La mujer que podría ser la primera gobernadora electa de Nigeria | Elecciones

Lagos, Nigeria – En mayo pasado, el gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC) de Nigeria anunció a Aishatu “Binani” Dahiru como la ganadora de las primarias para gobernador en el estado nororiental de Adamawa, convirtiéndola en la única mujer abanderada de cualquier partido principal en las elecciones para gobernador y asamblea estatal.

La política de 51 años también podría hacer historia como la primera gobernadora elegida en la democracia más grande de África el sábado, cuando solo 24 de los 416 candidatos que compiten por el cargo son mujeres.

Dahiru podría ser anunciada gobernadora electa el domingo por la tarde si puede derrotar a otros 13 oponentes, incluido el actual gobernador Ahmadu Fintiri, que busca la reelección bajo el opositor Partido Democrático Popular (PDP).

Conseguir la entrada no fue poca cosa.

En las primarias, Dahiru se defendió de la competencia de veteranos políticos masculinos, incluido el exjefe anticorrupción y exaspirante presidencial Nuhu Ribadu y Jibrilla Bindow, el exgobernador inmediato del estado. Meses después de la primaria, un tribunal estatal anuló el resultado debido a irregularidades antes de que un tribunal superior anulara la sentencia.

La elección propiamente dicha presenta un desafío diferente para Dahiru, senadora en funciones desde 2019 y anteriormente miembro de la Cámara de Representantes por un período. Pero los expertos dicen que podría marcar el comienzo de un cambio en lo que sigue siendo una sociedad conservadora.

“Viniendo de una región ultraconservadora, muchos asumen que una mujer no tiene lugar para postularse para el cargo que es”, dijo a Al Jazeera Fakhrriyyah Hashim, ex miembro del Centro de Liderazgo de África y convocante del movimiento Arewa MeToo. “En cambio, se apropian de su incapacidad para guiar a los hombres en oración a su supuesta incapacidad para liderar una sociedad en el gobierno”.

Los eruditos religiosos han predicado abiertamente en contra de su candidatura. En toda la región, continúa una insurrección mortal de 13 años de Boko Haram, que prohíbe la educación occidental y ha secuestrado a mujeres y niños.

Pero sus seguidores, especialmente la clase trabajadora rural y las mujeres, no se inmutan. Los residentes dicen que durante años ha estado muy involucrada en esfuerzos filantrópicos en todo el estado, ayudando a los hogares de bajos ingresos.

“Este es el camino que Aishatu ha trazado hace mucho tiempo”, dijo a Al Jazeera Yasmin Buba, defensora de las niñas en Yola, la capital de Adamawa. “A diferencia de otros políticos que llegan a las comunidades a través de las partes interesadas, Aishatu interactúa directamente con la gente”.

Construyendo una base

Las pautas del APC de que dos de cada cinco delegados elegidos de cada distrito, el nivel más bajo de la estructura electoral en Nigeria, deben ser mujeres, trabajaron a favor de Dahiru durante las primarias para gobernador. Ya popular entre las mujeres de todo el estado, muchas de las delegadas se identificaron con su ambición.

También ayudó que Abuja brindara su apoyo. Según los informes, recibió el respaldo de la presidencia, así como del exvicepresidente Atiku Abubakar, el candidato presidencial del PPD en las elecciones de 2019 y 2023.

Aún así, Dahiru ha construido una maquinaria política formidable durante 20 años que, según muchos, podría impulsarla a la victoria si hay una alta participación electoral. Empresaria e ingeniera de formación, se involucró en la política después de regresar de sus estudios en el Reino Unido.

Durante la última década, su reputación se ha disparado.

En 2011, se postuló para las elecciones a la Cámara de Representantes bajo el Movimiento Democrático Popular (PDM) para representar a la circunscripción federal de Yola Norte/Yola Sur/Girei. Cuatro años más tarde, se mudó al Congreso de Todos los Progresistas en 2015 después de que Muhammadu Buhari derrotó al entonces titular Goodluck Jonathan para convertirse en presidente.

Allí, Dahiru perdió su intento de ingresar al Senado antes de ser finalmente elegida en 2019 como una de las tres senadoras de Adamawa y la única mujer del Norte en ese ciclo electoral.

Ha prometido aprovechar la capacidad agrícola del estado para abordar la pobreza y la desigualdad. También se ha presentado como una defensora de los derechos de las mujeres a la educación y el derecho a votar y postularse para cargos públicos.

“Durante mis campañas, les dije a esas mujeres que si votaban por Binani, les estarían haciendo un favor a sus hijos”, dijo Dahiru en una entrevista. “Yo les dije que: “Si tienen una hija, le están haciendo un favor votando por mí; le estarás haciendo ese favor a una hermana y, en cierta medida, a tu madre”.

“Le daré un trato preferencial al tema de las mujeres y los jóvenes, y en especial a la niña”, agregó.

Para contrarrestar el atractivo de Dahiru entre las mujeres que forman una gran parte de su base política, Fintiri eligió a una compañera de fórmula.

Representación femenina en la política

Nigeria ha tenido una vez una gobernadora, pero no fue elegida. En noviembre de 2006, Virginia Etiaba se convirtió en gobernadora de Anambra cuando el titular Peter Obi fue acusado. Ella renunció al puesto en febrero de 2007 cuando una orden judicial anuló su destitución.

El ascenso de Dahiru al gran escenario se produce cuando la representación femenina en la política nigeriana está disminuyendo. El número de mujeres en el parlamento federal ha disminuido constantemente desde 2011. En la votación de marzo de 2023, la cifra se redujo aún más de 21 de los 423 escaños confirmados a 15.

Esto ocurre cuando otros países africanos están aumentando la representación de las mujeres en la política, dijo Elor Nkereuwem, investigadora de género y movimientos sociales en la Universidad John Hopkins.

“La verdad es que las mujeres han podido obtener esas oportunidades gracias a la legislación que establece cuotas obligatorias para las mujeres”, dijo.

El año pasado, el parlamento de Nigeria rechazó cinco proyectos de ley de género que buscaban la igualdad para las mujeres, incluidas las cuotas de acción afirmativa para las mujeres en la legislatura, y los miembros del parlamento dominado por hombres citaron razones religiosas y culturales.

“En general, las mujeres líderes tienden a ser relegadas a la periferia porque una serie de contradicciones sociales obstaculizan su viaje político”, dijo Irene Pogoson, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Ibadan.

Los analistas dicen que una combinación de normas socioculturales y un ambiente político hostil ha impedido que las mujeres ocupen altos cargos políticos.

Pero la ley también lo ha hecho.

En 2015, la exministra del gabinete Aisha Alhassan casi se convirtió en la primera gobernadora electa de Nigeria después de que un tribunal anulara la elección en la cercana Taraba, también en el noreste, solo para que un tribunal superior revocara la decisión.

Un ‘club de hombres exclusivo’

Y aunque la huella de Dahiru en sus comunidades es notable, los críticos señalan que patrocinó menos de 10 proyectos de ley, ninguno de ellos directamente sobre las mujeres, en 12 años en el parlamento.

“Como la mayoría de los políticos nigerianos, no juegan la batalla ideológica de ideas sobre la que se construye la política. Creo que lo mismo es cierto para Binani. Lo que hace mejor que la mayoría es venderse a sí misma y entiende cómo jugar la política nigeriana”, dijo Hashim.

Aún así, los analistas señalan que su viaje hasta ahora es un símbolo de color e inclusión muy necesarios en la política turbia de Nigeria. Queda por ver si se hará historia, pero el amplio atractivo entre partidos que ha obtenido Dahiru podría ser el comienzo de una nueva era, dicen.

“No debemos subestimar el poder que genera ver a otra mujer en tal posición de liderazgo, porque, como modelos a seguir, pueden ayudar a ampliar el grupo de mujeres que pueden imaginarse a sí mismas en posiciones de liderazgo similares”, dijo Pogoson a Al Jazeera.

“Si gana Aishatu, las mujeres comenzarán a ver que estos puestos sustantivos no son un club exclusivo de hombres”, dijo Nkereuwem.