Los legisladores deberían pasar una noche en un refugio para personas sin hogar

Si hay algo que podría decirles a los legisladores, sería recuperar el Crédito Tributario por Hijos ampliado, mensual y totalmente reembolsable.

Esos pagos mensuales de hasta 300 dólares por niño redujeron la pobreza infantil casi a la mitad en tan sólo unos meses. Y cuando el crédito expiró a finales de 2021, la pobreza infantil volvió a dispararse inmediatamente. Entonces sabemos que funciona.

Los legisladores ahora están considerando una expansión más modesta. No es suficiente, pero podría sacar de la pobreza a otros 400.000 niños, niños como con quienes trabajé.

Crecí caminando por la delgada línea de tener algo y nada al mismo tiempo. He experimentado tiempos tumultuosos como adulto y he trabajado con personas en situación de pobreza y sin hogar. Puedo decirles a los legisladores de primera mano, sin importar en qué lado de la moneda terminen las familias, la legislación y los programas como el Crédito Tributario por Hijos, SNAP, WIC y otros programas de red de seguridad marcan la diferencia.

Cuando yo era niño, mi madre trabajó en varios empleos con salario mínimo y dependía de programas sociales para llenar los vacíos que dejaban los bajos salarios. Como resultado, mis hermanos y yo nunca tuvimos que dormir en la calle, ir a la escuela con hambre o usar ropa andrajosa como lo hacen muchos niños.

Con esa ayuda, me gradué de la Universidad de Oklahoma Central con una licenciatura. Con el tiempo, me convertí en investigadora de bienestar infantil en el Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma y realicé el seguimiento de denuncias de negligencia y abuso.

Si bien vi algo de ambos, muchos de estos casos eran simplemente condiciones de pobreza. Muchos trabajadores sociales nunca habían experimentado la pobreza y no podían hacer la distinción, pero yo sí. Desafortunadamente, la pobreza llevó a muchos niños al sistema de bienestar infantil.

Con un salario y beneficios decentes, pude comprar una casa. Pero el trabajo fue desgarrador y finalmente me quemé.

Haces todo bien y aún así ¡boom! Estás derribado. Un día estás empleado con un buen salario y beneficios, al siguiente estás desempleado sin los medios para pagar lo básico, incluso con un título universitario. Casada, embarazada y sin poder encontrar un trabajo decente, dependía de SNAP y Medicaid para sobrevivir, apenas.

Mi trabajo cambió, pero los clientes con los que trabajo no.

La pobreza los pone en situaciones imposibles. Deben elegir entre comida o alojamiento, atención médica o mala salud, agua corriente o electricidad. Es un círculo vicioso de sufrimiento.

Sin una dirección fija o ayuda para navegar por el sistema, las familias no siempre pueden acceder a programas de asistencia que las ayudarían.

Si mis clientes hubieran tenido el Crédito Tributario por Hijos mensual ampliado, muchos podrían haber pagado vivienda, ropa y comida, y escapar del cruel ciclo de la pobreza. En su reciente propuesta presupuestaria, el presidente Biden pidió al Congreso que restablezca el Crédito Tributario por Hijos y el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo ampliados, de la era de la pandemia, que sacaron a decenas de millones de la pobreza en 2021.

Sería útil una nueva propuesta fiscal bipartidista ante el Senado. Ampliaría modestamente el Crédito Tributario por Hijos, sacando a 400.000 niños de la pobreza y ayudando a 16 millones en total.

El proyecto de ley fue aprobado en la Cámara con una abrumadora mayoría bipartidista, pero se ha estancado en el Senado, donde algunos senadores lo están bloqueando para obtener beneficios políticos. Las familias merecen algo mejor. Se acabó el tiempo de la demora. El Senado necesita votar.

Desafío a los legisladores a vivir con los $6 al día que ganan los beneficiarios de SNAP, o a venir y pasar solo una noche en un refugio. Una vez que experimenten estas dificultades, restaurarán el Crédito Tributario por Hijos ampliado más rápido de lo que pueden decir “expandirlo”. Quizás esto debería ser un requisito del trabajo.

Debemos hacer oír nuestra voz y hablar en nombre de quienes son silenciados y a menudo excluidos del debate político. Debemos restaurar la expansión del Crédito Tributario por Hijos y garantizar el bienestar de todos los niños.