Las grandes compañías de seguros de salud han gastado mucho en la recompra de acciones de sus propias acciones, un truco, ilegal hasta hace unos años, que ha hecho que algunos directores generales de compañías de seguros sean increíblemente ricos en un momento en que cien millones de estadounidenses están agobiados por problemas médicos. deuda.
Las recompras de acciones benefician a los altos ejecutivos y otros accionistas a expensas de los clientes de las aseguradoras, especialmente los afiliados al plan de salud con requisitos de desembolso tan altos que están enterrados bajo una montaña de deuda médica. Como Forbes informó en julio pasado, esos requisitos de desembolso han alcanzado tales alturas que millones de estadounidenses ahora están “funcionalmente sin seguro”.
Ahora que las siete aseguradoras de salud propiedad de inversionistas han revelado cuánto dinero ganaron sus principales ejecutivos el año pasado (como la SEC requiere que lo hagan las empresas que cotizan en bolsa), podemos ver cuán importante se ha vuelto ese truco para las personas que son en última instancia responsables de si recibimos la atención que nuestros médicos dicen que necesitamos, cuánto tenemos que enviarles cada mes en primas y cuánto tenemos que desembolsar en copagos y deducibles antes de que comiencen a pagar nuestras facturas médicas.
Como Bob Herman, periodista de un medio de noticias sobre el cuidado de la salud ESTADOinforma, los directores ejecutivos de esas empresas recibieron un pago récord de $ 335 millones el año pasado, un 18 por ciento más que el récord anterior establecido en 2021. Si no hubiera sido por la recompra de acciones de sus empresas, no habrían depositado tanto dinero.
Mientras que algunos otros medios de comunicación informaron sobre la compensación de los directores ejecutivos en 2022, ESTADOLos informes de calculan los paquetes de pago para reflejar cuánto ganaron los ejecutivos con sus acciones mantenidas durante mucho tiempo (principalmente al cobrar las opciones sobre acciones que se les otorgaron en los últimos años).
Un análisis de cuánto han utilizado las empresas nuestras primas y dólares de impuestos para recomprar acciones propias mostró que gastaron un total de $141 mil millones en recompras de acciones entre 2007 y 2022.
Tenga en cuenta que son $141 mil millones que de otro modo podrían haberse usado para reducir nuestras primas y deducibles, y mantener a un número incalculable de familias estadounidenses fuera de la bancarrota y alejadas de las campañas de GoFundMe, pero en cambio se usaron para aumentar la riqueza de sus accionistas y ejecutivos de alto nivel.
Se puede argumentar sólidamente que los mayores beneficiarios de las recompras de acciones son los directores ejecutivos de las empresas. Esto se debe a que el valor de las acciones que poseen aumenta cada vez que sus empresas recompran acciones.
Funciona así: cuando una empresa recompra acciones, reduce el número de acciones en circulación y eso tiene el efecto de inflar el valor de cada acción.
Yo mismo me beneficié de este truco cuando estaba en Cigna porque una parte de mi compensación se pagó, de una forma u otra, en acciones.
Lo que me pagaron en acciones, sin embargo, fue una pequeña fracción de lo que le pagaron a mi CEO. Como les dije a los periodistas cuando era el principal vocero de Cigna, alrededor del 90 por ciento de la compensación del director ejecutivo estaba “en riesgo”, lo que significa que la mayor parte de lo que se le pagaba se basaba en qué tan bien la empresa cumplió con las expectativas financieras de los accionistas, específicamente si y cuánto. la empresa aumentó el valor de cada acción (ganancia por acción, o EPS).
No ha cambiado mucho la forma en que se compensa a los directores ejecutivos desde que dejé Cigna en 2008. Como ESTADOHerman informó el año pasado cuando compiló las cifras de compensación de los directores ejecutivos de las compañías de seguros para 2021, aproximadamente el 87 por ciento de su pago provino de acciones ejercidas y adquiridas.
Cuando esa parte de su salario está “en riesgo”, puede estar seguro de que la principal prioridad de los directores ejecutivos es hacer lo que sea necesario para aumentar las ganancias por acción. Su patrimonio neto depende de ello. Cada vez que Cigna anunciaba ganancias trimestrales, mi valor neto subía o bajaba en gran medida en función de cómo reaccionaran los accionistas a la cifra de EPS, una cifra que podría inflarse artificialmente al alza mediante la recompra de acciones durante el trimestre. Pero los cambios en mi patrimonio neto fueron insignificantes en comparación con los de mi director ejecutivo. (Por cierto, el director ejecutivo actual de Cigna ocupó el primer lugar entre los ejecutivos de seguros de salud en 2021 con una recaudación de $91 millones. En 2022, ocupó el segundo lugar con $37,1 millones en compensación total).
El dinero que ganan los directores ejecutivos de las aseguradoras en estos días es especialmente alarmante cuando se considera que están obteniendo cada vez más de nosotros como contribuyentes. Las tres más pequeñas de las siete grandes aseguradoras con fines de lucro —Centene, Humana y Molina— ahora obtienen del 80 al 90 por ciento o más de sus ingresos de los contribuyentes a través de los planes Medicare Advantage que operan y los programas estatales de Medicaid que administran.
Y lo que debería ser especialmente alarmante es que el director ejecutivo de la más pequeña de las empresas dependientes de los contribuyentes, Molina, recibió el pago más alto el año pasado, con diferencia.
De los $335 millones que se pagaron a los siete directores ejecutivos el año pasado, más de la mitad, $181 millones, fueron para el director ejecutivo de Molina, Joseph Zubretsky. Como ESTADO‘s Herman informó: “Más del 80 % de los ingresos de Molina provienen de Medicaid, el programa de seguro estatal y federal que cubre a las personas de bajos ingresos”.
El paquete de compensación de Zubretsky, señaló Herman, “es uno de los más grandes entre los ejecutivos de seguros de salud”.
El total es aún más sorprendente cuando se observa cómo ha aumentado la paga del director ejecutivo de Molina en los últimos diez años: de $9,5 millones en 2012 a $180,8 millones el año pasado.
Molina contrató a Zubretsky en noviembre de 2017 luego de registrar una pérdida trimestral significativa. Su contratación se anunció al mismo tiempo que la compañía dijo que planeaba despedir a mil quinientos empleados, salir de algunos de los mercados a los que servía y aumentar las primas en los planes de mercado de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en un 55 por ciento.
Para ser justos, las siete empresas son mucho más grandes que hace diez años. Pero ese crecimiento ha sido impulsado en gran parte por fusiones y adquisiciones, no por el crecimiento orgánico de su membresía en el plan de salud.
Como Herman escribió:
Los días de pago reflejan no solo los precios más altos de las acciones, sino también las incansables actividades de las empresas para crecer. La mayoría de las empresas han seguido invirtiendo en otras áreas fuera del seguro de salud, como grupos médicos, tecnología, salud en el hogar y beneficios de farmacia. Y en el lado de los seguros, todas las compañías se han volcado en programas financiados por el gobierno que antes consideraban poco atractivos: Medicare Advantage y Medicaid. Incluso los intercambios individuales creados por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que durante un tiempo se consideraron intocables y llevaron a una serie de salidas de aseguradoras, ahora son muy buscados.
Tenga todo esto en cuenta la próxima vez que vaya al mostrador de la farmacia y le digan que, incluso con el seguro, tendrá que pagar el rescate de un rey por sus medicamentos porque su aseguradora, a través de su administrador de beneficios de farmacia (PBM), una vez más ha aumentó su requisito de desembolso personal. O la próxima vez que observe cuánto se ha deducido de su cheque de pago para su seguro de salud y el Tío Sam.
Fuente: jacobin.com