La policía admite condiciones de libertad bajo fianza utilizadas para restringir el derecho a protestar

La policía de Nueva Gales del Sur admitió que impuso una condición de fianza onerosa para evitar que Cherish Kuehlmann, una estudiante activista que organizó una protesta frente al Banco de la Reserva sobre la crisis de la vivienda, asistiera a más protestas en la ciudad, sobre cualquier cosa.

Cherish fue arrestada en su casa de Sydney a la medianoche de mediados de febrero y permaneció bajo custodia durante la noche. Fue acusada de “entrar ilegalmente con agravantes”, a pesar de que nunca puso un pie dentro del edificio RBA en Martin Place. La policía impuso una estricta condición de libertad bajo fianza que prohibía a Cherish estar en cualquier lugar dentro de un radio de dos kilómetros del distrito financiero de Sydney, lo que habría durado al menos hasta octubre, y probablemente hasta 2024, porque se declara inocente del cargo.

La condición de la fianza fue desestimada en una audiencia en el Tribunal Local de Downing Center el 1 de marzo. El magistrado señaló que cualquier las restricciones a Cherish serían “inapropiadas” considerando la naturaleza del cargo, que conlleva una multa máxima de $5,500. La condición de la libertad bajo fianza fue particularmente inapropiada si se tiene en cuenta que pretendía socavar su derecho democrático a protestar.

Se suponía que la policía debía proporcionarle a Cherish un documento que describiera los motivos de la condición de la fianza. Fallaron en hacerlo. En el tribunal, el fiscal argumentó que la condición de la libertad bajo fianza debe mantenerse porque Cherish “puede involucrarse en eventos similares”, señalando específicamente una protesta climática de la Unión Nacional de Estudiantes prevista para el 3 de marzo. El fiscal insistió en argumentar que el derecho de protesta de Cherish debería restringirse porque “no respeta la propiedad privada” y que abandonar la condición le “permitiría asistir a mítines”.

La policía utiliza cada vez más las condiciones de la fianza para socavar el derecho a protestar. A los activistas climáticos en NSW que actualmente esperan audiencias judiciales se les ha impedido asociarse con docenas de sus amigos, usar aplicaciones de mensajería encriptada, tener más de un teléfono y entrar a la ciudad. Esas condiciones de la fianza podrían permanecer durante más de un año mientras los acusados ​​esperan que terminen los largos procedimientos judiciales.

El fiscal de la policía también acusó a Cherish de asistir a “una protesta ilegal”. Esto no es verdad. En Nueva Gales del Sur, existe un proceso a través del cual se alienta a los activistas a presentar un “Aviso de intención de realizar una asamblea pública” (comúnmente conocido como Formulario 1) a la policía. Esto no es una solicitud de permiso. Si no se presenta el aviso, la protesta se considera “no autorizada”, no “ilegal”. En respuesta a la acusación, el magistrado señaló que actualmente no existe el cargo de asistir a una protesta ilegal.

Se siguen endureciendo las restricciones al derecho democrático a protestar en Nueva Gales del Sur. El año pasado, el gobierno de Perrottet aprobó el Proyecto de Ley de Enmienda a la Legislación de Carreteras y Delitos con el apoyo de la ALP. Las nuevas leyes tipifican como delito grave protestar en carreteras principales o cerca de instalaciones importantes.

La activista climática Violet Coco fue sentenciada el año pasado a quince meses de cárcel, ocho sin libertad condicional, por simplemente bloquear un carril de tráfico en el puente del puerto de Sydney durante 25 minutos. (Ella ha sido liberada de la custodia en espera de una apelación).

“Mi arresto está relacionado con las nuevas leyes. No me acusaron específicamente de ellos, pero ahora la policía de Nueva Gales del Sur se siente totalmente confiada para tomar medidas enérgicas contra los activistas porque ya les han dado el visto bueno para hacerlo al victimizar a los activistas climáticos”, dijo Cherish frente al Downing Center. el 1 de marzo.

“Por eso han utilizado el cargo falso de allanamiento agravado… Claramente es intimidación policial… No me detuvieron delante de mis amigos, mis compañeros y los medios de comunicación; me encerraron solo en mi casa y me retuvieron en una celda durante cuatro horas para poder imponerme estas escandalosas condiciones de fianza en las que no puedo participar ni expresarme políticamente en las protestas”.

Cherish se declarará inocente de los cargos en su próxima audiencia en la corte el 25 de octubre. Mientras tanto, seguirá liderando las protestas en el CBD de Sydney.