En enero de 2023, Denver aprobó una amplia ley contra el robo de salarios para ayudar a los trabajadores a recuperar los salarios robados. En la lucha para aprobar la Resolución 22-1614, comúnmente conocida como Ordenanza Civil sobre Robo de Salarios, los sindicatos locales y los grupos de defensa laboral se enfrentaron a la Cámara de Comercio de Denver y a los intereses empresariales, quienes cínicamente afirmaron que las “consecuencias no deseadas” del proyecto de ley perjudicarían a los trabajadores así como a los trabajadores. así como “empresas propiedad de minorías y mujeres”. Sin embargo, un informe reciente de la División Laboral de la Oficina del Auditor de Denver que examina el impacto de la Ordenanza Civil contra el Robo de Salarios refuta estas afirmaciones y destaca el beneficio de la legislación contra el robo de salarios para la clase trabajadora.
Según el Informe anual sobre robo de salarios de 2023 de Denver, el año pasado fue “el de mayor impacto en la historia de la Oficina Laboral de Denver”. Entre el 1 de noviembre de 2022 y el 21 de octubre de 2023, la oficina ayudó a más de tres mil quinientos trabajadores a recuperar $2 millones en salarios impagos, un aumento del 85 por ciento respecto al año anterior. Es más, como este período de informe comenzó antes de que se aprobara la Ordenanza sobre robo de salarios civiles, no refleja todo el potencial de la restitución de salarios de un año completo.
El informe atribuye este éxito a cuatro formas en que la Ordenanza Civil sobre Robo de Salarios facultó a la Oficina Laboral de Denver:
- Un alcance ampliado para investigar todas las formas de robo de salarios, como violaciones de horas extras, licencias remuneradas por enfermedad/seguridad y descansos.
- La capacidad de investigar de manera proactiva a los empleadores de alto riesgo, evitando que los trabajadores tengan que presentar una queja que podría generar represalias.
- Aumento de las penas, lo que permite a la oficina perseguir hasta el 300 por ciento de los salarios robados de las empresas infractoras.
- Financiamiento adicional para que la Oficina de Trabajo contrate empleados con experiencia para manejar estos casos.
Armada con la autoridad y el personal necesario para ayudar a los trabajadores del área de Denver a recuperar sus salarios robados, la Oficina Laboral de Denver considera que sus resultados recientes son sólo el comienzo. “Las cifras hablan por sí solas”, dijo Matthew Fritz-Mauer, director ejecutivo de la Oficina Laboral de Denver. jacobino. “En 2023, ayudamos a unos 1,500 trabajadores más y recaudamos casi $1 millón más en restitución que en 2022. Entendemos que esto es solo una fracción de todo el robo de salarios que existe, por lo que continuaremos contratando, perfeccionando nuestras prácticas, y dejar claro que en Denver los derechos de los trabajadores son importantes”.
Este informe no sólo muestra el beneficio que la Ordenanza sobre Salarios Civiles ha aportado a los trabajadores de Mile High City, sino que también ofrece pruebas sólidas que los grupos laborales pueden utilizar para impulsar esfuerzos similares en otros estados y ciudades, con el objetivo final de lograr medidas federales anti-salarios. -legislación contra el robo de salarios.
El Instituto de Política Económica estima que los empleadores roban hasta 50 mil millones de dólares en salarios de los trabajadores estadounidenses cada año, superando los robos violentos y los robos de automóviles combinados. Cuando el Departamento de Trabajo (DOL) estudió el robo de salarios en Nueva York y California, descubrió que los salarios robados reducían los ingresos de las familias afectadas entre un 37 y un 49 por ciento. Este robo empujó a quince mil familias por debajo del umbral de pobreza y a otras cien mil familias aún más por debajo de él.
Desafortunadamente, el DOL solo recuperó $3,24 mil millones en salarios de los trabajadores entre 2017 y 2022, un lamentable 1,62 por ciento de los $200 mil millones estimados robados durante esos cuatro años. Si bien muchos factores contribuyen a esta baja tasa de restitución, el predominante es que el DOL no puede perseguir el robo de salarios bajo las vías inadecuadas ofrecidas bajo la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) de 1938. La FLSA limita a los trabajadores a recuperar sólo el salario mínimo federal ($7,25 por hora) en lugar de su salario contratado, no requiere que los empleadores proporcionen recibos de pago precisos y tiene sanciones bajas para los empleadores que infrinjan las normas y que no desalientan la reincidencia.
Según el DOL, las sanciones federales por robo de salarios son tan débiles que más de un tercio de las empresas infractoras vuelven a prácticas de robo de salarios. Alternativamente, las empresas afectadas por demandas civiles tienen muchas más probabilidades de dejar de robar salarios, al igual que los empleadores cercanos, independientemente de su industria. La Ordenanza Civil sobre Robo de Salarios de Denver permite a los trabajadores presentar demandas civiles contra empleadores ladrones, una disposición que otros municipios harían bien en replicar.
Los legisladores nacionales han reconocido el problema del robo de salarios y han tratado de remediarlo, aunque sus esfuerzos se han estancado. En 2019, la senadora Patty Murray (D-WA) presentó la Ley de Prevención del Robo de Salarios y Recuperación de Salarios, que identifica y aborda problemas relacionados con la aplicación de la ley a nivel federal. La ley de Murray enfatiza la necesidad de sanciones más estrictas, calificando los remedios actuales como “amenazas vacías” que no logran disuadir a las empresas de robar salarios. Desafortunadamente, el proyecto de ley ha estado inactivo durante media década.
Si bien el objetivo final es instituir un poderoso proyecto de ley contra el robo de salarios a nivel federal, el estado actual de la política nacional plantea serios obstáculos para su aprobación. Mientras tanto, los grupos de izquierda y los sindicatos pueden centrar sus esfuerzos en esfuerzos estatales y locales como el de Denver. Aproximadamente el 88 por ciento de todos los empleos están ubicados en áreas estadísticas metropolitanas, es decir, ciudades.
Las leyes a nivel de ciudad no sólo ayudarían a los trabajadores a recuperar los salarios perdidos para un gran número de trabajadores a la vez, sino que también podrían crear un efecto dominó positivo. Los salarios no pagados no están sujetos a impuestos, lo que significa que el dinero que debería destinarse a programas locales y al Seguro Social permanece escondido en las cuentas bancarias de los empleadores. Según un estudio sobre el robo de salarios en Washington entre 2009 y 2013, el robo de salarios le costó al estado más de $64 millones en ingresos no gravados.
Ofrecer beneficios materiales a la clase trabajadora también es crucial para construir una base de apoyo a las políticas pro-sindicatos, lo cual es necesario para lograr una legislación federal contra el robo de salarios. En un momento en que la izquierda estadounidense está llamada a ofrecer urgentemente alternativas a la política neoliberal de los demócratas centristas y al mismo tiempo impedir que los trabajadores se desvíen hacia los republicanos reaccionarios, un impulso nacional para llevar legislación contra el robo de salarios a todas las ciudades de Estados Unidos es una medida valiente y viable. y objetivo constructivo.
Fuente: jacobin.com
