cedric johnson

Volviendo a mis propias experiencias, cuando era un adolescente durante los años de Reagan-Bush, fueron las organizaciones negras de derechos civiles, los ministros negros y los estudiantes negros quienes fueron algunas de las primeras personas en impugnar la expansión carcelaria de los años 80 y ‘ 90, aunque en ese momento no lo llamábamos encarcelamiento masivo. Los artistas de hip-hop también: recuerda todos los diversos himnos de protesta que surgieron en los años 80. Este encuadre formativo del problema policial como uno de racismo perdurable realmente dio forma a cómo pensamos sobre el problema y, en ocasiones, nos ha limitado.

Creo que fue Milton Friedman quien dijo una vez que cada vez que hay una crisis, la gente busca las ideas que están por ahí. Eso fue ciertamente cierto en el caso de la expansión carcelaria en los años 80 y principios de los 90, y con casos como el de Rodney King. Parecía racismo, sonaba como racismo y actuaba como racismo, así que eso era. Pero al mismo tiempo, esa interpretación surgió principalmente del teatro urbano y se formó en un conjunto particular de experiencias e incidentes dentro de las ciudades.

Pero ahora mismo, como [the political scientist] Marie Gottschalk y otros han señalado que, con la crisis de los opiáceos, hemos visto ese cambio demográfico, y muchos análisis populares sobre vigilancia y encarcelamiento realmente no se han mantenido al día con esos cambios. Ha habido reducciones en el número de hombres negros que han sido encarcelados y, al mismo tiempo, aumentos en el número de trabajadores blancos.

En realidad, esto contradice una broma que escucho repetir una y otra vez, que sostiene que la crisis del crack y la cocaína se enfrentó con una vigilancia policial agresiva, pero hemos tratado la crisis de los opiáceos como una crisis de salud pública. Esa narrativa pop generalmente se ofrece como evidencia de un doble rasero racial, pero en el proceso, se equivoca terriblemente tanto con las crisis históricas como con sus efectos perniciosos sobre la clase trabajadora. Los números que cita Gottschalk sugieren que ambos períodos han sido definidos por el castigo más que por la benevolencia estatal. Así que ahora estamos en un punto en el que tenemos que pensar más allá del teatro urbano.

Recibo una versión de esta pregunta en cada charla que doy sobre esto. Alguien siempre se levanta al final y dice: “Entiendo lo que dices sobre la clase. Pero ¿qué pasa con la raza? Y esto a veces es difícil de apreciar para la gente, pero la realidad es que a lo largo de la historia estadounidense, la gran mayoría de las personas pobres en este país siempre han sido blancas. A la altura de AFDC [Aid to Families with Dependent Children] pagos, la mayoría de los beneficiarios eran blancos (aunque la imagen popular del beneficiario de la asistencia social era una persona negra, gracias a Ronald Reagan y otros). E incluso si estamos hablando de negros y latinos como una pluralidad de personas dentro de una población excedente, esas personas siguen siendo diferentes del resto de los afroamericanos que tienen trabajos, cuentas bancarias, tarjetas de crédito, hipotecas y posiblemente ahorros; personas que tienen cierta movilidad ascendente en la economía. Creo que tenemos que preguntarnos qué se gana al ignorar el hecho de las condiciones comunes que enfrentan los elementos más oprimidos de la clase trabajadora de todos los colores.

No solo es importante a nivel intelectual entender bien esta historia. También es importante políticamente si estamos tratando de construir una mayoría de izquierda. Si estamos preocupados por la desigualdad y el daño que el capital hace a la sociedad, a nuestras vidas, a nuestros vecindarios y comunidades, entonces deberíamos mirar lo que le sucede a todos, no solo a las personas que viven en nuestra vecindad inmediata, o lo que es correcto. línea política puede ser popular en un momento particular.



Fuente: jacobin.com



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