Las elecciones británicas de 2024: no habrá grandes cambios

Sí, sí, sé que los conservadores están fuera, que los laboristas ganaron por goleada y que Keir Starmer es el nuevo primer ministro y está en su casa en el número 10 de Downing Street. Starmer pidió un “cambio”. Eso es lo que los votantes claramente querían después de años y años de un desastroso gobierno del Partido Conservador que vio una brecha cada vez mayor entre los que tienen y los que no tienen y una crisis económica que podría ser irreparable a menos que se haga algo decisivo y rápido. Las cosas se están desmoronando; el centro no puede mantenerse.

Sí, el cambio está en el aire, pero no esperes nada revolucionario. Inglaterra no ha vivido una verdadera revolución desde 1760.^El siglo, cuando el rey Carlos I fue decapitado y Oliver Cromwell se convirtió en el “Lord Protector” que hizo todo menos proteger a los irlandeses, los católicos, los realistas y los partidarios de la Corona.

Llegué a Inglaterra en 1964 para comenzar un curso de estudios de tres años en la Universidad de Manchester, una ciudad de clase trabajadora donde, como me explicó una mujer inglesa, “donde hay gente pobre hay gente rica”.

Casi todos mis amigos eran irlandeses, escoceses y galeses. Los ingleses eran y siguen siendo esquivos. No es de extrañar que Doris Lessing, que nació en Persia en 1919 y se crió en Rodesia del Sur y no llegó a Inglaterra hasta 1949, escribiera un libro titulado En busca de los ingleses. Los perseguí durante años, bebí cerveza y té con ellos, animé al Manchester United y al Arsenal, aprendí jerga inglesa y hablé algo de cockney.

En el otoño de 1964, cuando Harold Wilson se convirtió en primer ministro del Partido Laborista, algunos de mis nuevos amigos predijeron una revolución. Eso era una ilusión. Inglaterra es un lugar evolutivo, donde el cambio se produce lentamente y a lo largo de siglos. No es de extrañar que Charles Darwin, con su teoría de la evolución, fuera inglés.

Durante los tres años que viví en Manchester, calenté mi casa con carbón, aprendí a vivir con la lluvia, la lluvia, la lluvia y aprendí a amar el fish and chips, no hubo revolución ni nada que se pareciera remotamente a algo revolucionario, aunque sí hubo Carnaby Street en Londres, la moda Mary Quant y los inicios de la rebelión del rock and roll que sacudiría a los Estados Unidos. Los chicos de las bandas eran muy eficaces en la aprobación cultural, robando y reciclando el blues.

En Inglaterra, a mediados de los años 60, había racismo y había racistas. Los blancos describían a los bebés negros como “quisquillosos”, las vendedoras inglesas decían que el hilo marrón era “marrón de negro” y Robertson’s Jams ofrecía un “Golly” o “gollywog” (una caricatura estereotipada de los negros) en todos los frascos que se vendían en las tiendas. Los “Paki Bashing” (ataques a los inmigrantes paquistaníes) eran un pasatiempo favorito de los jóvenes racistas y alborotadores, y los trabajadores de algunos sindicatos de Manchester se declararon en huelga para protestar contra los inmigrantes paquistaníes que querían unirse a los sindicatos. En los cines, cuando sonaba “God Save the Queen” por los altavoces, los miembros del público se ponían de pie y prestaban atención. Yo no estaba tan inclinado a ello.

El partido insurgente antiinmigración Reform UK, que acaba de obtener más de cuatro millones de votos, no es nada nuevo en la política inglesa. El racismo británico se remonta a siglos atrás y está profundamente arraigado. ¡Diablos! Los británicos incluso menosprecian a los franceses y a los italianos, aunque estos últimos pasen sus vacaciones en la Riviera Francesa y en las playas italianas.

Como estadounidense que estuve en Inglaterra entre 1964 y 1967, no esperaba una revolución y tal vez tampoco me hubiera sumado a ella, aunque durante mis vacaciones en Italia participé en manifestaciones contra la guerra de Vietnam y visité la embajada cubana en Roma para desearles a los cubanos un feliz aniversario de su revolución y para fumar puros y beber ron. Tuve que cruzar el canal para celebrar cualquier cosa que oliera tan bien como el tabaco cubano.

Me alegré de volver a Inglaterra, donde podía disfrutar de un desayuno “adecuado”, que significaba huevos, tocino, frijoles, tostadas y té, y no los escuetos desayunos continentales de café con leche y una tartina con mantequilla. He vuelto a Inglaterra una y otra vez durante las últimas décadas. Puedes sacar al niño de Inglaterra, pero no a Inglaterra del niño. Aun así, nunca amaré a los tories y nunca aprenderé a amar a la Corona británica.

Puede que el Partido Laborista no sea lo que la clase trabajadora británica necesita y realmente quiere, pero el Partido Laborista es mejor que los conservadores cualquier día o noche de la semana, incluida la Noche de Guy Fawkes, cuando los muchachos y las muchachas hacían hogueras y celebraban la Conspiración de la Pólvora, cuando Guy Fawkes y sus camaradas planearon y fracasaron en volar la Cámara de los Lores. Durante tres años consecutivos, nunca dejé de asistir.