Quinientos miembros del sindicato United Auto Workers (UAW) del Local 862 realizaron manifestaciones en Louisville, Kentucky, los días 24 y 25 de agosto, como parte de una ola de piquetes de práctica y manifestaciones en todo el país.
La lucha de clases estaba en boca de todos. Una variedad de cuestiones los llevaron al piquete, pero los trabajadores automotrices allí fueron unánimes en cuanto a que la desigualdad de riqueza acelerada dejaba atrás a los trabajadores.
En el piquete del jueves, Aaron Webster, miembro del Local 862, dijo que se había cansado de sentirse presionado y describió la lucha por el contrato como una lucha entre ricos y pobres.
Webster comenzó a trabajar en la planta de camiones de Kentucky en 2014, construyendo camionetas Ford Super Duty, Ford Expeditions y Lincoln Navigators. “Por mucho que no quiera hacer huelga, creo que es necesario”, dijo. Ha estado ahorrando dinero y hablando con sus compañeros de trabajo en caso de que Ford sea uno de los objetivos de la huelga cuando llegue la fecha límite de vencimiento del contrato del 14 de septiembre.
En ciclos de negociación anteriores, el UAW eligió a uno de los tres grandes fabricantes de automóviles heredados (Ford, General Motors y Stellantis) como objetivo de la huelga, eligiendo a la empresa que el sindicato creía que aceptaría el mejor acuerdo para establecer un patrón para la dos restantes.
Esta vez, el UAW ha roto con esta práctica: el presidente del UAW, Shawn Fain, ha dicho que las tres empresas son objetivos, dejando a las empresas con dudas.
862 miembros del local votaron casi por unanimidad a favor de autorizar una huelga. En todo el país, el 97 por ciento de los miembros del UAW en los Tres Grandes que votaron, votaron a favor de la autorización de la huelga.
Webster dijo que sus principales problemas contractuales son aumentar los bajos salarios, finalizar los niveles y poder elegir fechas de vacaciones para pasar con su familia. Muchos trabajadores se vieron obligados a tomarse un tiempo libre en julio cuando Ford reequipó la planta para el modelo del próximo año. Los trabajadores quieren pasar sus vacaciones cuando quieran a lo largo del año, en lugar de hacerlo al capricho de la empresa.
El UAW ha hecho de la reducción de horas de trabajo y una buena calidad de vida los temas clave de la campaña del contrato. “Tenemos que trabajar más y más duro para mantener el mismo nivel de vida que teníamos antes”, dijo Fain en un video de Facebook Live el 1 de agosto. “Eso significa más tiempo en el trabajo y menos tiempo viviendo la vida. Eso significa perderse los juegos de las ligas menores y las reuniones familiares. Significa menos tiempo al aire libre, menos tiempo viajando, menos tiempo persiguiendo nuestras pasiones y nuestros pasatiempos”.
Jaime Blanco Trabaja turnos de diez horas en la planta de camiones de Ford poniendo ballestas en las cajas de los camiones de tamaño completo. El trabajo es tan agotador que canceló su membresía en el gimnasio.
“Básicamente estoy colocando los resortes grandes que son la carga útil para la parte trasera de nuestros camiones”, dijo. “Son piezas de acero realmente pesadas. Y los levanto todo el día. Por suerte tengo un polipasto”. Dice que el polipasto levanta el acero, pero no lo empuja ni lo tira. Ahí es donde entra en juego el impulso de la fuerza humana. “Están haciendo que nuestros camiones sean realmente fuertes”, dijo.
El trabajo pesado significa muchas lesiones. “Es por eso que queremos que nuestra atención médica mejore”, dijo White.
Está especialmente preocupado por los trabajadores mayores, porque las exigencias físicas del trabajo han destrozado sus cuerpos. Cuando los trabajadores salen de la línea de montaje en el cambio de turno, dice que se parecen a las personas del vídeo “Thriller” de Michael Jackson: “La gente camina como zombis. Están sufriendo. Están doloridos. Estan cansados.”
“Algunas de las lesiones que sufren alteran sus vidas”, dijo White, y la respuesta de la compañía es decirles que tomen analgésicos. “No se puede vivir de analgésicos”.
Los trabajadores dicen que han renunciado a mucho a lo largo de los años para ayudar a las compañías automotrices a obtener ganancias récord. White dice que no está dispuesto a ceder gran parte de su tiempo. Pasó del turno de noche al de día para acostar a su hija por la noche. Pero todavía no es suficiente.
“Llegué a las 6 am. Mi hija llega a casa de la guardería alrededor de las 6 pm. Si se va a dormir a las 9, salgo a las 5:36 pm, le doy la cena, hablo con ella un poco, eso no es suficiente. Tengo tres horas de luz”.
“Deberíamos tener ocho horas de trabajo, ocho horas de recreación y ocho horas de sueño. No puedo decirte la última vez que dormí ocho horas. Mi promedio es de unas cuatro horas y media”.
James Slonaker trabaja como ensamblador en la línea de chasis. Se trasladó desde Atlanta después de que Ford cerrara la planta de ensamblaje de Atlanta en 2006. Era la tercera vez en sus veintidós años como miembro del UAW que tenía que tomar y plantar nuevas raíces en otro lugar. Sus principales demandas son poner fin a los niveles y lograr seguridad laboral para proteger a los trabajadores contra el cierre de plantas, incluido el regreso de un “banco de empleos”, un programa que garantiza salarios y beneficios cuando un fabricante de automóviles elimina empleos o cierra fábricas.
“Los Tres Grandes han cerrado sesenta y cinco plantas en los últimos veinte años”, dijo Fain el 1 de agosto. “Eso ha sido tan devastador para nuestras propias ciudades como lo ha sido para nosotros. Tenemos derecho a defender a nuestras comunidades de la avaricia corporativa que está matando a tantas ciudades y pueblos”.
La UAW propone un “Programa de protección de las familias trabajadoras” que exige que las empresas mantengan empleados a los miembros de la UAW en caso de cierre de una planta o crisis financiera en su comunidad.
Brittany Slemmons, una trabajadora del nivel dos, llegó al piquete con su hija y dijo que está lista para hacer huelga para acabar con los niveles: “Todos deberíamos ser iguales. Hacemos el mismo trabajo. Trabajamos las mismas horas”. Lleva ocho años en la planta.
Aaron Crawford fue contratado a principios de la pandemia, en 2020. Dijo que quiere luchar por aumentos de pensiones y costo de vida, un aumento vinculado a la inflación al que el sindicato renunció durante la Gran Recesión. Pero dijo que también está luchando por los jubilados. Los trabajadores contratados desde 2007 no reciben atención médica para jubilados.
“Aunque todavía soy joven en esta carrera, también estoy cuidando a los trabajadores mayores que se han jubilado para que obtengan una mejor atención médica”, dijo Crawford.
Katrina Bailey ha trabajado treinta años en la planta de camiones de Kentucky y espera jubilarse en los próximos años. “Esta planta se está preparando para afrontar un éxodo masivo de aquí a probablemente otros tres años”, afirmó. “Debido a que la mayor parte de nuestros trabajadores tienen casi treinta años, [this contract fight] es generacional (asegurar ambos lados de la valla, por así decirlo) tanto para los trabajadores recién contratados como para los que han estado aquí durante algún tiempo”.
Bailey apoya poner fin a los niveles para unir a los miembros del sindicato porque “una casa dividida no puede mantenerse en pie”. Dijo que ha estado ahorrando para la huelga. “¿Tengo miedo? No soy.” Señaló el broche que llevaba en el mono: “No quiero hacer huelga, pero lo haré”.
Se refirió a una cita de Malcolm X, que Fain ha repetido en varias ocasiones: “Siempre que escuches a un hombre decir que quiere libertad, pero en el siguiente suspiro te dirá lo que no hará para conseguirla. , o lo que no cree en hacer para conseguirlo, no cree en la libertad. Un hombre que cree en la libertad hará cualquier cosa bajo el sol para adquirirla. . . o preservar su libertad”.
Bailey observó desde Louisville cómo los trabajadores automotores impusieron piquetes durante la huelga de General Motors de 2019 y dijo que está lista para hacer lo mismo en Ford. En caso de una huelga, dijo: “Estamos aquí luchando por nuestros derechos. ¡No vengas aquí intentando presentar una solicitud en este momento!
Muchas cuestiones llevaron a la gente a formar piquetes, pero era inequívoco que los máximos dirigentes y miembros del sindicato están en un estado de ánimo de lucha como el UAW no ha visto en décadas.
El presidente del Local 862 de la UAW, Todd Dunn, dijo que no había visto tal participación en sus veintiocho años en el sindicato. “La mitad de las veces no podemos reunir a dos personas”, dijo Dunn. “Pero lo que están haciendo hoy aquí es un compromiso total. No importa dónde nos encontremos: si eres de nivel básico, nivel medio o nivel lateral. . . no importa. Somos un solo sindicato”.
El Local 862 representa a unos doce mil trabajadores entre la planta de camiones de Ford en Kentucky y la planta de ensamblaje de Louisville, donde los trabajadores construyen Ford Escapes y Lincoln Corsairs.
“Muchos miembros aquí en el Local 862 dijeron que están cansados de quedarse en la oscuridad. Es hora de conectar la parte superior. [of the union], toda la calle abajo. Y lo hemos hecho”, dijo Dunn.
Los lazos de solidaridad también se extendieron a otros sindicatos, y los Teamsters de UPS recién salidos de su lucha contractual se unieron al piquete de práctica.
“Simplemente nos enfrentamos a UPS y ganamos”, dijo James DeWeese, subdirector de los Teamsters de la región central y agente comercial del Local 89. “Y ahora estamos a su lado”.
“Nuestro propósito aquí hoy es mostrarle a Ford Motor Company que, si bien apreciamos su cheque de pago, también trabajamos mucho y duro para recibir un trato justo”, dijo Dunn. “Nos lo deben. No pueden hacerlo sin nosotros. Y somos el sindicato que mantiene viva su Ford Motor Company”.
Fuente: jacobin.com