesión o suicidio por día. Los agentes controlaban periódicamente a los detenidos en persona o mediante cámaras de vigilancia instaladas en sus celdas. Los adolescentes detenidos cubrían las cámaras con papel de seda húmedo para mantener cierta privacidad. En respuesta, los guardias los dejaban inmovilizados y solos en sus celdas, a veces durante horas.

A los detenidos que “se comportaron mal” no se les dio agua después de la cena, a pesar del requisito del derecho internacional humanitario de que se les dé agua a los presos que lo soliciten. Según informes, los oficiales superiores también negaron medicación a detenidos frustrados y agresivos.

La segunda sesión de la investigación, celebrada del 22 de julio al 16 de agosto, investigó el papel de altos funcionarios del Departamento de Justicia. El ex director general Adam Tomison tuvo que ser citado a comparecer. El Dr. Tomison, un experto de renombre internacional en abuso infantil y violencia familiar, aceptó que las instalaciones que él había ayudado a crear estaban perpetrando “abuso institucional”. El abogado que ayudó al forense leyó extractos de cartas que el departamento envió a familiares de los detenidos y otras personas, afirmando falsamente que la Unidad 18 tendría todo tipo de servicios exclusivos para los reclusos. Tomison admitió que estas garantías eran mentiras.

Luego, la investigación centró su atención en una nota informativa entregada al ministro de Justicia, Bill Johnston, antes de la creación de la Unidad 18, que Tomison admitió que contenía “una serie de mentiras graves”. La nota, redactada por el equipo de comunicaciones estratégicas del departamento, pasó sin oposición por las manos del ex comisionado de Servicios Correccionales Mike Reynolds y de la ex comisionada adjunta para Jóvenes Christine Ginbey. Cuando Ginbey llegó al estrado, había contratado a un abogado.

Ginbey apareció pocas horas después de que la investigación supiera que la Oficina del Procurador del Estado había publicado una gran cantidad de documentos, incluida su declaración. Los documentos incluían un manual de funcionamiento de la Unidad 18 y más información sobre la génesis de la unidad. “El tribunal debe tener preocupaciones reales sobre si tenemos todo lo que es relevante”, dijo el abogado que asistió al forense.

Se suponía que la Unidad 18 estaría abierta solo por un año, de julio de 2021 a julio de 2022. Cleveland murió más de un año después de que se planeara el cierre de la instalación. Ginbey reveló en el estrado que, en ese momento, no se estaban tomando medidas para cerrar las instalaciones.

Debido al retraso en el testimonio de Ginbey y la presentación de nuevo material a la investigación, se llevará a cabo una tercera sesión en octubre.

“Tengo más confianza que nunca en la forma en que gestionamos nuestros centros de detención de menores… Creo que podemos decir que esos niños están a salvo”, fue la frase del Primer Ministro Roger Cook en una conferencia de prensa el 31 de agosto, en la que Fue llamado para anunciar una segunda muerte en un centro de detención juvenil.

“Los comentarios fueron insensibles, poco convincentes y ofensivos… Parecen no entender que un niño murió anoche en Banksia”, dijo la Dra. Hannah McGlade, abogada y defensora de derechos humanos de Kurin Minang Noongar. Bandera roja después de la rueda de prensa. “Las vidas de los niños aborígenes importan; Queremos que nuestro primer ministro se reúna con nosotros y cumpla con su compromiso de reformar la justicia juvenil”.

En la conferencia de prensa, el comisionado de Servicios Correccionales, Brad Royce, dijo: “Lo que necesitamos es dedicar más tiempo [on] y lo que requerirá el relevo generacional son los propios jóvenes. Cuando vienen a mí, tengo periodos muy cortos con ellos… para mí esto va a requerir un trabajo importante y será generacional superar esto”.

En otras palabras, es trágico, pero corresponde a los propios jóvenes aborígenes dejar de morir bajo custodia. Ciento noventa y cinco años después de que se estableciera la colonia del río Swan, el gobierno todavía culpa a los aborígenes de su propia opresión.

“No se trata sólo de voluntad moral y política; es cobardía”, dijo Georgatos sobre las excusas. “No son sólo los ministros que tienen las carteras y el gabinete los que tienen la responsabilidad; son todos los políticos en la sala del partido. Son todos los políticos en el banquillo de atrás. Son todos los políticos del Partido Laborista los que deberían agachar la cabeza avergonzados por no haber dado la voz de alarma cuando han visto tantas cosas malas e injusticias, tantas vidas puestas en riesgo: son todos los políticos”.

La investigación se reanuda en octubre.

Source: https://redflag.org.au/article/inquest-shines-a-light-on-western-australias-youth-injustice-system




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