Es difícil exagerar para las personas que no viven en Australia cuán omnipresente es el juego aquí. Es un chiste local que si las gotas de lluvia caen por el cristal de una ventana, habrá un australiano dispuesto a apostar por el primero en llegar al fondo.
La navegación está entretejida en la historia de Australia, desde los soldados en Anzac Cove en la Primera Guerra Mundial jugando dos contra uno para pasar el tiempo hasta Phar Lap, el caballo desvalido que ayudó a la nación a superar la Gran Depresión. A los australianos también les encantan los deportes, y su actuación en los Juegos Olímpicos de París (cuando quedaron en cuarto lugar en el medallero a pesar de tener sólo veinticinco millones de habitantes) da fe del papel central que desempeñan en la narrativa nacional.
No es de extrañar, entonces, que las apuestas deportivas sean tan importantes. Para los estadounidenses que disfrutan de la liberalización de las apuestas deportivas, la experiencia de Australia debería ser una advertencia.
El juego no es sólo parte de la cultura en Australia; es completamente inevitable.
La saturación de publicidad de las empresas de juegos de azar en la televisión es total, mucho mayor que en cualquier otro lugar del mundo, hasta el punto de que ahora hay una seria oposición a la cantidad de contenido que se arroja a la persona promedio cada día.
¿Viendo las noticias? ¿Telerealidad? ¿Un bonito documental sobre la naturaleza? Espere ser bombardeado por marcas como Sportsbet, Ladbrokes, Neds y TAB.
Anualmente se transmiten más de un millón de anuncios de juegos de apuestas en Australia, a través de televisión, radio e Internet. La mitad de ellos provienen de sólo cinco empresas.
Las apuestas deportivas se han liberalizado recientemente en Estados Unidos. Australia presenta el escenario de pesadilla de lo que sucederá cuando la industria comience a alcanzar su máximo potencial.
La naturaleza incesante de los anuncios forma parte de lo que podríamos llamar el complejo industrial del juego. Es un status quo que beneficia a varios actores clave de la sociedad a expensas de algunos de los más vulnerables.
Los australianos pierden más en los juegos de azar que cualquier otra nación del mundo, alrededor de 22 mil millones de dólares al año, o más de mil dólares por persona. Eso es el doble de lo que es per cápita en Estados Unidos o el Reino Unido.
El director ejecutivo de la Alianza para la Reforma del Juego, Martin Thomas, lo describió como “daño social a escala industrial”. No se equivoca.
Un informe de 2023 de la parlamentaria laborista Peta Murphy pedía que se retirara la publicidad de juegos de azar de la televisión, y ahora se está avanzando en el parlamento federal un proyecto de ley con ese objetivo.
Ha aterrorizado a las dos ligas deportivas más importantes del país, la Liga Nacional de Rugby (NRL) y la Liga Australiana de Fútbol (AFL), que están muy apalancadas por el dinero que obtienen de las apuestas deportivas. Dirigen la liga de rugby y el fútbol australiano, respectivamente, con Australia dividida aproximadamente según líneas geográficas: en Nueva Gales del Sur y Queensland, la NRL es la reina, mientras que en todos los demás, la AFL tiende a dominar.
Ambos han hecho fuertes declaraciones contra la reforma, y existe la sensación de que se avecinan grandes campañas de miedo una vez que sus temporadas, que finalizarán en las próximas dos semanas, terminen.
La segunda parte de este panorama son los medios de comunicación, que tienen mucho que perder con la reforma del juego. La televisión y la prensa en Australia están controladas por dos conglomerados: News Corp (la empresa local de Rupert Murdoch) y Nine Entertainment. Entre ellos tienen todos los grandes periódicos nacionales y regionales, la principal plataforma de televisión de pago y una de las dos grandes cadenas de televisión en abierto.
Casi por defecto, son también los dos principales financiadores y promotores de los deportes. La NRL, por ejemplo, es transmitida gratuitamente por Nine y para suscriptores por News Corp bajo su marca Fox.
La mayor parte de la cobertura de los medios impresos y en línea proviene de Heraldo de la mañana de Sydney (propiedad de Nine), el Telégrafo diario en Sydney o el Correo de mensajería en Brisbane (ambos News Corp). La radio está igualmente dividida.
Las ligas deportivas necesitan a los medios de comunicación para su promoción y cobertura, y necesitan a las empresas de juego para su patrocinio porque pagan mucho más de lo que nadie puede o quiere.
Los medios necesitan que las ligas deportivas sean los únicos proveedores de contenido de citas urgentes que genere suscripciones y visitas a los canales, en los que las compañías de juego pagan una prima para anunciarse. Bill Shorten, ex líder del Partido Laborista, llegó recientemente a afirmar que las emisoras de televisión abierta estaban en “problemas diabólicos” y necesitaban dinero en efectivo para apostar “para simplemente mantenerse a flote”.
Como era de esperar, las C-suites están muy cerca.
Peter V’landys, presidente de la Comisión de la Liga Australiana de Rugby y jefe de facto de la liga de rugby en Australia, hace su trabajo y al mismo tiempo es el director ejecutivo de Racing New South Wales, que organiza carreras de caballos y regula todas las casas de apuestas que quieren operar en ese mercado.
Gillon McLachlan, que hasta el año pasado fue director ejecutivo de la AFL, ahora ocupa el puesto más alto en Tabcorp, la empresa de juegos de azar más grande de Australia. Las principales organizaciones deportivas han respondido al proyecto de ley contra los anuncios de apuestas alegando ante los gobiernos cuán dependientes son de los ingresos del juego.
La NRL registró una ganancia de 40 millones de dólares el año pasado y la AFL aún más, acumulando 112 millones de dólares.
Aún así, insisten en que si los ingresos por juegos se agotaran, se quedarían sin efectivo para apoyar los programas deportivos infantiles. La AFL fue descarada al respecto, vinculando directamente el dinero del juego con la financiación de Auskick, su programa juvenil. Sin anuncios generales de Ladbrokes; No hay fútbol para niños pequeños. Mejor díselo a los niños.
La NRL aún tiene que llegar tan lejos, aunque V’landys dijo en voz alta la parte tranquila cuando discutió el tema. le dijo al Edad y Heraldo de la mañana de Sydney que estadísticas independientes mostraban que sólo el 4 por ciento de los jugadores problemáticos en Australia informaron que su problema eran las apuestas en eventos deportivos. Esto no parecía problemático hasta que mencionó, a modo de comparación, que el 70 por ciento estaban en máquinas de póquer.
Las máquinas de póquer son en todos lados en el estado de Nueva Gales del Sur: la única jurisdicción del mundo con más es Nevada.
En otras partes de Australia, hay que buscarlos yendo a un casino o a una casa de apuestas, pero en Sydney son tan frecuentes que algunos pubs anuncian específicamente que no tener máquinas tragamonedas.
Muchos pubs dependen de la adicción para obtener ganancias, pero en Nueva Gales del Sur son los jugadores, no los alcohólicos.
Las máquinas tragamonedas son el mecanismo mediante el cual se financia la liga de rugby juvenil. Enormes garitos de juego conocidos como “Leagues Clubs” financian deportes juveniles asumiendo las pérdidas de los apostadores y canalizando parte del dinero hacia programas juveniles. Como resultado, el rugby es un deporte barato para los niños, pero sólo porque alguien más está cubriendo el costo a través de sus pérdidas.
La liga de rugby se enorgullece de ser el juego de la clase trabajadora (es el único deporte en el mundo fundado por la lucha de clases, en el norte de Inglaterra a finales del siglo XIX) y es tremendamente popular en las zonas más desfavorecidas del Nuevo Sur. Gales y Queensland.
Se podría colocar un mapa de los centros de la liga de rugby y un mapa de los puntos críticos del juego, uno encima del otro, y los Leagues Clubs estarían en el centro de ambos.
Las Ligas de Canterbury, vinculadas al club Bulldogs, irónicamente reciben el nombre de Rugby League Vegas por su llamativa arquitectura; aún más irónico ahora, ya que la NRL jugó partidos en las Vegas reales este año como parte de una campaña para expandir el atractivo del deporte para los apostadores deportivos estadounidenses. .
Los “Dogs” ocuparon el sexto lugar en la clasificación de la NRL este año, pero su Leagues Club ocupó el cuarto lugar en la clasificación de ganancias por máquina de póquer en todo el estado, recaudando 61 millones de dólares australianos en un año, diez veces lo que el club ganó en alimentos y bebidas. durante el mismo período de tiempo.
Si escuchas los deportes, entonces, en realidad es solo una cuestión de qué tipo de jugador problemático quieres financiar el fútbol de tu hijo. Así tiene que suceder.
Parte del origen de los deportes modernos fue la sensación de que si se iba a apostar en algo, valía la pena acordar las reglas de antemano. De ahí surgieron las carreras de caballos, el boxeo y el cricket, por citar sólo tres ejemplos.
Pero incluso si los juegos de azar y los deportes siempre han estado vinculados, aún queda la cuestión de si las apuestas deberían ser sólo una parte de los deportes que aceptamos marginalmente y regulamos, o si es algo que deberíamos promover activamente y tratar de hacer tan prominente como sea posible. posible.
¿Existen los deportes? para Juegos de azar, como carreras de caballos, ¿o existen? con ¿juego? Ésa es una pregunta muy actual en este momento en Australia. Es algo en lo que Estados Unidos tiene que pensar, porque este genio no es fácil de volver a meter en la botella.
Hubo un tiempo en que las ligas deportivas (y las empresas de medios que las transmiten y escriben sobre ellas) decían que el dinero destinado a la publicidad de cigarrillos era crucial para su existencia. Ahora sabemos que no lo eran.
En Australia, ese argumento se repite. Peter V’landys se refirió al “estado niñera” en sus comentarios sobre las reformas propuestas sobre el juego y dijo que la idea era una “ideología extrema”. Sin embargo, John Howard, primer ministro conservador de Australia de 1996 a 2007, se ha pronunciado a favor de los cambios, por lo que probablemente no sean tan exagerados.
El actual primer ministro, Anthony Albanese, un destacado aficionado a la liga de rugby, dijo al Parlamento a principios de septiembre que “la conexión entre el deporte y los juegos de azar debe romperse porque el deporte debe disfrutarse tal como es”.
Ahora su gobierno tiene la oportunidad de hacer exactamente eso. Según las encuestas, el 70 por ciento del público australiano está de acuerdo con él. Los intereses poderosos en los deportes, los juegos de azar y los medios tradicionales no lo hacen. Por el momento, las probabilidades están divididas sobre quién ganará.
Fuente: jacobin.com
