No se puede negar que los últimos casi dos años de recuperación “pospandémica” han sido difíciles para los miembros sindicales canadienses. La inflación promedió el 6,8 por ciento a nivel nacional en 2022. Mientras tanto, los aumentos salariales promedio en los principales acuerdos sindicales (contratos que cubren a quinientos o más trabajadores) fueron de solo el 2,5 por ciento. Mes tras mes, los miembros del sindicato, como todos los trabajadores, sufrieron una crisis agravada por el costo de la vida.
De manera un tanto vergonzosa, el crecimiento salarial promedio por hora para todos los trabajadores, no sindicalizados y sindicalizados combinados, superó regularmente los aumentos salariales negociados en los convenios colectivos. Si bien, en promedio, todos los trabajadores canadienses experimentaron pérdidas salariales reales en 2022, el recorte salarial ajustado a la inflación de los miembros del sindicato fue más profundo. Por lo tanto, es probable que un resultado desafortunado de la recuperación posterior a la COVID sea una mayor reducción de la ventaja salarial sindical. En la medida en que el salario más alto garantizado a través de la negociación colectiva es un punto de venta principal de la sindicalización, esta es una mala noticia para las perspectivas de nuevas organizaciones.
Pero, ¿el enfoque en los promedios decepcionantes ha oscurecido importantes victorias sindicales? Una mirada más profunda a los datos de salarios sindicales sugiere que sí, especialmente cuando se trata de victorias en negociaciones colectivas en Ontario. De hecho, algunos sindicatos han obtenido grandes aumentos salariales para sus miembros, pero estos han recibido poca o ninguna atención.
Si el movimiento laboral de Ontario espera no solo compensar las pérdidas salariales inducidas por la inflación, sino también obtener una mayor participación de los ingresos para los trabajadores, debería considerar ciertas victorias atípicas y buscar replicarlas en las industrias de toda la provincia. Desafortunadamente, los sindicatos y las centrales laborales se han centrado en gran medida en resaltar las dificultades que han soportado los trabajadores en los últimos dos años.
Centrar las luchas de los trabajadores tiene su lugar, pero también lo tiene mostrar las ventajas de la afiliación sindical. Si queremos hacer crecer las filas de la mano de obra, deberíamos destacar los tipos de aumentos salariales sindicales obtenidos recientemente en Ontario.
Durante algún tiempo, ha habido evidencia de que los sindicatos en Ontario estaban obteniendo resultados marginalmente mejores que los que indican los datos a nivel nacional. El año pasado, muchos miembros del sindicato del sector público cuyos salarios habían sido restringidos a través del proyecto de ley 124 del gobierno conservador progresista de Doug Ford estaban saliendo de sus tres años de “moderación” y buscando compensar las pérdidas pasadas. Las cosas pronto podrían mejorar aún más. Con la llamada Ley Orwelliana de Protección de un Sector Público Sostenible para las Generaciones Futuras ahora declarada inconstitucional, los sindicatos con cláusulas de “reapertura” se dirigen al arbitraje y es probable que obtengan ajustes salariales ligeramente superiores al promedio.
Es cierto que los sindicatos del sector privado en Ontario no lograron avances históricos. Sin embargo, superaron los datos sindicales a nivel nacional. Los convenios colectivos ratificados por los sindicatos del sector privado en 2022 aseguraron aumentos salariales promedio del 4 por ciento para los más de 156 000 miembros cubiertos por estos contratos. En el tercer trimestre del año, los sindicatos del sector privado empujaron los acuerdos salariales promedio al 4,7 por ciento, aunque la inflación aún promediaba el 7,2 por ciento. Incluso los sindicatos del sector público, acostumbrados a negociar aumentos salariales por debajo del promedio, estaban presionando para obtener más. Para el cuarto trimestre del año pasado, estos sindicatos lograron aumentos salariales de 2,8 por ciento en promedio, superando las ganancias de los sindicatos del sector privado durante esos tres meses.
Es cierto que la vista aérea a fines de 2022 no fue exactamente impresionante. Pero hubo importantes éxitos sindicales y, lo que es más importante, crecientes signos de militancia sindical. En marzo, Teamsters Local 938 obtuvo un aumento salarial de casi el 20 por ciento en el primer año y un aumento salarial promedio anual del 7,5 por ciento para los trabajadores de los proveedores de servicios de Menzies Aviation. En abril, doscientos miembros del Sindicato de Empleados del Servicio Público de Ontario (OPSEU), ahora bajo un nuevo liderazgo reformado, ganaron más del 20 por ciento en el proveedor de atención social Community Living en Chatham-Kent. Luego, 466 miembros del Local 2345 del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE) hicieron lo mismo en Community Living Windsor en noviembre, la mayor victoria sindical en el tercer trimestre.
La creciente militancia en torno a los salarios claramente se ha prolongado hasta 2023, probablemente impulsada por huelgas prominentes como las que involucraron a 55,000 trabajadores de la educación de CUPE en Ontario y 155,000 miembros del sindicato federal Public Service Alliance of Canada en todo el país. Muchos miembros del sindicato en la provincia están en marcha, ganando mucho en la mesa de negociaciones y en los piquetes.
En enero de este año, la inflación todavía estaba alta en 5.9 por ciento. Sin embargo, desde entonces se ha ralentizado y el crecimiento de los salarios sindicales ha comenzado a recuperarse. Durante el primer trimestre de 2023, la inflación promedió 5,1 por ciento, antes de caer a 4,4 y 3,4 por ciento en abril y mayo, respectivamente. Mientras tanto, los aumentos salariales sindicales anuales promedio en Ontario aumentaron hasta el 3,6 % en el primer trimestre y el 3,8 % en el segundo trimestre, luego de establecerse en el 2,8 % para todo 2022. En otras palabras, el crecimiento salarial sindical promedio en la provincia está por encima de la inflación. por primera vez en mucho tiempo, ciertamente desde el inicio de la pandemia.
Estas son buenas noticias. Pero lo que debe destacarse es la cantidad de nuevos convenios colectivos que superan el promedio y obtienen aumentos salariales realmente impresionantes para los miembros.
Hubo sesenta y dos nuevos convenios colectivos ratificados en Ontario en el primer trimestre de 2023. Si bien solo seis de ellos lograron ganar aumentos salariales anuales promedio por encima de la inflación (5,1 por ciento o más), muchos más lograron aumentos salariales significativos en el primer año de ratificación. Por ejemplo, United Steelworkers (USW) Local 1-2010 obtuvo un aumento del 11,7 por ciento para sus 475 miembros en Resolute FP Canada Inc., un fabricante de papel. El Local 175 de United Food and Commercial Workers (UFCW) obtuvo un aumento salarial del 11,4 por ciento en el primer año de su contrato en Highbury Canco Corporation, cubriendo a más de cuatrocientos trabajadores. En total, trece convenios colectivos que cubren a 5.513 trabajadores lograron aumentos salariales del primer año por encima de la inflación entre el 1 de enero y finales de marzo.
En lo que va del segundo trimestre de este año, las cosas parecen igualmente prometedoras. Hasta la fecha, los sindicatos locales de Ontario han ratificado veintiún convenios colectivos, más de la mitad de ellos (once en total) con aumentos salariales anuales promedio superiores a la inflación actual. Pero nuevamente, los aumentos salariales del primer año son dignos de mención. El Local 175 de UFCW ganó un impresionante aumento salarial del 12,8 por ciento en el primer año de su contrato que cubre a 160 trabajadores en la tienda de comestibles Sobeys, en Orangeville, Ontario. Unifor logró un aumento salarial del 6,5 por ciento en el primer año para setecientos trabajadores del sector público municipal en Waterloo. Más de novecientos trabajadores contratados en la Universidad de Carleton en Ottawa, representados por CUPE 4600, obtuvieron aumentos salariales de 5,5 y 5,6 por ciento en los años uno y dos de su nuevo contrato.
Si bien algunos sindicatos han priorizado los grandes aumentos salariales anticipados para compensar los recortes salariales reales anteriores durante la crisis inflacionaria, otros han distribuido aumentos superiores al promedio durante la duración de sus contratos. En el acuerdo más grande obtenido en lo que va del año, el Local 1000 de CUPE logró tres años de aumentos salariales del 4,5 por ciento para sus 5600 miembros en Ontario Power Generation, la corporación de la Corona responsable de aproximadamente la mitad de la producción de energía en la provincia.
También parece haber una creciente voluntad de hacer huelga por salarios más altos. Ese es sin duda el mensaje de 3.700 trabajadores sindicalizados de la tienda de comestibles Metro Inc. en el área metropolitana de Toronto que votaron el 100 por ciento a favor de la huelga el mes pasado. El sindicato que representa a estos trabajadores, Unifor Local 414, ganó en mayo pasado un aumento salarial de más del 23 por ciento en el primer año para 225 trabajadores de almacén del mismo empleador.
No se enteraría de ninguna de estas victorias siguiendo los comunicados de prensa o las campañas en las redes sociales provenientes de gran parte del movimiento laboral en Ontario o Canadá en general. En cambio, la Federación Laboral de Ontario y el Congreso Laboral Canadiense se han centrado en la crisis del costo de vida provocada por la inflación y el endurecimiento monetario del Banco de Canadá. Dado su papel como “brazo político” del trabajo, esta estrategia es comprensible, pero solo hasta cierto punto. Se está desperdiciando una gran oportunidad para mostrar el poder de la afiliación sindical.
Destacar las victorias sindicales no cambia lo que, lamentablemente, siguen siendo acuerdos salariales medios mediocres en general. Sin embargo, hacerlo es importante para demostrar lo que una membresía energizada y militante puede lograr a través del ejercicio del poder colectivo.
¿Qué estaban haciendo los sindicatos y sus miembros en las fábricas, almacenes, tiendas de comestibles y agencias de servicios sociales donde ganaron aumentos salariales de dos dígitos? Un movimiento laboral que se comprometiera a difundir logros similares a la clase trabajadora organizada de manera más amplia estaría amplificando estas victorias, aprendiendo de ellas y elaborando estrategias juntos.
Quizás lo más importante es que magnificar las victorias sindicales puede servir como una herramienta de reclutamiento para nuevos miembros. Hubo un tiempo en que los sindicatos podrían haber estado justificadamente preocupados por hacer alarde de los mejores salarios de sus miembros ante la mayoría no sindicalizada de trabajadores canadienses. Esos días han quedado atrás. Un número creciente de trabajadores quiere ser miembros del sindicato. Los sindicatos y las centrales laborales deberían subrayar lo que es posible para los miembros potenciales de la clase trabajadora actualmente no sindicalizada.
Los derechos de fanfarronear están ahí. Ha llegado el momento de aumentar las expectativas.
Fuente: jacobin.com