A medida que los estados comenzaron a liquidar sus listas de Medicaid por primera vez desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, casi las tres cuartas partes de los estadounidenses que perdieron la cobertura no fueron cancelados porque no son elegibles para el seguro de salud de bajos ingresos. programa, pero debido a razones administrativas, como no poder responder rápidamente a un correo.
En febrero, el presidente Joe Biden se jactó en su discurso del Estado de la Unión de que “más estadounidenses tienen seguro médico ahora que nunca en la historia”. Biden hizo ese comentario seis semanas después de preparar el escenario para aumentar masivamente la población sin seguro de los Estados Unidos, cuando firmó una legislación del Congreso que puso fin al requisito de la era de la pandemia de que los estados mantengan la cobertura de los beneficiarios de Medicaid a cambio de fondos federales adicionales.
La medida, aprobada como parte de un proyecto de ley de gastos de fin de año, permitió a los estados comenzar con cancelaciones masivas de inscripciones a partir de abril, una decisión de política que naturalmente es una bendición para los contratistas gubernamentales a los que los estados pagan para identificar a los beneficiarios que potencialmente podrían eliminar del programa.
Ahora que los estados han reanudado las revisiones anuales de elegibilidad de Medicaid, se estima que 17 millones de personas, y potencialmente hasta 24 millones, podrían perder la cobertura de Medicaid. Según los primeros datos de Kaiser Family Foundation, más de 1,3 millones de estadounidenses ya han perdido la cobertura, y casi un millón ha perdido su seguro médico por razones arbitrarias, no porque no sean elegibles.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Biden (HHS, por sus siglas en inglés) estimó el año pasado que aproximadamente el 45 por ciento de las personas que perderían la cobertura de Medicaid una vez que los estados pudieran comenzar a desafiliarse verían cancelado su seguro por razones de procedimiento a pesar de ser elegibles para el programa. La proporción real de estadounidenses que son despedidos por tales razones de procedimiento parece ser mucho mayor (71 por ciento) según los últimos datos de Kaiser.
En una conferencia de la industria de seguros de salud la semana pasada, un cabildero admitió que el país está presenciando “niveles angustiosos de desafiliaciones de procedimientos administrativos”. Un alto funcionario de una organización que representa a los directores estatales de Medicaid restó importancia a esos números, argumentando que es demasiado pronto para sacar conclusiones precipitadas.
“En términos de los datos que estamos comenzando a ver, creo que debemos proceder con cautela”, dijo Dianne Hasselman, subdirectora ejecutiva de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid, en una conferencia de la industria de seguros de salud la semana pasada. “Es muy temprano. No podemos hacer grandes suposiciones sobre los datos”.
Medicaid, el programa nacional de seguro de salud para estadounidenses de bajos ingresos, ofrece una cobertura mejor y más completa para los pacientes que la mayoría de las ofertas de seguros de salud en los Estados Unidos, pero el programa se evalúa agresivamente con límites de ingresos estrictos.
Los estados están obligados a realizar “redeterminaciones” anuales, en las que revisan la elegibilidad de los afiliados a Medicaid para asegurarse de que todavía están ganando poco dinero para calificar para el programa. Los afiliados que pierden o no responden el correo, a veces dentro de los diez días, pueden perder la cobertura rápidamente.
Las redeterminaciones y desafiliaciones de Medicaid se detuvieron durante tres años durante la pandemia, luego de que el Congreso aprobara una legislación de alivio de COVID que requería que los estados brindaran cobertura continua a los beneficiarios de Medicaid a cambio de más fondos. Ese cambio convirtió temporalmente a Medicaid en un programa mucho más generoso, en el que los adultos inscritos aumentaron en 13,5 millones de beneficiarios, o un 39 por ciento.
A fines del año pasado, el Congreso comenzó a eliminar gradualmente los fondos mejorados de Medicaid y permitió que los estados comenzaran el proceso de eliminar a los beneficiarios de sus listas este abril. La medida fue parte del proyecto de ley de financiación gubernamental anual de 1,7 billones de dólares que los demócratas aprobaron en los últimos días de su trifecta legislativa, antes de entregar el control de la Cámara de Representantes a los republicanos.
Las redeterminaciones de Medicaid a menudo dan como resultado que los estados corten la cobertura a adultos y niños que todavía son técnicamente elegibles para el programa. El gobierno llama a esto “agitación administrativa”.
Como explicó HHS en un resumen el verano pasado, “la rotación administrativa se refiere a la pérdida de la cobertura de Medicaid a pesar de la elegibilidad continua, lo que puede ocurrir si los afiliados tienen dificultades para navegar el proceso de renovación, los estados no pueden comunicarse con los afiliados debido a un cambio de dirección u otros trabas administrativas”.
La agencia predijo en ese momento: “Aproximadamente el 9,5 por ciento de los afiliados a Medicaid (8,2 millones) dejarán Medicaid debido a la pérdida de elegibilidad y deberán hacer la transición a otra fuente de cobertura. Según los patrones históricos, el 7,9 % (6,8 millones) perderá la cobertura de Medicaid a pesar de seguir siendo elegible (‘cambio administrativo’), aunque el HHS está tomando medidas para reducir este resultado”.
El rastreador de inscripción en Medicaid de Kaiser, que se basa en datos de sitios web estatales y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) federales, informa una tasa de abandono administrativo mucho más alta: “En general, el 71 por ciento de las cancelaciones se deben a razones de procedimiento, entre los estados que informan al 20 de junio de 2023.”
Algunas de estas personas pueden volver a inscribirse o calificar para planes de seguros privados subsidiados en el mercado individual, pero esos planes generalmente ofrecen peor cobertura y costos más altos.
“La mayoría de las personas que están perdiendo la cobertura por razones de procedimiento serán elegibles para otra cosa”, dijo Arielle Kane, directora de iniciativas de Medicaid en el grupo de defensa del consumidor Families USA:
Ya sea que sigan siendo elegibles para Medicaid, o sean elegibles para cobertura subsidiada en los intercambios, o si ahora tienen cobertura patrocinada por el empleador, queremos que se vuelvan a inscribir con éxito o se transfieran a otra fuente de cobertura. Y nos preocupa que cuando simplemente se desafilien por procedimientos, no sabrán que no tienen cobertura hasta que suceda algo malo.
Kane agregó que “en un mundo ideal, la gran mayoría de estas redeterminaciones ocurrirían de manera pasiva: el estado tendría los datos para confirmar sus ingresos, confirmar su estado de elegibilidad y simplemente volver a inscribirlos sin que el consumidor tenga que hacerlo. cualquier cosa.” Si eso no funciona, los estados pueden “comunicarse y luego el beneficiario puede confirmar su información y agregar cualquier detalle que falte”, dijo. “Sabemos que esto es posible”.
La semana pasada, el secretario del HHS, Xavier Becerra, escribió a los gobernadores instándolos a trabajar para limitar las desafiliaciones procesales y garantizar que las cancelaciones se basen realmente en la elegibilidad.
“Estoy profundamente preocupado por la cantidad de personas que pierden cobertura innecesariamente, especialmente aquellas que parecen haber perdido cobertura por razones evitables que las oficinas estatales de Medicaid tienen el poder de prevenir o mitigar”, escribió Becerra:
Dada la gran cantidad de personas que pierden la cobertura debido a los procesos administrativos, le insto a que revise las flexibilidades elegidas actualmente en su estado y considere ir más allá para aceptar las opciones de pólizas nuevas y existentes que hemos ofrecido para proteger a las personas y familias elegibles de la terminación procesal.
Kane señaló que, según la legislación de gastos de fin de año, la secretaria de CMS, Chiquita Brooks-LaSure, puede poner a un estado en un “plan de acción correctiva” si no cumple con los requisitos de informe de redeterminación y potencialmente detener las desafiliaciones de Medicaid del estado debido a razones de procedimiento.
“Al menos públicamente, no sabemos de ningún plan de acción correctivo”, dijo.
Un portavoz de CMS dijo que la agencia “está profundamente preocupada por la cantidad de personas elegibles que pierden cobertura debido a la burocracia” y agregó que “CMS no dudará en utilizar la autoridad de cumplimiento proporcionada por el Congreso, incluida la solicitud de que los estados pausen las terminaciones procesales”.
En una conferencia realizada la semana pasada por el grupo de cabildeo de seguros de salud America’s Health Insurance Plans, o AHIP, el vicepresidente de defensa de Medicaid de la organización, Rhys Jones, señaló que el rastreador de Medicaid de Kaiser muestra “niveles angustiosos de desafiliaciones de procedimientos administrativos donde las personas pierden la cobertura por razones del proceso, no porque en realidad perdieron la elegibilidad”.
Hasselman, subdirector ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid, que representa a los funcionarios estatales de Medicaid, alentó a la audiencia a no preocuparse por estos números, todavía.
“Lo que mantiene despiertos a los directores de Medicaid es la idea de que eliminarán a alguien de la cobertura de Medicaid que no debería ser eliminado”, dijo, antes de explicar que “hay muchas razones diferentes” por las que alguien podría no tener su cobertura. cobertura renovada, incluidas revisiones de elegibilidad anteriores por parte de los estados.
“No podemos simplemente suponer que es porque [beneficiaries] no recibió un correo, o ellos. . . comenzó a revisar la solicitud y no completó toda la información necesaria para verificar la elegibilidad”, continuó Hasselman. “Insto a todos a proceder con cautela y les aseguro que los directores de Medicaid y sus equipos están analizando los datos y tratando de comprenderlos y darles sentido”.
Dado que la financiación federal mejorada para una población ampliada de Medicaid está disminuyendo, los estados tienen un interés financiero en recortar rápidamente sus listas tanto como puedan, al igual que los contratistas que ayudan a los estados a encontrar beneficiarios para terminar.
El proveedor de servicios de inscripción y elegibilidad de Medicaid más grande del país, Maximus, generalmente recibe pagos de los estados en función del “flujo de volumen y la interacción de los beneficiarios”. Salud modernauna importante publicación de noticias de la industria del cuidado de la salud, escribió recientemente que Maximus tiene “un incentivo financiero para encontrar tantas personas como sea posible que no sean elegibles para Medicaid”.
Maximus patrocina regularmente conferencias organizadas por la Asociación Nacional de Directores de Medicaid.
Preguntado por La palanca acerca de contratistas externos como Maximus que tienen un incentivo financiero potencial para acelerar las desafiliaciones procesales, dijo Hasselman:
Creo que los directores de Medicaid son muy independientes en las decisiones que toman. Están preocupados por los beneficiarios de Medicaid, ante todo, asegurándose de que las personas que son elegibles para Medicaid permanezcan en Medicaid. Lo último que harían sería que un contratista los presionara para que tomaran una decisión.
Fuente: jacobin.com