Con la posibilidad de que 340,000 Teamsters hagan una huelga el próximo mes en United Parcel Service (UPS) parece cada vez más probable, el mundo mirará hacia Louisville, Kentucky, donde se encuentran la sede de UPS y UPS Worldport, la instalación de clasificación y logística más grande de Estados Unidos. Con más de 25.000 empleados, 10.000 de los cuales son miembros de Teamsters Local 89, UPS es, con mucho, el mayor empleador de la ciudad. Si Teamsters y UPS no llegan a un acuerdo antes del 31 de julio, cuando vence el contrato actual, la línea de piquete fuera de estas instalaciones podría ser la más grande que la ciudad haya visto en décadas. En un mitin local realizado el 18 de julio, Brian Hamm, vicepresidente del Local 89, habló sobre el impacto que tendría una huelga en UPS en la ciudad: “Si hacemos huelga, Louisville cerrará”, dijo.
De acuerdo con la tendencia nacional, las tasas de afiliación sindical de Louisville han disminuido constantemente desde la década de 1980, con algunas fluctuaciones en los últimos años. En 1989, el 14,8% de los trabajadores de Kentucky eran miembros del sindicato; después de caer a casi el 8 % durante la Gran Recesión, y caer nuevamente a su punto más bajo registrado en 2021 (7,2 %), las cifras de densidad sindical han oscilado entre el 10 % y el 12 % durante la última década. Pero en un momento, Louisville era bien conocido por ser un semillero de actividad sindical, incluso ganándose el apodo de “Ciudad de la Huelga” debido a la militancia de muchos sindicatos en la ciudad y su voluntad demostrada de hacer huelga por mejores salarios y condiciones. Sin embargo, en los últimos dos años, ha habido indicios de que Louisville está trabajando para recuperar su apodo: la actividad sindical ha crecido constantemente, con los trabajadores de Sysco en huelga esta primavera y los esfuerzos de sindicalización encabezados por trabajadores de la oficina del defensor público, Half Price Books, la Sala de redacción de Courier Journaly Trader Joe, todo tuvo lugar en el último año.
En un momento, Louisville era conocida por ser un semillero de actividad sindical, e incluso se ganó el apodo de “Ciudad de la Huelga”.
En medio de este resurgimiento de la organización laboral, la escena del café de Louisville se ha convertido en un hervidero de actividad sindical quizás inesperado. Frente al cierre de tiendas y otras formas de supuesta represión sindical, los trabajadores de la cadena local de cafeterías Heine Brothers ganaron una dura batalla sindical en marzo de este año, firmaron un nuevo contrato con la cadena y aseguraron salarios más altos y más tiempo libre pagado para sus baristas. Además, los trabajadores de siete ubicaciones de Starbucks en el área de Louisville también han votado a favor de sindicalizarse desde 2022. Estas luchas de base en otros cafés de la ciudad ayudaron a inspirar a otra cadena local de Louisville, Sunergos, a sindicalizar sus cinco ubicaciones en enero.
“Louisville tiene tantas cafeterías, hay como una cafetería en cada esquina de Louisville, y creo que todos deben estar en un sindicato si aún no lo están”, dijo a TRNN el barista de Sunergos, Clove Harrington. “Lo de los Heine Brothers fue muy emocionante, porque nos ayudaron a tener el coraje de hacer eso también… Starbucks comenzó este movimiento nacional de organización de baristas. He sido barista desde 2017 y he pensado en los sindicatos antes, pero definitivamente no pensé que esto es algo que los baristas pueden y deben hacer. Pero Starbucks demostró que lo es, que los baristas también merecen un salario digno y merecen derechos… Entonces, ver a Starbucks hacerlo y luego ver a Heine Brothers hacer lo mismo… nos dio el impulso para hacer lo mismo”.
Si bien los trabajadores de Heine Brothers pudieron obtener un contrato, ninguno de los sindicatos locales de Starbucks ni el sindicato Sunergos lo han hecho todavía. Entonces, el 17 de julio, estos sindicatos se unieron y realizaron una huelga de un día fuera de sus respectivas ubicaciones en la ciudad. Si bien una huelga entre cadenas puede parecer inusual, los trabajadores de ambos sindicatos pensaron que era importante mostrar su compromiso mutuo. “La razón por la que fuimos a [Sunergos] fue solo para ayudarlos a mostrar solidaridad, porque, en primer lugar, todos somos baristas, por lo que todos estamos tratando de luchar por las mismas cosas, sin importar para qué compañía estemos trabajando”, dijo Sean Sluder, un trabajador de Starbucks que se unió al piquete. “Y luego, más allá de eso, todos somos trabajadores, entonces cualquier cosa que haga uno de nosotros, o cualquier batalla que gane uno de nosotros, va a ayudar a los demás, porque ahora podemos decir: ‘Bueno, aquí lo hicieron’, especialmente [when it comes to] menor [businesses] Starbucks es una gran corporación, pero si las empresas más pequeñas pueden cubrir los gastos, ¡entonces no hay razón para que Starbucks no pueda hacerlo!”.
Las huelgas coincidieron con la gira nacional en autobús de Starbucks Workers United. Los trabajadores y organizadores han estado viajando a varias ubicaciones de Starbucks para crear conciencia sobre la respuesta de Starbucks a la ola histórica de esfuerzos de sindicalización en las tiendas de todo el país, que el senador Bernie Sanders llamó “la campaña antisindical más agresiva e ilegal en la historia moderna de nuestro país”. La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) ha emitido más de 93 quejas contra la empresa por cargos que van desde represalias contra los organizadores sindicales hasta negarse ilegalmente a negociar con los capítulos.
“Lo de los Heine Brothers fue muy emocionante, porque nos ayudaron a tener el coraje de hacer eso también… Starbucks comenzó este movimiento nacional de organización de baristas”.
Sunergos también enfrenta acusaciones de represión sindical; Hasta el momento, el Sindicato de Trabajadores de Sunergos ha presentado dos cargos por prácticas laborales injustas contra su empleador ante la NLRB. Una de las acusaciones se centra en el despido en mayo de Ashley Ray, gerente de la ubicación de Preston de Sunergos, donde comenzó inicialmente el esfuerzo de organización sindical en la empresa. “La actitud de la alta dirección hacia Preston cambió un poco [after the union announcement]”, dijo Ray a TRNN. “Constantemente señalaban cosas que la gente estaba haciendo mal en Preston y que en realidad no estaban haciendo mal, y yo siempre los defendía. Como diría mi jefe: ‘Esta persona es grosera, esta persona tiene una mala actitud’, y yo diría: ‘Nunca he visto eso de ellos, ¿puedes dar un ejemplo?’ y le resultaría difícil ser específico al respecto”.
La empresa afirmó que el despido de Ray estaba relacionado con una supuesta violación de la política de descuentos para empleados. Sin embargo, Ray cree que fue su renuencia a disciplinar a los organizadores sindicales lo que llevó a su despido. “Hubo dos personas a las que mi jefe me pidió que disciplinara, y básicamente la razón que dio fue la hospitalidad. en realidad solo fueron malentendidos [in] ambas situaciones, así que seguí presionando para disciplinarlos”, dijo Ray. “La próxima vez que me reuní con él [after pushing back], me dio un formulario de disciplina para que la tienda estuviera sucia en ciertas áreas y las personas llegaran cinco minutos tarde. Entonces sentí que tenía que aceptarlo”.
Además del despido de Ray, el sindicato también presentó un cargo de ULP contra Sunergos por negarse a participar en negociaciones de buena fe. “Estoy en el comité de negociación de Sunergos, y en una de las sesiones de negociación de nuestro contrato, los propietarios nos dijeron categóricamente que no iban a aceptar nada hasta el final… si sabes cómo funciona la negociación, simplemente revisas un artículo a la vez, y una vez que estás de acuerdo con algo, lo apartas y dices: ‘Podemos continuar con eso’, dijo Harrington. “[Their actions made] es extremadamente difícil negociar en general, porque no sabes lo que has acordado hasta ahora (entonces, ¿cómo sabes qué progreso estás logrando?)”. Además, según Harrington, “no parece que nos tomen en serio y valoren el trabajo que estamos realizando por esta causa, y entre nosotros, y para todos los que trabajan en Sunergos”.
Kelsey Combs, otra barista de Sunergos, dice que la negativa de la empresa a negociar de buena fe condujo a la huelga el 17 de julio. “Ganamos nuestras elecciones en enero, así que… siete meses después y la empresa aún no ha regresado con una contrapropuesta significativa para nosotros, después de… cuatro o cinco [bargaining] sesiones ahora”, dijo Combs. “Todos estamos un poco inquietos y hartos de que la compañía no parezca querer tomarnos en serio y negociar con nosotros, así que, sí, pensamos que era la oportunidad correcta para atacar”.
“La razón por la que fuimos a [Sunergos] fue solo para ayudarlos a mostrar solidaridad, porque, en primer lugar, todos somos baristas, por lo que todos estamos tratando de luchar por las mismas cosas, sin importar para qué compañía estemos trabajando”, dijo Sean Sluder, un trabajador de Starbucks que se unió al piquete.
Los baristas de Sunergos están especialmente ansiosos por conseguir un contrato dado lo bajo que es su salario. “Nuestros salarios son increíblemente bajos, son los más bajos de la ciudad, en Louisville, que sepamos. Nuestro salario por hora es de solo $8.25 como salario inicial”, dijo Combs. Se supone que los trabajadores deben compensar estos bajos salarios con propinas; sin embargo, como señala Combs, y como puede atestiguar cualquiera que haya contado con las propinas como una parte clave de sus ingresos, esta es una forma precaria e impredecible para que los trabajadores alcancen la estabilidad financiera. “Es muy difícil presupuestar eso y las propinas fluctúan mucho; realmente depende de cosas como el clima y los días que trabajas y el turno que trabajas y… si estás de buen humor o no ese día”.
Lidiar con este tipo de dificultades todos los días ha llevado a estos trabajadores de cafeterías no solo a encontrar solidaridad entre cadenas con sus homólogos de la ciudad, sino también solidaridad con todos los trabajadores que luchan por mejores condiciones laborales. Si bien su número puede ser mucho menor que el de UPS Teamsters, creen que están en la misma lucha. “Estoy muy emocionado de ver que UPS también se declara en huelga, porque los trabajadores simplemente están hartos”, dijo Harrington. “Queremos decir: ‘Ya no pueden explotar nuestra mano de obra. Tu negocio no existe sin nosotros que hacemos el trabajo día a día.”.
“Simplemente creo que, a medida que pasó el tiempo, la gente se dio cuenta de que nos estaban jodiendo, todos, no somos solo nosotros”, dijo Sluder. “Tal vez al principio la gente vio a los baristas y pensó: ‘Oh, tienen tanto derecho’ o lo que sea, pero luego vas a trabajar todos los días y tu jefe te jode… [and] el propietario puede comprar una nueva casa de vacaciones cada año y usted está atascado tratando de pagar su factura de electricidad. Creo que la gente está cansada de eso”.
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Source: https://therealnews.com/strike-city-louisville-baristas-ups-teamsters