Fuente de la fotografía: Michael Rivera – CC BY-SA 4.0
Los trabajadores de Blue Bird Corporation en Fort Valley, Georgia, lanzaron una campaña sindical para asegurar mejores salarios, equilibrio entre el trabajo y la vida personal y una voz en el trabajo.
La empresa se les resistió. La historia los desafió. La geografía jugó en su contra.
Pero se mantuvieron unidos, creyeron en sí mismos y lograron una victoria histórica que está repercutiendo en todo el Sur.
“Es hora de un cambio”, explicó Rinardo Cooper, miembro del USW Local 572 y operador de máquinas de papel en Graphic Packaging en Macon, Georgia.
Cooper, quien ayudó a los trabajadores de Blue Bird con su campaña sindical, espera que más sureños hagan lo mismo, incluso si enfrentan sus propias batallas cuesta arriba.
En un estudio de 2019, la AFL-CIO descubrió que incluso las empresas con sede en Europa con buenos antecedentes en sus países de origen se aprovechan de los trabajadores que emplean en el sur de Estados Unidos.
Han “interferido con la libertad de asociación, lanzado campañas agresivas contra los intentos de organización de los empleados y no negociaron de buena fe cuando los trabajadores eligieron la representación sindical”, señaló el informe, citando los esfuerzos antisindicales de Volkswagen en una planta de Tennessee, entre otros abusos. .
Pero la marea está cambiando, observó Cooper, quien dejó su propio trabajo en Blue Bird antes de la victoria sindical porque el agotador horario le dejaba poco tiempo para pasar con la familia. Ahora, como trabajador sindicalizado del papel, no solo gana salarios más altos, sino que también se beneficia de condiciones de trabajo más seguras y una voz en el trabajo.
La historia de Cooper ayudó a inspirar la búsqueda de una vida mejor por parte de los trabajadores de la empresa de autobuses. Resolvieron luchar por su parte justa a medida que Blue Bird se apoya cada vez más en sus conocimientos, habilidades y dedicación en los próximos años.
La compañía puede obtener decenas de millones en subsidios del proyecto de ley de infraestructura del presidente Joe Biden y otros programas federales destinados a poner más vehículos eléctricos en las carreteras, impulsar la economía manufacturera y apoyar buenos empleos.
Estos objetivos están inextricablemente vinculados, como dejó claro Biden en un comunicado en el que felicitaba a los trabajadores de la empresa de autobuses por su voto por el USW. “El hecho es que la clase media construyó Estados Unidos”, dijo. “Y los sindicatos construyeron la clase media”.
El poder de los trabajadores se está extendiendo a través de numerosas industrias en el Sur.
El año pasado, los trabajadores de Lowe’s en Louisiana lanzaron esfuerzos innovadores para sindicalizar al gigante de mejoras para el hogar. Y los trabajadores de Knoxville, Tennessee, sindicalizaron el primer Starbucks del Sur.
Mientras los trabajadores de Blue Bird se preparan para negociar su primer contrato, Cooper espera participar en otras campañas de organización, levantar a más trabajadores y continuar cambiando la trayectoria del Sur.
“Realmente necesitamos seguir difundiendo el mensaje, dejando que la gente sepa que hay una mejor manera de lo que los empleadores quieren que creas”, dijo.
Source: https://www.counterpunch.org/2023/06/02/southern-workers-are-defying-history/