Durante más de 60 años, las coaliciones de defensa en el estado de Nueva York, como Fortune Society y Osborne Association, han trabajado para ayudar a las personas con antecedentes penales a obtener una vivienda estable. Pero estos mismos defensores tienen pocas esperanzas para la reconciliación del proyecto de ley más reciente de los legisladores de Nueva York, a pesar de los esfuerzos de los legisladores locales para abordar la discriminación de vivienda contra las personas previamente encarceladas en viviendas públicas.
Cuando los legisladores estatales aprobaron el proyecto de ley del Senado S6895A en junio de 2022, lo hicieron con la esperanza de que reduciría la discriminación en la vivienda contra las personas con antecedentes penales por parte de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA). Sin embargo, una vez que comenzaron a escuchar a los organizadores de la Asociación Osborne y la Sociedad Fortune, los legisladores se dieron cuenta de que había una laguna que permite que la ley federal de vivienda perpetúe la discriminación que la ley estatal fue diseñada para prevenir.
Los formuladores de políticas comenzaron a colaborar en nuevas enmiendas al proyecto de ley, incluida una enmienda que estipula que la NYCHA debe divulgar la lista de condenas utilizadas para rechazar las solicitudes de inquilinos. Estas enmiendas continúan bajo discusión entre la Asamblea del Estado de Nueva York, el Senado y la oficina del gobernador, pero los defensores no son optimistas acerca de estos remedios fragmentados.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés) otorga a la NYCHA la discreción de garantizar la seguridad de los residentes. Actualmente, la agencia rechaza a los solicitantes que hayan sido condenados por uno o más delitos incluidos en una lista interna de 160 delitos que descalifican, que van desde delitos menores de drogas hasta delitos graves de lavado de dinero. (La cantidad original de delitos que impedirían la admisión de residentes potenciales era 397; sin embargo, después de enfrentar muchas críticas, NYCHA redujo esa cantidad a 160).
Wendell Walters, gerente de políticas de la Asociación Osborne, explicó que la disminución de los delitos censurables de NYCHA se queda corta cuando se trata de otorgar acceso a la vivienda a los ex encarcelados.
“Así que han suavizado un poco sus reglas”, dijo Walters. “En mi opinión, no ha ido lo suficientemente lejos”.
El asambleísta Kenny Burgos, patrocinador del proyecto de ley, cree que a las personas con antecedentes penales se les debe dar una oportunidad y que no son un peligro para otros inquilinos. “Como pude ver la crisis de la vivienda en Nueva York, me llamó la atención que NYCHA discrimina, esencialmente, a las personas que acceden a las viviendas más asequibles en la ciudad de Nueva York”, dijo Burgos. “Pensé que era escandaloso, así que tuve que incluirlo en un proyecto de ley e intentar cambiar esto”.
Los legisladores se dieron cuenta de que había una laguna que permite que la ley federal de vivienda perpetúe la discriminación que la ley estatal fue diseñada para prevenir.
Lily Shapiro, asesora de políticas de Fortune Society, dijo que el proyecto de ley no aborda la razón por la que NYCHA rechaza a las personas en primer lugar. “Dice que a nadie se le negará la ocupación y vivienda pública, o [be] sometido a desalojo, con el argumento de que esa persona estuvo anteriormente encarcelada, lo que suena bien”, dijo Shapiro. “Sin embargo, esos no son los motivos por los que NYCHA niega vivienda a las personas. Le niegan vivienda a la gente en base a sus convicciones, y puedes tener una condena y nunca haber estado en la cárcel”.
Walters comparte las preocupaciones de Shapiro sobre el proyecto de ley y cree que esto hará que el proyecto de ley sea inútil. “Pero este proyecto de ley no hará nada en absoluto”, dijo Walters. “El proyecto de ley no hace [the NYCHA] hacer nada.”
Iziah Thompson, analista sénior de políticas de la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York, está de acuerdo con los defensores sobre las deficiencias de la política actual, pero agregó que la relación que tiene NYCHA con la ley federal complica las cosas. Él dice que el proyecto de ley no puede reemplazar la ley federal a pesar de que el gobierno federal otorga discrecionalidad a NYCHA para establecer los estándares de admisión, dejando la interpretación del proyecto de ley a la autoridad de vivienda.
“La forma en que lo redactaron no es la más útil y, por lo tanto, es posible que no haga lo que creen que hace”, dijo Thompson. “Todavía estamos esperando cómo NYCHA lo interpretará”.
El problema de la vivienda no resuelto también es un problema de seguridad pública, dijo Walters. “Este también es un problema de seguridad pública debido a la inestabilidad de la vivienda; hay una buena probabilidad de que estés en la calle”, dijo Walters. “Y cuando estás en la calle, hay un nivel de desesperación que puede conducir a la reincidencia”.
Cuando se detuvieron los subsidios de alquiler para la realojamiento rápido en 2011, la cantidad de familias que regresaron al refugio después de ser realojadas aumentó en un asombroso 179%, según el Instituto para Niños, Pobreza y Personas sin Hogar.
Anna Luft, abogada defensora de inquilinos de NYCHA para el Grupo de Asistencia Legal de Nueva York, ayudó anteriormente a los solicitantes denegados a impugnar su denegación por parte de NYCHA.
“Deberíamos bajar las barreras a la vivienda pública para personas con antecedentes penales [and] para familias donde hay un miembro con antecedentes penales”, dijo Luft. “Creo que los requisitos de elegibilidad de NYCHA realmente deberían ser los mínimos requeridos por HUD. No deberían agregar extra”.
Si bien las coaliciones continúan expresando sus frustraciones sobre la medida de vivienda, tienen grandes esperanzas en la Ley de Oportunidad Justa de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, un nuevo proyecto de ley del ayuntamiento diseñado para prohibir la discriminación en la vivienda sobre la base de los antecedentes penales.
Mientras apoyan y presionan por este proyecto de ley del ayuntamiento, las coaliciones aún se están organizando en torno a otros enfoques para abordar la discriminación en la vivienda. Por ejemplo, Walters compartió que la Asociación Osborne está trabajando en una nueva iniciativa.
“Tenemos un programa, pero es un programa piloto, financiado de forma privada, llamado Kinship Reentry”, dijo Walters. “Esto es [for] la familia que podría estar potencialmente en peligro de [losing their] vivienda o algún otro tipo de situación de vivienda, pero están dispuestos a llevar a un miembro de la familia o a un ser querido que estuvo previamente encarcelado de regreso a la casa”.
El programa Kinship Reentry ofrece fondos de alrededor de $ 500 por mes a las familias que eligen alojar a personas que regresan del encarcelamiento. Con el dinero viene una amplia gestión de casos, asesoramiento, sesiones de terapia requeridas y programas integrales para ayudar en la transición de vivir tras las rejas a una sociedad libre.
“Somos parte del tejido de la comunidad”, dijo Shapiro. “Las personas a las que servimos son parte del tejido de la comunidad donde viven”.
Al igual que la Asociación Osborne, Fortune Society está trabajando en iniciativas que creen que asegurarán viviendas para personas con condenas anteriores. Fortune ha desarrollado y administrado viviendas de apoyo (es decir, viviendas asequibles con servicios sociales de apoyo disponibles para los inquilinos) en varios lugares de la ciudad para personas que han estado involucradas en el sistema judicial. También administran complejos de viviendas donde las personas con antecedentes penales viven junto a personas sin ellos.
“Somos parte del tejido de la comunidad”, dijo Shapiro. “Las personas a las que servimos son parte del tejido de la comunidad donde viven”.
Este trabajo no es exclusivo de la ciudad de Nueva York. Ciudades como Chicago y Los Ángeles han aprobado una legislación similar para evitar que a las personas con antecedentes penales se les niegue la vivienda únicamente en función de sus antecedentes. En 2019, la Junta de Comisionados del Condado de Cook en Chicago, un cuerpo legislativo, aprobó la Enmienda de Vivienda Justa a la Ordenanza de Derechos Humanos, una medida para evitar que los antecedentes penales sean la base de las denegaciones de solicitudes de inquilinos. Sin embargo, de manera similar a la ley de Nueva York, la enmienda de Chicago no impide que los propietarios examinen estos registros.
Relacionado
Source: https://therealnews.com/ny-state-lawmakers-seeking-changes-on-housing-bill-after-complaints-from-advocates