El 8 de febrero, trabajadores graduados en huelga en la Universidad de Temple, una institución pública en el lado norte de Filadelfia, recibió advierte que se eliminaría su remisión de matrícula para el semestre de primavera, “como resultado de su participación en la huelga de TUGSA”. La Asociación de Estudiantes de Posgrado de la Universidad de Temple, un local de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT, por sus siglas en inglés) que comprende a 750 asistentes de enseñanza e investigación, ha estado en huelga desde el 31 de enero. que tienen hasta el 9 de marzo para pagar el saldo si pretenden seguir inscritos en las clases—el conflicto laboral ha tomado un nuevo tenor.
La administración también ha apagar los beneficios del seguro de salud de los huelguistas, una medida de la que algunos miembros de TUGSA solo se enteraron cuando intentaron surtir recetas en las farmacias. Tal represalia en una huelga de educación superior está lejos de ser la norma: mientras que otras administraciones han amenazado con retener beneficios como el seguro médico para los huelguistas, ninguno ha llegado tan lejos como Temple.
TUGSA buscará una impugnación legal de las acciones de la administración; la universidad ha defendido sus acciones como legales, afirmando que se advirtió a los estudiantes que participar en la huelga y no presentarse a trabajar les haría perder su paquete de compensación completo, que incluye asistencia para la matrícula y seguro médico gratuito.
“Esta es una maniobra de represalia sin precedentes”, dice Mathias Fuelling, candidato a doctorado en historia de séptimo año y miembro de TUGSA. Fueling señala que en otras huelgas recientes de trabajadores graduados, como en la Universidad de California y Columbia, las administraciones universitarias no hicieron todo lo posible para aplastar las acciones laborales. “Están presionando el botón nuclear”, dice de su empleador.
El castigo también es fortuito. Los trabajadores dicen que a algunas personas que están becadas y por lo tanto no están en TUGSA, o que no han participado en la huelga, también les han revocado sus beneficios. Es una señal de una administración desesperada por aplastar la huelga.
TUGSA y la administración de la universidad han estado negociando un nuevo contrato durante más de un año, y aún existe una distancia significativa entre las dos partes. Un punto de conflicto importante se refiere a los salarios: TUGSA dice que el salario promedio de sus miembros es de alrededor de $19,500. El sindicato propone aumentar eso a $32,807 durante la vigencia del contrato; esa cifra es el costo de vida estimado en Filadelfia cuando los trabajadores comenzaron a prepararse para negociar hace más de un año. (Según la calculadora de salario digno del MIT, el costo de vida de una persona sin hijos en Filadelfia ahora es de $ 36,455). La última propuesta de la universidad es de aumentos anuales del 3 por ciento, elevando los salarios a $ 22,000 para 2026.
Otras prioridades para el sindicato incluyen la licencia parental pagada y los costos del seguro médico. Los miembros de TUGSA actualmente tienen cinco días de licencia parental remunerada, una cantidad que Bethany Kosmicki, expresidenta de TUGSA y estudiante de doctorado en sociología, llama “no sostenible para las personas que tienen hijos o que quieran tenerlos en el futuro. ”
“Agregar dependientes a nuestros planes de atención médica es prohibitivamente costoso en este momento”, dice Kosmicki, quien forma parte del equipo de negociaciones de TUGSA. “Dependiendo de cuántos dependientes tenga, puede variar entre el 30 y el 86 por ciento de su salario anual total solo para tener un dependiente en su plan”.
A pesar de estas preocupaciones apremiantes, los trabajadores dicen que la administración de la universidad continúa estancada y se niega a negociar hasta que el sindicato haga recortes significativos a sus propuestas. No se han programado futuras fechas de negociación.
“Vienen de una posición de extrema obstinación”, dice Matt Ford, negociador principal de TUGSA y candidato a doctorado en sociología. “Es una falta de seriedad muy irrespetuosa con respecto a lo que está pasando nuestra gente”.
Ford dice que si bien los aumentos en los salarios de los trabajadores solían al menos aproximarse al aumento del costo de vida, la distancia entre los dos ha aumentado. Eso puede ayudar a explicar por qué, cuando TUGSA realizó una votación de autorización de huelga en noviembre del año pasado, el 99 por ciento de las boletas estaban a favor de autorizar una huelga.
Las represalias de Temple pueden haber tenido la intención de intimidar a los trabajadores, aumentando la presión sobre ellos para que acepten un mal contrato. Pero también ha catapultado la disputa laboral a los titulares nacionales, canalizando la solidaridad hacia el sindicato. Los trabajadores dicen que han recibido apoyo tanto de los senadores de Pensilvania como de una gran cantidad de funcionarios electos y sindicatos locales. El senador estatal Nikil Saval y el fiscal de distrito de Filadelfia, Larry Krasner, se han reunido con el sindicato en los últimos días, al igual que el presidente de Amazon Labor Union, Chris Smalls, y el presidente de AFT, Randi Weingarten. Las donaciones al fondo de huelga del sindicato continúan fluyendo. El día después de que los huelguistas comenzaron a recibir avisos de que se revocaría la condonación de la matrícula y el seguro médico, el Ayuntamiento de Filadelfia aprobó una resolución condenando las acciones de la universidad y apoyando al sindicato.
“Tenemos una base de apoyo masiva, porque todos reconocen que lo que Temple está haciendo es injusto”, dice Fuelling. En materia de libertad académica, la huelga de Temple se ha convertido en una batalla de primera línea. “Si Temple gana este, sienta un precedente de cómo las universidades públicas pueden tomar represalias contra los sindicatos de graduados en todo el país. Esta es una batalla por el futuro de la educación superior en miniatura: nuestra lucha se ha convertido en una lucha para todos”.
Si bien la administración dice que “más del 80 por ciento de los trabajadores graduados de la universidad no estaban actualmente en huelga y continúan recibiendo sus beneficios”, los miembros de TUGSA dicen que la participación es aproximadamente el doble que los números de la administración. Además, la ira generada por la respuesta de Temple está causando que esos números crezcan. Mientras Fuelling, Kosmicki y Ford caminaban hacia la biblioteca del campus para llamarme, un estudiante de posgrado los detuvo. No había estado participando en la huelga, pero ahora quería unirse. Lo inscribieron para algunos turnos en el piquete antes de regresar a nuestra entrevista.
Fuente: jacobin.com
