Fotografía de Nathaniel St. Clair
En el país más rico del planeta, demasiadas personas aún carecen de acceso a la vivienda.
La pandemia reveló el alcance total de la crisis de la vivienda en los Estados Unidos. ¿Dónde estaban las aproximadamente 580,000 personas que vivían sin hogar en 2020 bajo las órdenes de “quedarse en casa”? ¿Y qué pasa con los que se enfrentan al desalojo?
Al mismo tiempo, la pandemia demostró que la intervención federal podría aliviar la crisis. La moratoria de desalojo y el alivio del desempleo ayudaron a mantener a más personas alojadas, alimentadas y seguras. Pero estas iniciativas terminaron demasiado rápido.
El levantamiento de las protecciones federales de desalojo por pandemia en 2021 puso a 17 millones de personas en riesgo de quedarse sin vivienda. Y el año pasado, la cantidad de personas sin refugio aumentó en un 3,4 por ciento desde 2020, y muchas veces más en algunas áreas.
Existe la idea errónea de que la falta de vivienda es causada principalmente por la adicción y la enfermedad mental. Pero un nuevo estudio en California, donde más de 171,000 personas se quedan sin hogar todos los días, encontró que la pobreza y los altos costos de vivienda son las fuerzas impulsoras.
El ingreso mensual promedio para las personas que se quedaron sin hogar fue de solo $ 960, según el informe de la Universidad de California, San Francisco (UCSF). Los desalojos anteriores, el historial crediticio deficiente y la discriminación sistémica impiden aún más que las personas vuelvan a ingresar a la vivienda, e incluso acortan su esperanza de vida.
Estos son problemas nacionales. Casi la mitad de todos los inquilinos ahora gastan el 30 por ciento o más de sus ingresos en alquiler, que ha aumentado un 18 por ciento a nivel nacional en los últimos cinco años.
La vivienda es fundamental para la vida, la salud y la seguridad de todas las personas. Necesitamos reconocerlo como un derecho humano y transformar el enfoque de nuestro país. Si bien esto puede parecer elevado, no es tan descabellado como parece.
El derecho internacional ya trata la vivienda como un derecho humano.
El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de 1966 codificó la vivienda como esencial para la dignidad humana y un nivel de vida adecuado. El pacto no garantiza que todos tengan acceso inmediato a la vivienda, pero sí obliga a los países a trabajar progresivamente hacia esa meta.
Estados Unidos firmó este tratado vinculante, pero nunca se unió a 171 países para ratificarlo. Aún así, el movimiento por el “derecho a la vivienda” está profundamente arraigado aquí. En 1944, el presidente Franklin D. Roosevelt instó al Congreso a adoptar una segunda Declaración de derechos centrada en los derechos económicos, incluida la vivienda.
El movimiento ha recuperado impulso desde la pandemia. La “Ley de vivienda es un derecho humano de 2023” presentada en el Congreso en marzo pasado proporcionaría más de $ 300 mil millones para infraestructura de vivienda y lucha contra la falta de vivienda. Y California podría convertirse en el primer estado en reconocer legalmente el derecho a la vivienda.
Los críticos a menudo invocan el alto costo de construir viviendas asequibles. Pero durante una época de extrema desigualdad de riqueza, como ha argumentado el experto del Instituto de Estudios Políticos Chuck Collins, el problema no es la oferta, sino quién. posee ese suministro.
Las grandes corporaciones y las firmas de capital privado como Blackstone han estado comprando millones de unidades, incluidas viviendas unifamiliares, lo que ha hecho subir tanto los alquileres como los precios de las viviendas. Otros inversores han convertido unidades en alquileres a corto plazo, lo que los elimina del mercado y aumenta los alquileres para todos los demás.
Las reformas como el control de alquileres y la moratoria de desalojo pueden ayudar, pero en última instancia, necesitamos propiedad local y viviendas de alquiler asequibles de forma permanente. La vivienda debe pertenecer a familias, grupos sin fines de lucro y autoridades de vivienda comunitaria, no a los bancos de Wall Street ni a los especuladores de bienes raíces. El derecho a la vivienda podría ayudar a frenar a los especuladores de terceros y responsabilizar a los gobiernos por las fallas en la vivienda.
La vivienda es más que un techo sobre nuestras cabezas. Determina nuestra capacidad para mantenernos saludables, obtener una educación, acumular riqueza y vivir más tiempo. No es simplemente un producto de lujo limitado a quienes pueden permitírselo. Es un derecho, y nuestro gobierno debería comenzar a reconocerlo y tratarlo como tal.
Source: https://www.counterpunch.org/2023/07/21/housing-is-a-human-right-we-need-to-recognize-it/