Hay pocas instituciones que tocan más la vida de la clase trabajadora estadounidense que las fuerzas armadas. Alrededor de 19 millones de estadounidenses son veteranos militares. Millones más están conectados con el ejército a través de la familia. Aunque varía según la rama, las fuerzas armadas son étnica y racialmente diversas y han visto un número creciente de mujeres alistadas. En muchos sentidos, los militares representan una muestra representativa de la clase trabajadora.
Esto hace que la falta de compromiso entre la izquierda civil estadounidense y los soldados y veteranos parezca llamativa, e incluso un poco alarmante. Mientras las fuerzas armadas llevan a cabo la misión del imperialismo estadounidense, millones de trabajadores se sientan en el corazón de esa maquinaria, muchos de los cuales se alistaron por desesperación económica y son escépticos del poder y la autoridad. Además, una vez que se alistan, las quejas entre los soldados rasos se acumulan, por el racismo, la misoginia, la pobreza y la actitud imprudente de los militares hacia la salud y la seguridad de las tropas.
Este abismo es aún más desconcertante dada la orgullosa historia de la izquierda de organización militar y de liderazgo veterano en los movimientos sociales y obreros estadounidenses históricos. Desde el movimiento por los derechos civiles hasta el movimiento contra la guerra de Vietnam y la rebelión de los trabajadores de base de la década de 1970, los soldados y los veteranos han sido actores fundamentales en las luchas por la justicia, la paz y la igualdad.
Además, como muestran Suzanne Gordon, Steve Early y Jasper Craven en su nuevo libro informativo, Nuestros veteranos: ganadores, perdedores, amigos y enemigos en el nuevo terreno de los asuntos de los veteranos, el aparato militar hoy es un espacio político disputado con avances organizativos para la izquierda y el movimiento obrero.
El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), que proporciona un modelo de sistema de atención médica sin fines de lucro, está bajo el ataque constante de los intereses corporativos y sus lacayos bipartidistas. Las tropas en servicio activo, la abrumadora mayoría de las cuales nunca ven la batalla, enfrentan duras condiciones de trabajo, desastres de salud y seguridad, existencias económicas precarias y, a menudo, abuso e intimidación intensos. Mientras que las fuerzas de extrema derecha intentan reclutar desde adentro a soldados y veteranos desencantados, las élites financiadas por Koch buscan privatizar y sacar provecho de los servicios militares. Además, las fuerzas armadas son un conducto para los sindicatos, con muchos veteranos entre las filas de los trabajadores postales, trabajadores de comunicaciones y más. De hecho, dicen Gordon y Early, los veteranos tienen el potencial de ser una parte vital del liderazgo de un movimiento laboral revivido.
El libro es una introducción excelente y matizada a los contornos y la política que rodea el trabajo militar y los asuntos de los veteranos. Para una izquierda socialista que busca reconstruir los vínculos con la clase trabajadora estadounidense, es una lectura vital.
En esta entrevista exclusiva, Derek Seidman habló con Suzanne Gordon y Steve Early sobre su nuevo libro y los muchos temas que plantea sobre el terreno polémico de la política de los veteranos, la lucha para salvar el VA, los puentes entre el ejército y el movimiento laboral, y mucho más. Gordon es un periodista y autor galardonado que ha trabajado en temas de veteranos durante una década, y Early es un organizador laboral desde hace mucho tiempo y autor de varios libros.
Fuente: jacobin.com