En medio de la fiebre de las ventas promocionales del “Prime Day” de Amazon, sesenta trabajadores del almacén abandonaron durante más de tres horas la estación de entrega de la empresa en Pontiac, Michigan, lo que llevó las instalaciones al borde de un cierre total.
Una estación de entrega es el último almacén por el que pasa un paquete de Amazon antes de que se cargue en un camión o furgoneta de camino al cliente.
La bonanza de compras de Prime Day de este año el 11 y 12 de julio estableció un récord para el día de ventas más grande en la historia de Amazon. La aglomeración de Prime Day ejerce aún más presión sobre los trabajadores para que se mantengan al día con las cintas transportadoras repletas de cajas que pueden pesar hasta cincuenta libras.
“Exigimos un entorno de trabajo seguro en el que no estemos esforzándonos, tirando de los músculos al levantar paquetes pesados o tropezando con las cajas que se caen de la cinta transportadora”, dijo Alicia Ozier, una de las huelguistas en la estación de entrega.
Ella y sus compañeros de trabajo se retiraron después de que Amazon tomó represalias al negarse a acomodarla cuando sufrió una lesión en el trabajo.
A ellos se unieron los repartidores de Amazon de Palmdale, California, que recientemente se organizaron con los Teamsters. Esos conductores han estado en huelga durante tres semanas, tiempo durante el cual han realizado piquetes en nueve instalaciones de Amazon en todo el país.
Esa huelga “muestra que los trabajadores pueden luchar contra esta empresa”, dijo Nick White, trabajador del almacén de Pontiac, en un comunicado de prensa. “Los invitamos a extender su línea de piquete a Michigan porque esta es una pelea”.
La seguridad es un tema principal entre los 1,6 millones de empleados de Amazon en todo el mundo. Ese número no incluye a los 275.000 repartidores de Amazon que nominalmente están empleados por contratistas a través del programa Delivery Service Partner de la empresa. Amazon dice que emplea a veinte mil trabajadores en Michigan en veinte instalaciones.
Los trabajadores de los almacenes de Amazon en los Estados Unidos sufrieron casi treinta y nueve mil lesiones en 2022, según el Centro de Organización Estratégica, y la tasa de lesiones en los almacenes de Amazon es un 70 por ciento más alta que en otros almacenes.
La empresa empuja a los trabajadores a un ritmo que rompe sus cuerpos, lo que influye en las métricas de productividad y la robótica de competidores como Walmart y Target.
“Es muy raro entrar a un almacén en cualquier industria y ver que se envían un millón de unidades”, dijo Marc Wulfraat, un consultor de larga data en la industria de la logística que dirige la firma consultora MWPVL International. Vox el año pasado.
“Un millón a la semana es una operación de alto volumen, pero Amazon, en un día pico, está haciendo un millón de unidades al día”, dijo Wulfraat. “En la historia de los almacenes, nunca hemos visto estos niveles de automatización junto con estas tasas”.
En octubre pasado, Ozier y sus compañeros de trabajo marcharon sobre la gerencia para entregar una petición que exigía que Amazon redujera la velocidad de su línea peligrosa y dejara de deducir horas del banco de tiempo libre de los trabajadores por llegar solo unos minutos tarde.
“Amazon nos otorga UPT [unpaid time off]”, dijo, y luego “lo roba en incrementos de una hora en lugar de la hora real, o el mínimo de 15 minutos”. Si te quedas sin UPT, puedes ser despedido.
Otro punto doloroso: “No deberíamos tener que usar nuestras vacaciones, tiempo libre pagado o tiempo libre no pagado para cubrir una enfermedad”, dijo Ozier en el bullicioso piquete. “Queremos tiempo por enfermedad”.
A través de peticiones, marchas contra el patrón y acciones de abotonamiento, los trabajadores de la estación de entrega ya han logrado algunas victorias. Por un lado, Amazon ahora les proporciona agua embotellada en todo momento. (Debido a la falla de la infraestructura, el norte de Michigan ha estado recibiendo avisos periódicos de agua, cuando el agua del grifo no es segura para beber a menos que la hierva primero, por lo que los trabajadores no pueden usar las fuentes de agua del almacén).
Los trabajadores también obtuvieron un mínimo de control en el taller cuando Amazon acordó permitirles detener la cinta transportadora si había una situación insegura.
El calor abrasador era otra preocupación; han estado trabajando duro en lo que Ozier describe como “condiciones cercanas a un golpe de calor”. Los trabajadores obligaron a Amazon a instalar ventiladores. Pero este remedio duró poco: una vez que los ventiladores fallaron, Amazon no los reemplazó, dijo White, entrevistado en el piquete.
En mayo, Amazon comenzó a realizar reuniones de audiencia cautiva para presionar a los trabajadores a no formar un sindicato.
Un portavoz de Amazon restó importancia a la huelga de Pontiac: “Con menos del uno por ciento de los empleados en las instalaciones participando en la protesta de hoy, no anticipamos ningún impacto significativo en nuestras operaciones”.
Ella describió a DDT6 como un centro de cumplimiento que abrió este año con 1200 empleados.
Pero esas cifras son distorsionadas. Las estaciones de entrega como DDT6 emplean en promedio de cien a doscientos trabajadores. Un centro logístico es un almacén mucho más grande donde se reciben los pedidos de los clientes y se empaquetan los artículos para su envío.
Hay un gran centro de cumplimiento robótico DET3, que emplea a tres mil personas, ubicado en el mismo sitio de Pontiac. Ambas instalaciones abrieron en 2021.
Cuando se le pidió que aclarara, el vocero solo escribió: “Disculpas, Luis, eso debería decir DET6. ¡Gracias por revisar!” Pero DET6 es un centro de cumplimiento completamente diferente, a diecisiete millas de distancia en Detroit.
Desafortunadamente, los informes de noticias locales no captaron la ofuscación y escribieron cosas como: “Una fracción de esos trabajadores, cerca de 100 personas, estaban en la línea el viernes”.
En su petición del otoño pasado, los trabajadores de la estación de entrega también exigieron restaurar un aumento salarial de $3 en la temporada alta, que Amazon había revocado en enero de 2022.
“Amazon vende este lugar como una carrera, pero nuestros trabajadores no deberían tener que ir a DoorDash, no deberían tener que usar Uber, no deberían tener que hacer todos estos trabajos paralelos para llegar a fin de mes”, dijo White. Gana $19,45, la tarifa base de $17,95 más un diferencial de turno de noche de $1,50.
Los empleadores lucharon por atraer y retener a los trabajadores del almacén al principio de la pandemia, lo que provocó un cambio en el gasto de servicios a bienes, dijo Monique Morrissey, economista sénior del Instituto de Política Económica.
Los trabajadores sin educación universitaria habían encontrado una nueva ventaja al renunciar y pasar a trabajos mejor pagados o más fáciles, lo que obligó a Amazon y sus competidores a responder con bonos de inicio de sesión y aumentos salariales. White vio anuncios de Walmart y Target el año pasado que anunciaban trabajos de almacén que comenzaban en el rango de $20 a $24.
“Sin duda, Amazon tuvo que anunciar de forma destacada un aumento de sueldo en respuesta a los informes negativos sobre las malas condiciones de trabajo y los bajos salarios de la empresa”, dijo Morrissey.
Pero los salarios se han desplomado desde entonces. El sitio web de contratación ZipRecruiter enumera $ 15 a $ 16.50 para un manipulador de carga de Walmart en Madison Heights, Michigan; Indeed.com muestra un trabajo de almacén nocturno de Target a partir de $ 15.25 en Sterling Heights. Amazon no se molestó en agregar ningún aumento de temporada alta el año pasado.
En general, Amazon ha ejercido una presión a la baja sobre los salarios en la industria. Los salarios de los almacenes de EE. UU. han caído durante la última década a un promedio anual de $45,900, que está muy por debajo de lo que ganaban los trabajadores hace décadas, incluso cuando el empleo en los almacenes se disparó a 1,5 millones para 2021, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
En todas las industrias, mientras que la productividad de los trabajadores aumentó un 62 por ciento entre 1979 y 2020, el salario promedio por hora aumentó solo un 17 por ciento cuando se ajusta a la inflación, según el Instituto de Política Económica.
En 2018, en respuesta a la creciente presión política y organizativa, Amazon anunció que aumentaría su salario mínimo a $15. Al mismo tiempo, UPS Teamsters estaba en negociaciones de contrato. Los trabajadores a tiempo parcial de UPS, que trabajan en almacenes clasificando paquetes y cargándolos en camiones de reparto, pedían un salario inicial de $15.
Pero el sindicato capituló ante una tarifa inicial de $13, aumentando a $15.50 en 2022. Los trabajadores a tiempo parcial que ya estaban en el trabajo no obtuvieron un aumento para ponerse al día para adelantarse a las nuevas contrataciones. Luego, el presidente James P. Hoffa Jr forzó el contrato incluso después de que una mayoría lo rechazara. Este año, con un nuevo liderazgo, los Teamsters luchan por salarios iniciales más altos para los nuevos empleados y aumentos para ponerse al día para los empleados actuales.
En Palmdale, los repartidores negociaron un contrato con el subcontratista de Amazon por $30 la hora, pero Amazon despidió al contratista. Ahora están luchando para que Amazon respete ese contrato y negocie con el sindicato como empleador conjunto.
Mientras tanto, en UPS, los trabajadores a tiempo parcial están presionando por $25 la hora, más trabajos de tiempo completo y el fin de los “ajustes de tasas de mercado” que permiten a la empresa aumentar los salarios para atraer nuevas contrataciones cuando el mercado laboral está ajustado y reducirlas. cuando la oferta de mano de obra es abundante.
Los Teamsters de UPS ya han ganado muchas de sus demandas no económicas clave, pero con las negociaciones estancadas sobre el pago a tiempo parcial y otras demandas económicas importantes, están golpeando los ladrillos en todo el país en “prácticas de piquetes”. Su contrato vence el 31 de julio.
Un contrato sólido de Teamster en UPS podría mostrar a los trabajadores de Amazon lo que puede hacer un sindicato. En un piquete de práctica frente a un centro de UPS en Brooklyn el 14 de julio, el presidente de los Teamsters, Sean O’Brien, reunió a los miembros del Local 804.
“UPS se atacará a sí mismo a menos que sea real, inteligente”, dijo entre vítores y aplausos. “Hicieron $ 100 mil millones con todos ustedes. Ahora es el momento de recompensar a las personas que los convirtieron en un tremendo éxito.
“Necesitamos tomar este contrato como un modelo, como un estándar de la industria para organizar a los no organizados”.
Fuente: jacobin.com