Más allá de Vietnam y hacia la actualidad

Justo un año antes de su asesinato, Martin Luther King denunció pública y contundentemente no solo la guerra de Estados Unidos en Vietnam, sino también el militarismo que permitió la guerra y socavó la sociedad estadounidense. del rey Más allá de vietnam El sermón, pronunciado el 4 de abril de 1967 en la Iglesia Riverside de Nueva York, fue tan predictivo como poderoso y profético. Su significado y valor existen hoy tanto como hace casi 55 años.

King vinculó legítimamente el militarismo general y dominante de los EE. UU. con los demonios económicos, sociales y culturales que asolan a los Estados Unidos. Al igual que el presidente Dwight Eisenhower había hecho en su discurso de despedida seis años antes, King se dispuso a dejar en claro la naturaleza insidiosa de la realidad de ese militarismo a través no solo de la guerra en el extranjero y un complejo militar-industrial controlador, sino también de los efectos degradantes y decrecientes que tuvo. sobre el pueblo americano. King entendió y comunicó la guerra de Vietnam como “una enfermedad mucho más profunda dentro del espíritu estadounidense”. Las muertes vergonzosas y espantosas que trajo al extranjero fueron la sustancia del naufragio de Estados Unidos. Resumió sus propósitos al oponerse a la guerra de Vietnam como un intento de salvar el alma de Estados Unidos.

Aparentemente, hubo destrucción física y psicológica de los vietnamitas, así como la destrucción de las familias trabajadoras estadounidenses. Para abril de 1967, más de 100 estadounidenses, la mayoría de los cuales describiríamos con precisión como niños, no hombres, fueron asesinados semanalmente en Vietnam. Mientras quemábamos a los vietnamitas con napalm, estábamos “llenando los hogares estadounidenses con huérfanos y viudas”. Aquellos que regresan de los “campos de batalla oscuros y sangrientos [were] físicamente discapacitados y psicológicamente trastornados”. El efecto metastásico de esta violencia en el extranjero en la sociedad estadounidense fue tan previsible como autodestructivo. Rey advirtió:

Ya no podemos darnos el lujo de adorar al dios del odio o inclinarnos ante el altar de la venganza. Los océanos de la historia se vuelven turbulentos por las crecientes mareas de odio. Y la historia está llena de restos de naciones e individuos que siguieron este camino contraproducente del odio.

King entendió que la violencia estadounidense en el extranjero y en casa no eran simplemente reflejos de la otra, sino que eran interdependientes y se reforzaban mutuamente. En su sermón de ese día, King no solo estaba hablando de las circunstancias actuales de esa guerra en particular en Vietnam, sino que estaba describiendo una locura dentro de la política, la economía y la cultura estadounidense que no tenía límite de tiempo ni adhesión a una generación. Cincuenta y cinco años después, las guerras han continuado tanto en casa como en el extranjero. Desde 1991, Estados Unidos ha llevado a cabo más de 250 operaciones militares en el extranjero. En esa matanza y ruina, vemos en los EE. UU. a decenas de miles asesinados anualmente y la población carcelaria más grande del mundo.

King señaló cómo esta violencia permitió el desprecio de las normas raciales en los EE. UU., ya que todas las cosas se subordinan al propósito de la violencia. Los jóvenes blancos y negros, a quienes no se les permitiría vivir en los mismos barrios o ir a las mismas escuelas en los EE. UU., pudieron, en Vietnam, quemar las chozas de los vietnamitas pobres en “solidaridad brutal”. Su gobierno fue el “mayor proveedor de violencia en el mundo”. En la búsqueda de esa violencia por parte del gobierno de EE. UU., todas las demás cosas deben subordinarse, incluido el bienestar de su pueblo.

Para King, los estadounidenses pobres eran tantos enemigos del gobierno estadounidense como los vietnamitas. Sin embargo, la guerra y el militarismo estadounidenses tenían tanto aliados como enemigos. En lo que puede ser el pasaje más famoso de su sermón, King presagia un eje real del mal: “Cuando las máquinas y las computadoras, los motivos de lucro y los derechos de propiedad, se consideran más importantes que las personas, los trillizos gigantes del racismo, el materialismo extremo y el militarismo son incapaces de ser conquistados.”

Esa trinidad profana de racismo, materialismo y militarismo hoy define y domina nuestra sociedad. El odio propagado por un movimiento supremacista blanco que avanza políticamente va mucho más allá de las publicaciones en las redes sociales y los actos individuales de terror hacia campañas políticas exitosas y una legislación cruelmente efectiva. Vemos y sentimos los trillizos del mal en nuestros titulares, vecindarios y familias. Las victorias electorales y judiciales ganadas con tanto esfuerzo por las libertades civiles se están deshaciendo. La pobreza aún define a las comunidades negras, pardas e indígenas; los más pobres entre nosotros son a menudo madres solteras. La violencia, ya sea asesinatos policiales de personas negras y marrones desarmadas, violencia doméstica contra mujeres o violencia callejera contra personas homosexuales y trans, continúa sin piedad ni justicia.

Lo vemos en las prioridades de nuestro gobierno. Una vez más, todas las cosas deben estar subordinadas a la búsqueda de la violencia. La conocida frase de King de ese sermón del 4 de abril, “Una nación que continúa año tras año gastando más dinero en defensa militar que en programas de mejoramiento social se acerca a la muerte espiritual”, es irrefutable. Durante años, el gobierno estadounidense ha gastado más de su presupuesto discrecional en la guerra y el militarismo que en el bienestar de su pueblo. De los 1,7 billones de dólares que el Congreso de los EE. UU. asignó justo antes de la Navidad pasada, casi 2/3, 1,1 billones de dólares, van al Pentágono ya las fuerzas del orden. A lo largo de este siglo, el gasto discrecional del gobierno federal no relacionado con la defensa se ha mantenido prácticamente estable o ha disminuido, incluso cuando la población de EE. UU. creció en 50 millones.

Las consecuencias de esta priorización de la violencia son tan inevitables como profanas. Cientos de miles de estadounidenses murieron en la pandemia de COVID por no poder pagar la atención médica. Cuando el Congreso aprobó un aumento de $80 mil millones para el Pentágono en diciembre, recortó los programas de almuerzos escolares. El 63 % de los estadounidenses vive de cheque en cheque, con aumentos anuales de varios dígitos en costos generales como atención médica, vivienda, servicios públicos y educación; las corporaciones obtienen ganancias récord y apenas pagan impuestos. La expectativa de vida para los estadounidenses ha disminuido 2 años y medio en dos años, al igual que la primera y la tercera causa de muerte de nuestros niños son las armas y las sobredosis…

Describí el sermón de King como poderoso, profético y predictivo. También fue radical y evocador. King pidió una “verdadera revolución de valores” para cambiar, disipar y reemplazar los males del racismo, el materialismo y el militarismo que controlan al gobierno y la sociedad estadounidense. Estableció pasos reales y definidos para poner fin a la guerra en Vietnam al igual que prescribió remedios para la enfermedad del espíritu estadounidense. No los seguimos.

King entendió dónde iría Estados Unidos más allá de Vietnam. Reconoció y pronunció las realidades de los trillizos del mal, una muerte espiritual nacional y una guerra contra los pobres. Entendió cómo esas realidades eran una elección social y cómo empeorarían, y así lo dijo. Martin Luther King fue asesinado un año exactamente por tal articulación.