El Writers Guild of America (WGA) está en huelga. El sindicato que representa a unos 11.500 escritores de cine, televisión, radio y medios en línea anunció una huelga cuando su último contrato de tres años expiró el 1 de mayo y explicó que “la supervivencia de la escritura como profesión está en juego en esta negociación”.
En el centro de la disputa se encuentran el deterioro de las condiciones laborales derivado del auge de los servicios de transmisión y el auge de la producción televisiva. La propuesta del sindicato, enviada a la Alianza de Productores de Cine y Televisión, incluye tanto demandas tradicionales como mayores salarios mínimos como reclamos singulares sobre “residuos de transmisión basados en la audiencia” y la regulación del uso de la inteligencia artificial.
En una entrevista reciente con el NeoyorquinoAlex O’Keefe, quien trabajó en el exitoso programa FX El osoSe quejó: “Pensé que nos tratarían más como colaboradores en un producto. Ahora es como una línea de montaje”. De manera similar, Stephanie McFarlane, escritora de BET+, le dijo al New York Times que ella solo quiere que su “ingreso sea un salario digno”, ya que “en este momento, es como una economía de concierto”.
Tales declaraciones tienen una larga historia en la industria del cine. Pensándose a sí mismos como trabajadores, guionistas, actores, directores y muchos otros en la industria del cine que se remontan a la Edad de Oro de Hollywood en las décadas de 1930 y 1940, insistieron en que el cine es una forma de trabajo y se resistieron a los intentos de categorizarlo como entretenimiento o entretenimiento. arte. El guionista Philip Dunne, que trabajó durante 20el Century Fox, argumentó que no importa cuán “glorificado” sea su trabajo, el escritor de películas es un “empleado, sujeto a las instrucciones y, en algunos casos, a las aparentes locuras de los ejecutivos del estudio”. Joan Crawford pensó que los actores de Hollywood “tienen el mismo trabajo que cualquier chica en una tienda de diez centavos, y hacemos lo que nos dicen”. James Cagney sugirió que él era “como un empleado de envíos. Yo solo era un empleado asalariado”.
Los trabajadores de Hollywood se sintieron con derecho a estándares laborales justos ya las protecciones garantizadas por la ley laboral estadounidense. Y lucharon por esos derechos. De hecho, la primera batalla que libraron los escribas de Hollywood fue por su derecho a formar un sindicato.
En el apogeo del New Deal, guionistas, actores y directores, como millones de otros trabajadores estadounidenses, se unieron a las filas del trabajo organizado. Si bien los actores y directores adoptaron un sindicalismo más conservador y centrado en la artesanía, elevaron sus propios estándares. Y los escritores demostraron ser comparativamente militantes, más rápidos en la huelga para defender y expandir sus derechos en el trabajo.
Ese tipo de conciencia de los trabajadores fue tan crucial entonces como lo es ahora. A pesar de los intentos de centrarse en el brillo y el glamour de su industria, una y otra vez los trabajadores de Hollywood se han visto obligados a volver la atención a la esfera de la producción y los derechos laborales.
Las luchas de Hollywood y de los trabajadores se han entrelazado desde el principio.
En la década de 1910, la industria cinematográfica se mudó de la costa este al área de Los Ángeles en gran parte debido a la reputación de la ciudad como la principal ciudad no sindicalizada de los Estados Unidos. Una coalición de banqueros y empresarios, incluidos Tiempos de Los Ángeles el editor General Harrison Gray Otis, había convertido la ciudad en lo que el erudito Mike Davis llamó más tarde “un paraíso de la tienda abierta”. Los propietarios de las compañías cinematográficas encontraron inmensamente atractiva esta atmósfera antilaboral.
Las películas eran cada vez más largas y costosas, y el proceso de producción requería muchos artesanos calificados, como carpinteros, electricistas, sastres y pintores. Los sindicatos débiles y un suministro constante de nuevos residentes en busca de trabajo significaron que los salarios en Los Ángeles estaban entre un quinto y un tercio por debajo de las tarifas vigentes en San Francisco y, en algunos casos, la mitad de los niveles salariales de Nueva York.
Algunos sindicatos lograron infiltrarse en los lotes de los estudios. El origen de la costa este de la mayoría de los jefes de estudio, así como sus lazos débiles con los intereses de los negocios más tradicionales del centro de Los Ángeles, hizo que los organizadores laborales tuvieran esperanzas sobre sus posibilidades.
El primero de ellos fue la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales (IATSE). Establecido en Nueva York en 1893, el sindicato representaba una combinación de oficios estrechamente vinculados a los oficios de la construcción, así como a los operadores de máquinas cinematográficas, propietarios y manipuladores. En 1908, IATSE abrió su primer local en Los Ángeles y pronto se vio envuelto en batallas de jurisdicción con dos de los sindicatos más antiguos de la ciudad.
Sin embargo, IATSE y otros locales afiliados a la Federación Estadounidense del Trabajo, incluidos los músicos, lograron formar un frente unido y, en 1926, obligaron a la Motion Picture Producers Association a firmar el primer Acuerdo Básico de Estudio, que reconocía a la mayoría de los sindicatos, otorgaba los ocho -jornada laboral por horas, estandarizó el pago de las horas extraordinarias, y formó una comisión para dirimir los conflictos laborales.
Las luchas del lote trasero pronto encontraron eco entre las filas creativas. En 1919, actores de cine y teatro establecieron la Asociación de Equidad de Actores y, un año después, se estableció el primer Sindicato de Guionistas. Si bien ninguno de los dos logró atraer a muchos miembros, los productores todavía estaban asustados por el potencial de estos gremios creativos. Entonces, a principios de 1927, solo unos meses después de firmar su primer acuerdo con IATSE, un grupo de capitanes de la industria encabezados por Louis B. Mayer de MGM formó una especie de unión empresarial llamada Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. (Sí, la organización que hoy entrega los premios Oscar era originalmente un sindicato de empresa).
Cuando llegó la Gran Depresión, los principales estudios utilizaron el sindicato de su empresa para imponer un recorte salarial generalizado. como el Revista Screen Guild informó en ese momento, los escritores, actores y directores se quedaron con la sensación de que “la Academia era el medio a través del cual se cometían robos al por mayor bajo el pretexto de la necesidad y los procesos parlamentarios”.
Mientras tanto, IATSE, un sindicato independiente, se resistió a cualquier reducción salarial para sus miembros. Inspirándose en el ejemplo de este sindicato dirigido por los trabajadores, un grupo de escritores reorganizó el antiguo Screen Writers Guild (SWG). Inmediatamente inscribieron a 173 miembros fundadores. Tres meses después, en julio de 1933, se formó el Screen Actors Guild (SAG) y en 1936 se fundó el Screen Directors Guild (SDG).
Los jefes de los estudios intentaron cortar de raíz la nueva organización. Siempre que se solicitó el reconocimiento de un nuevo sindicato, la Asociación de Productores insistió en que los trabajadores en cuestión, ya fueran directores, directores de fotografía o guionistas, no eran empleados según la definición de la ley y, por lo tanto, no tenían los derechos asociados. . Constantemente cuestionaron la autoridad del gobierno federal para determinar si un grupo de trabajadores artesanales distintivos podría considerarse una unidad de negociación separada y resentían el New Deal por entrometerse en la relación obrero-patronal.
Curiosamente, los empleados creativos de Hollywood inicialmente mostraron una actitud algo similar. SAG, por ejemplo, se empoderó aprovechando una disputa de back-lot. En abril de 1937, después de no poder obtener el reconocimiento de los productores, el gremio unió fuerzas con un nuevo sindicato artesanal llamado Federación de Artesanía Cinematográfica (FMPC). SAG anunció que se uniría a una huelga de FMPC, solo para incumplir su promesa una vez que los productores acordaron negociar con el gremio si cancelaba la huelga. como el Tiempos de Los Ángeles informó, este acuerdo arrojó un “bloque de tropiezo en el camino de los artesanos de estudio en huelga”.
Los directores jugaron un juego similar orientado a la artesanía. Desde el principio, SDG declaró que no tendría afiliación ni acuerdo de trabajo con ninguna otra organización de talento o artesanía. No impresionados por la muestra de conservadurismo, los estudios aún se negaron a reconocer al gremio hasta que presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) y amenazó con ir a la huelga. Incluso entonces, los gerentes de unidad, miembros formativos de SDG, quedaron fuera del trato y se vieron obligados a formar su propio sindicato. Para los directores, el trabajo organizado era una mera red de seguridad: preferían un acuerdo estrecho y pacífico, que satisficiera principalmente las aspiraciones artísticas de unos pocos elegidos.
El grupo de talento que más se acercó a un proletariado tradicional fue el de los escritores. Los guionistas carecían del prestigio personal de directores de alto perfil y estrellas de taquilla. Y en términos de apalancamiento bruto, simplemente no eran tan amenazantes. Después de todo, como explicó un análisis económico de la negociación colectiva en la industria, “una huelga de actores detiene inmediatamente toda fotografía; una huelga de escritores lo hace solo después de que se haya agotado la acumulación de guiones previamente preparados”.
Los productores lucharon ferozmente contra SWG. Reprendieron a sus escritores en las reuniones, les entregaron boletas de renuncia al gremio, amenazaron con incluir en la lista negra a los miembros del SWG e incluso ayudaron a formar un sindicato de amor. Aún así, envalentonado por la NLRB, SWG persistió. Después de dos apelaciones separadas a la NLRB, SWG finalmente ganó el reconocimiento en 1939. Los escritores firmaron su primer contrato de estudio en mayo de 1940 e incluyeron una tienda del 80 por ciento del gremio.
A pesar de su exclusividad artesanal, los gremios de Hollywood obtuvieron ganancias significativas. A principios de la década de 1940, los tres habían firmado contratos duraderos con los grandes estudios, logrando salarios más altos, arbitraje de disputas y, lo más importante, una extensa tienda gremial que cubría entre el 90 y el 100 por ciento del empleo en el estudio.
Estas victorias son aún más impresionantes en retrospectiva. en su libro Sobreviviendo, Jefferson Cowie escribe que a fines de la década de 1970, “la tasa de esfuerzos de organización exitosos había caído de alrededor del 80 por ciento en los primeros diez años de la Ley Wagner al 61 por ciento en la década de 1950 a solo el 46 por ciento en 1977”. Un estudio del Pew Center publicado este año informa que la proporción de trabajadores estadounidenses que pertenecen a un sindicato cayó del 20,1 por ciento en 1983 al 10,1 por ciento en 2022.
Sin embargo, en Hollywood, los triunfos de la era del New Deal duraron hasta la década de 1970 y más allá. SAG, SDG, SWG e IATSE siguen siendo organizaciones poderosas en la actualidad. Con estructuras y nombres ligeramente moderados, WGA, Directors Guild of America (DGA) y SAG-AFTRA fortalecieron su dominio y representan una fuerza laboral que ahora se extiende a otras industrias como la radio, la televisión y los medios digitales.
El momento actual tiene el potencial de unir aún más las filas de los trabajadores del cine. DGA inició sus negociaciones contractuales con la asociación de productores (actualmente Alianza de Productores de Cine y Televisión, o AMPTP) el 10 de mayo; SAG-AFTRA seguirá el 7 de junio e IATSE el próximo año. En un marcado alejamiento del pasado, todos estos sindicatos están mostrando un frente unido. Como dijo Lindsay Daugherty, directora de Teamsters Local 399 de IATSE en la reunión de huelga de WGA, “nos están matando de hambre a todos, no solo a ustedes. Entonces, lo que sea que les paguen ahora, nos lo pagarán a todos más tarde, con intereses. . . . Tenemos que luchar. Tenemos que seguir luchando juntos”.
Los productores intentarán dividir y conquistar. Ya están concentrando sus esfuerzos en llegar a un acuerdo con la DGA, cuya única huelga duró tres horas y cinco minutos en 1987. Las posibilidades de una huelga general en Hollywood son probablemente escasas.
Pero si los gremios creativos y el sindicato de artesanos pueden mantenerse unidos, es probable que descubran que incluso contra la IA, la protección más efectiva es el trabajo organizado.
Fuente: jacobin.com