Los trabajadores franceses vuelven a levantar la cabeza

“Trabajar. Metro. Tumba.” Macabro pero astuto, el eslogan ha adornado pancartas y carteles llevados por millones de trabajadores franceses que se manifiestan contra los planes del presidente Emmanuel Macron de aumentar la edad oficial de jubilación de 62 a 64 años. El eslogan resume en tres palabras cómo se sienten los trabajadores franceses al tener dos años de descanso. y el ocio les fue robado y entregado a los patrones.

“No quiero jubilarme cuando tenga dos metros bajo tierra”, dijo a un periodista Rose, una ama de llaves de 60 años que participó en una manifestación en febrero en Albi, en el sur de Francia. “¿Cómo podría hacer este trabajo a los 64 años?”

Marianne, una cocinera de Marsella, dijo a los medios en otra protesta: “No somos radicales, pero creemos que todo debería bloquearse porque, a pesar de las manifestaciones y huelgas, todavía no nos escuchan. En nuestros trabajos, no podemos hacerlos a los 64 años o más”.

Los trabajadores de todos los sindicatos, sectores e industrias han estado en huelga y manifestándose desde que la Primera Ministra Élisabeth Borne anunció el 10 de enero que el gobierno planeaba aumentar la edad de jubilación en dos años. En el pico reciente del movimiento el 11 de febrero, 2,5 millones de trabajadores se manifestaron contra los cambios en cientos de ciudades y municipios de Francia. Ahora, el movimiento tiene los ojos puestos en una huelga general, prevista para el 7 de marzo.

Se han interrumpido los aeropuertos, los ferrocarriles y la logística, se han cerrado refinerías, se han cerrado escuelas y se han ocupado algunas universidades. De hecho, no sólo los trabajadores sino también los estudiantes de secundaria y universitarios han formado contingentes y marchado en las manifestaciones. En la primera semana de febrero, se movilizaron 200 escuelas secundarias y quince universidades, y muchas más han protestado desde entonces. Una consigna popular en las pancartas de los jóvenes es: “Tú nos das el 64, nosotros te damos el Mayo del 68”, recordando la rebelión revolucionaria estudiantil y obrera del siglo pasado.

Una clara mayoría de personas, el 67 por ciento, se opone a los ataques de Macron, según el medio de comunicación CNEWS, frente al 61 por ciento en una encuesta de enero. Otra encuesta realizada por el medio de comunicación independiente Politis mostró que el 68 por ciento apoya encapotado la edad de jubilación a los 60 años.

Mientras se debate en la Asamblea Nacional el proyecto de ley para aumentar la edad de jubilación, Macron y sus ministros dicen que este cambio “indispensable” tiene que ver con la justicia y el pragmatismo: si todos aportan dos años adicionales de trabajo, el gobierno puede evitar un € 150 mil millones de déficit, lo que no solo llevaría a la bancarrota al sistema de pensiones francés sino que también, potencialmente, amenazaría con descarrilar la economía francesa.

Sin embargo, como señalan muchos comentaristas, el déficit acumulado está muy sobreestimado y los rumores de bancarrota son muy exagerados.

Si el cambio de edad de jubilación propuesto se trataba de equilibrar los libros, hay otras opciones, como redirigir fondos de otros gastos hacia el sistema de pensiones. Por ejemplo, el Estado francés aporta unos 200.000 millones de euros al año al sector privado. Reducir las concesiones y las dádivas a los capitalistas compensaría con creces cualquier déficit de pensiones.

La batalla por el aumento de la edad de jubilación tiene más que ver con dar forma al mundo del trabajo e inculcar una actitud de “trabajo-metro-tumba” entre los trabajadores franceses. Tomemos al ministro del Interior de Macron, Gérald Darmanin, quien acusó a la izquierda de tener un “profundo desprecio por el valor del trabajo”. Arremetió contra “los que piensan que hay que trabajar cada vez menos y defender el derecho a la pereza”. Darmanin también destacó al líder de izquierda Jean-Luc Mélenchon, quien, según él, pide “una sociedad sin trabajo, sin esfuerzo”.

Francia es conocida por su protección de los derechos y condiciones de los trabajadores, desde su semana laboral de 35 horas hasta su edad de jubilación relativamente baja. Sin embargo, esos logros, por los que luchó el movimiento laboral en el pasado, están siendo socavados y socavados, si no por la ley, por la presión de los empleadores. Para muchos trabajadores franceses, la semana laboral de 35 horas es un mito. La mayoría dedica de 37 a 40 horas a la semana, si no más.

Desde fuera de Francia, puede parecer curioso que un aumento de dos años en la edad de jubilación inspiraría algunas de las mayores manifestaciones de la historia reciente. Compare la situación con Australia, por ejemplo, donde la edad de jubilación para todos se elevará a 67 años en julio, una medida que apenas ha provocado un susurro de oposición por parte del Consejo Australiano de Sindicatos.

Lo que muestra Francia es que un movimiento sindical combativo, con una historia de lucha y decidido frente a la oposición oficial, tiene el potencial de inspirar a las masas de trabajadores a contraatacar. En 2019-20, los trabajadores franceses rechazaron otro de los cambios propuestos por Macron al sistema de pensiones, la pandemia obligó a los trabajadores y al gobierno a un punto muerto. Antes de eso estuvo el movimiento de los “chalecos amarillos”, que obtuvo modestas victorias contra una propuesta de Macron para aumentar el precio del combustible.

A pesar de su muestra de militancia, existe un debate sobre el camino a seguir para el movimiento actual. Con una disminución notable en el número de trabajadores en huelga en la manifestación más reciente del 16 de febrero, algunos son pesimistas de que la movilización del 7 de marzo sea un éxito. Si bien los líderes sindicales respaldan la manifestación, no llegaron a convocar una huelga general amplia y continua.

Sin embargo, los paros, huelgas y bloqueos en curso son precisamente lo que se necesita para obligar a Macron a prestar atención. “Al estado no le importan las manifestaciones. Ahora hay que bloquear”, dijo a un periodista Laurent, un trabajador ferroviario en una manifestación en París. La estrategia de Macron y Borne es capear esta ola de descontento y reunir suficientes votos en la Asamblea Nacional para hacer pasar el ataque a las pensiones.

Pero aún no es un trato hecho: el partido de Macron perdió su mayoría en las últimas elecciones. Los partidos de izquierda están unidos en su oposición, y el grado de hostilidad pública está obligando incluso a la centroderecha, que elevó la edad de jubilación la última vez que estuvo en el cargo, a reconsiderar su apoyo.

Francia continúa sirviendo como un recordatorio del poder que tienen los trabajadores. Cuando los trabajadores se mueven, la sociedad se detiene. Francia también muestra cómo las manifestaciones y huelgas crean confianza y un sentido de propósito colectivo. Como escribió la ganadora del Premio Nobel de Literatura 2022, Annie Ernaux, en El mundo diplomáticoun periódico mensual francés:

“[Those] manifestantes en enero de 2023 —tan numerosos que luchaban por salir de la Place de la République— me recordaron una vez más las líneas de Paul Éluard: ‘Eran solo unos pocos/ En toda la tierra/ Todos pensaron que estaban solos/ De repente estaban una multitud’. Me gustaría agradecerles. Dejemos de bajar la cabeza”.