Los sindicatos pueden organizar lugares de trabajo de alta rotación

La cifra de facturación del 150 por ciento en Amazon puede ser engañosa: algunas personas se quedan durante años, mientras que muchas más se quedan brevemente. Pero en Grinnell College en Iowa, donde los trabajadores de comedores estudiantiles organizaron un sindicato en 2016, la fuerza laboral de estudiantes universitarios cambia completamente cada cuatro años.

A la luz de esto, el Sindicato de Trabajadores de Comedores Estudiantiles de Grinnell ganó en su primer contrato el derecho de hacer una orientación sindical con los nuevos trabajadores.

El sindicato mantuvo deliberadamente contratos breves, de solo dos años, para que al menos algunos miembros recuerden los detalles de la última negociación, dijo el miembro del sindicato Isaiah Gutman: “Aparte de los detalles prácticos, la experiencia de negociación ayuda a los miembros y líderes a comprender quiénes somos. contra que [management] piensa en nosotros.”

Los asesores residentes de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York enfrentaron una rotación aún más intensa cuando comenzaron a organizarse el año pasado. Solo los estudiantes de segundo año y superiores son elegibles, y casi la mitad de la fuerza laboral de 153 rota cada año.

Para hacer frente, hicieron público el sindicato antes de lo que se recomendaría en una campaña sindical normal, haciendo circular una petición en todo el campus sobre salarios y aportes de los trabajadores. Necesitaban lanzar una red amplia para llegar a los RA entrantes, dijo Leena Yumeen, miembro del comité organizador.

Los RA de Columbia asisten a una capacitación de sesenta horas antes de que comience el semestre, por lo que el sindicato, el Colectivo de Asesores Residentes de la Universidad de Columbia, aprovechó esa oportunidad para hablar con los nuevos RA sobre problemas en el lugar de trabajo y consiguió que cien se inscribieran en un chat grupal que era explícitamente sindical. . En mayo, los RA ganaron su elección sindical con el 95 por ciento de los votos.

Ted Miin trabaja en una estación de entrega de Amazon en Chicago donde, a pesar de la alta rotación, los trabajadores ganaron agua potable y pagaron el tiempo por enfermedad, y realizaron huelgas de seguridad después del golpe de COVID. El colectivo independiente dirigido por trabajadores Amazonians United coordinó huelgas en dos estaciones y ganó un aumento de $2 que se extendió a todas las estaciones de entrega en Chicago.

Aunque los trabajadores no tienen un sindicato reconocido por la empresa, los nuevos empleados aprenden rápidamente sobre Amazonians United, porque los compañeros de trabajo hablan con ellos durante el descanso y pueden invitarlos a un almuerzo compartido cercano después del trabajo (los turnos son de 1:00 am a mediodía). ).

Sus conversaciones con los nuevos trabajadores enfatizan una “cultura de compañeros de trabajo”, dijo Miin, “llamando la atención sobre lo que están haciendo los gerentes, cómo nos tratan y construyendo una cultura en la que los compañeros de trabajo se cuidarán unos a otros, no se burlarán entre sí. . . . Ese tipo de cultura se desarrolla bastante rápido”. Solicitaron que su sala de descanso fuera solo para trabajadores, y los gerentes ya no se sientan allí.

Como resultado, la instalación ha tenido dificultades para encontrar trabajadores dispuestos a ascender a la gerencia, dijo Miin. Dos incluso renunciaron después de las promociones.

Amazonians United también genera cohesión a través de un chat grupal, escapadas y reuniones en restaurantes, parques, heladerías o una organización vecinal cerca del lugar de trabajo. También llevan a cabo un programa de educación política de Union School y organizan barbacoas anuales en toda la ciudad.

Reconociendo que incluso los organizadores comprometidos pueden irse o ser despedidos, Amazonians United trabaja para mantenerlos en el sindicato. “Tenemos que desarrollar nuestra conciencia como una clase compartida que debería continuar trabajando y construyendo juntos”, dijo Miin.

Incluso después de dejar Amazon, algunas personas continúan participando en Union School y eventos sociales. Una persona usó técnicas aprendidas luchando contra Amazon para detener el robo de salarios en un nuevo trabajo administrando pruebas de COVID en prisiones.

El mismo espíritu anima al Sindicato de Trabajadores de Servicios del Sur (USSW), un nuevo grupo iniciado en Durham, Carolina del Norte. Su estructura está diseñada para trabajadores que a menudo cambian de trabajo con salarios bajos, como Iesha Franceis. Ha trabajado en comida rápida y comercio minorista, y ahora trabaja en un centro de atención a largo plazo, pero todo el tiempo ha sido miembro de USSW.

Cuando llegó COVID, ella estaba trabajando en Freddy’s Frozen Custard & Steakburgers en Durham. Franceis y sus compañeros de trabajo realizaron una huelga de seguridad de cuatro días en octubre de 2020, ganaron los protocolos COVID y pagaron el tiempo de cuarentena no solo para su tienda sino también para las otras treinta y dos propiedad del mismo franquiciado.

Cuando atacaron un año después porque la seguridad había fracasado, la fuerza laboral era completamente nueva, excepto Franceis y una compañera de trabajo, Jamila Allen, e incluía a muchos estudiantes de secundaria.

“Estaban tan asombrados por lo que hicieron, por el hecho de que salieron de la tienda y la tienda cerró”, dijo Franceis. Conocía ese sentimiento desde su primer golpe. “Era un mundo completamente nuevo para ellos”.

Al igual que Amazonians United, USSW organiza muchos eventos y reuniones sociales. El sindicato pide a todos que traigan dos personas nuevas cada vez. Los miembros de USSW también entrarán a las tiendas donde no conocen a nadie, se presentarán y entablarán una conversación sobre las condiciones laborales.

“Conocemos esta industria. Todo el mundo está pasando por los mismos problemas: no hay suficiente tiempo de trabajo o no hay suficiente dinero, acoso. Es universal”, dijo Franceis.

En las escuelas autónomas de Chicago, la rotación anual oscila entre el 15 y el 30 por ciento. La rotación obstaculizó pero no impidió la organización de escuelas autónomas, dijo Chris Baehrend, expresidente del sindicato de maestros de escuelas autónomas. A veces, perder líderes importantes significaba que los comités organizadores no tenían la fuerza para hacer pública una campaña de organización para fin de año, dijo, lo que fue una “gran decepción”.

Aún así, pudieron organizar treinta y cinco escuelas bajo trece empleadores diferentes, y en 2018 se convirtieron en una división del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU). Baehrend ahora es un organizador de CTU.

En 2018, docentes y paraprofesionales hicieron huelga en quince escuelas de la cadena Acero, la primera huelga de escuelas chárter en el país. Eso facilitó entablar una conversación sobre el sindicato.

“Llegan nuevos miembros y dicen: ‘Escuché que golpean aquí, eso da miedo’”, dijo Baehrend. “Pero comienza una conversación sobre cuál es el poder del sindicato”.

El sindicato también mapea las escuelas para identificar nuevas personas y “presiona a los delegados para que conozcan a las nuevas personas que ingresan”, dijo. (Los delegados son como administradores.)

Cuanto más visible, vocal, efectivo y participativo sea el sindicato, más fácil será incorporar a nuevas personas, dijo el veterano organizador sindical Gene Bruskin, quien se ha organizado en la producción de alimentos, enfermería, hoteles y más.

En la organización nueva, “no se pueden evitar las premisas organizativas fundamentales de un comité fuerte, representativo y activo y una campaña visible”, dijo Bruskin. “Sin eso, la rotación te duele mucho más”.

Bruskin trabajó en la organización de Smithfield, la planta de procesamiento de carne de cerdo de cinco mil trabajadores en Tar Heel, Carolina del Norte, un estado de tienda abierta (“derecho al trabajo”). Los trabajadores enfrentaron represalias masivas: en un momento, la empresa despidió a un tercio de la fuerza laboral, alegando que muchos trabajadores inmigrantes latinos no tenían la documentación adecuada. El sindicato tuvo que reconstruir por completo su comité después de eso, pero finalmente ganó su elección sindical en 2008.

Mientras tanto, señaló Bruskin, una planta avícola vecina que ya tenía un sindicato tenía “un 30 por ciento de miembros, un contrato débil y no lo atendieron. Nadie se va a unir a ese sindicato porque entras allí y la gente te dirá que el sindicato es una mierda”.

En Smithfield, el sindicato ganó una hora para orientar a las nuevas contrataciones. “Una hora con diez personas, y tienes un buen programa, lo más probable es que inscribas a ocho de ellos”, dijo Bruskin. Pero dijo que muchos sindicatos no toman en serio las orientaciones.

Jenn Gott, precargador y delegado de Teamster en un almacén de United Parcel Service (UPS) en Davenport, Iowa, dijo que es importante llegar a nuevas personas de inmediato y contarles sobre el sindicato. “Si no sientes que fuiste invitado a ser parte desde el principio, ¿por qué ahora?”

Iowa está abierto, por lo que los nuevos empleados no tienen que unirse al sindicato, pero el contrato del Local 710 dice que el sindicato puede obtener información de contacto para cualquier nuevo empleado. Y todos los meses tienen diez minutos para hablar con la gente nueva.

Lograr que la gerencia permita esto a veces es una batalla, dijo Gott, pero vale la pena. Ella les dice a los nuevos trabajadores: “Llevo aquí veintiocho años. Me despidieron una vez y estoy aquí por el sindicato”.

Las ganancias sindicales, y el hecho de que los trabajadores se organicen juntos, pueden hacer que valga la pena conservar los empleos.

Ganar huelgas te enseña que puedes hacer cambios donde estás, dijo Franceis del USSW: “Eso simplemente te permite saber que no tienes que renunciar e ir a otro trabajo solo para experimentar los mismos problemas en el mismo nivel o en un nivel superior. nivel.” El objetivo de USSW, dijo, es convertir los trabajos de salarios bajos en trabajos sindicales respetables y bien pagados.

Una fuerte presencia sindical evita que los gerentes molesten a las personas. “La gente se mete en problemas, alguien los defiende, ‘Oh, no dejes que hagan eso, vamos, hablaremos con tu enlace sindical’”, dijo Bruskin. “Eso, y tener un contrato fuerte, evita que mucha gente se vaya”.

Y la solidaridad del día a día con sus compañeros de trabajo desafía directamente la alta rotación, dijo Miin en la estación de entrega de Amazon: “Muchos compañeros de trabajo dijeron: ‘Hubiera renunciado hace mucho tiempo si no fuera por este grupo. Nunca trabajé en ningún lugar que tenga un grupo como este’”.