Minería en todo el mundo desde 2017 – BitcoinBlog.de – el blog sobre Bitcoin y otras monedas virtuales

Bitkern, originario de Austria, extrae Bitcoin desde 2017. En una entrevista, el fundador Stefan Kern habla sobre los desafíos de la minería a nivel mundial cómo ha cambiado el mercado a lo largo de los años.

Parece que fue hace una eternidad. Stefan Kern fundó Bitkern en 2017. Anteriormente había construido plataformas en casa, en la sala de estar, y extraía éter con tarjetas gráficas hasta que echaba humo. Su explotación minera siguió creciendo y, cuando el apartamento finalmente se le quedó pequeño, alquiló una central hidroeléctrica en el idílico Pettenbach. Lo que empezó como un hobby se convirtió en una profesión.

“De repente tuve suficiente capacidad para minar no sólo para mí, sino también para amigos y conocidos. A medida que crecía la demanda, fundar una empresa era el siguiente paso lógico: así empezó todo”, recuerda.

Este fue el comienzo de una aventura para Stefan; una montaña rusa que le da alegrías, pero también exige mucho. “En nuestra industria no existe una formación tradicional: el mercado aún es joven y está en constante desarrollo. Tienes que aprenderlo tú mismo, la flexibilidad y la adaptabilidad son cruciales. Pero muchas empresas fracasan por esto”.

Bitkern lo ha conseguido, al menos hasta ahora: la empresa opera en todo el mundo granjas mineras con un total de más de 50 megavatios y mira hacia el futuro con optimismo y tranquilidad desde su nueva sede en Zug, Suiza.

Todo cambia, siempre y en todas partes.

Pero rara vez fue fácil. Empecemos diciendo que el período posterior a 2017 fue turbulento. 2017 fue un año de auge. El precio subió cada vez más, el mercado estaba caliente, Ethereum se había vuelto grande, una marejada de ICO inundó el mercado con capital. Podrías ganar mucho dinero incluso en Austria extrayendo Ether con tarjetas gráficas.

Pero a la fiesta le siguió el mercado bajista, en algún momento de 2018, y se mantuvo durante todo 2019. Los precios de Bitcoin y otras monedas cayeron de forma generalizada, mientras que al mismo tiempo subieron los de la electricidad. “De repente ya no teníamos un modelo de negocio viable. La ubicación en Austria ya no era rentable, incluso con una línea directa a la central hidroeléctrica. La minería se había vuelto difícil.

Stefan se vio ante una elección: rendirse o abrir nuevas ubicaciones. Decidió continuar. “En 2018 abrimos nuestra primera operación minera en Suecia, seguida de la ubicación en EE. UU. en 2019”. Desde entonces, Bitkern se ha unido a Asics en más ubicaciones cada año.

Fue una experiencia emocionante para el austriaco. Tuvo que aprender a adaptarse a las culturas empresariales extranjeras y descubrió que le convenía bastante bien.

Con la globalización de BitKern, el modelo de negocio también cambió. En lugar de los hashes de sus propios sistemas, Bitkern ahora vende sistemas y los opera para sus clientes. El grupo objetivo son empresas, gestores de activos, instituciones y personas adineradas que invierten sumas de seis cifras. Estos tamaños de porciones se escalan mejor.

La minería misma también ha cambiado. En los primeros años, Bitkern todavía extraía Ether y Zcash con tarjetas gráficas. Todavía era muy rentable en ese momento. Pero luego llegó 2022 y Ethereum se deshizo de la minería a través de Prueba de trabajo (PoW) con la fusión con Prueba de participación (PoS). El mercado de minería de tarjetas gráficas se redujo drásticamente. Bitkern intentó crear fuentes adicionales de ingresos a través de trabajos de IA para compensar la fusión. Porque si hay algo que los mineros han aprendido es a encontrar electricidad barata y a escalar operaciones informáticas.

Sin embargo, la industria también evolucionó y hoy en día los trabajos de IA requieren hardware especial de alto rendimiento. Las tarjetas gráficas que BitKern todavía tenía de la minería de Ether ya no eran adecuadas. Por lo tanto, la empresa ahora sólo extrae Bitcoin y otras criptomonedas utilizando mineros ASIC modernos.

Ubicaciones baratas y caras.

La flexibilidad para abrir nuevas ubicaciones y adaptar el modelo de negocio a ellas es probablemente el factor de éxito más importante para las empresas mineras. Los mineros buscan constantemente ubicaciones nuevas y económicas en todo el mundo.

No todos los países son elegibles. Lamentablemente, Austria y Alemania están categóricamente excluidas debido a los costes de electricidad comparativamente elevados. Puede funcionar en casos individuales bajo ciertas condiciones, pero no a escala industrial. Para que esto valga la pena, los precios de la electricidad deben ser de un máximo de 4 céntimos por kilovatio hora. Este es un umbral relativamente constante que el mercado ha estado siguiendo durante años.

“El precio de la electricidad es el factor decisivo. “Nos centramos en lugares con exceso de energía”, afirma Stefan Kern, “pero hay otros aspectos que también juegan un papel importante: hay lugares baratos, caros y premium”.

Países como Venezuela, Paraguay y Etiopía son lugares típicos de bajo costo. Producen un excedente de electricidad mientras que los costos laborales y inmobiliarios son bajos. Aquí vale la pena trabajar con mineros más antiguos y menos potentes. Pero esto tiene su precio.

En algunos mercados es difícil conseguir repuestos. Si, por ejemplo, se quema un transformador, pueden pasar varios meses hasta que se repare el sistema. No querrás que eso suceda en medio de un mercado alcista. En otros países, como Venezuela, falta estabilidad política. Nunca se sabe exactamente dónde se encuentra. Sólo recientemente el gobierno cerró las granjas mineras, presumiblemente como resultado de un apagón. Bitkern también se ve afectado; la instalación en Venezuela está actualmente fuera de servicio.

Países como EE.UU., en cambio, son más caros, no sólo por los precios de la electricidad, sino también, sobre todo, por el personal y el alquiler. La minería aquí sólo vale la pena con equipos modernos y potentes. A cambio, disfrutará de estabilidad política, una infraestructura sólida y personal bien capacitado.

Rusia se encuentra en algún punto intermedio y ahora es el mayor mercado para la minería después de Estados Unidos. Las sanciones, a menudo voluntarias, impuestas por empresas occidentales contra Rusia lo complican un poco, pero sólo un poco. La industria rusa está compensando las restricciones a los flujos de pagos por parte de las instituciones financieras occidentales abriendo empresas en terceros países como Dubai, Hong Kong o Turquía. “Mucha gente hace eso. Sólo unos pocos países y empresas se han sumado a las sanciones, por lo que en la práctica apenas influye”, añade Stefan.

Un mercado premium, por el contrario, es el norte de Europa, como Suecia o Finlandia. Las ubicaciones son caras, pero también crean sus propias tendencias. Por ejemplo, el calor residual de la minería se utiliza ahora para calentar comunidades e industrias. “También participamos en este tipo de proyectos piloto”, afirma Stefan. “Puede que al principio sea más caro, pero a la larga merece la pena”.

Tienes que estar entre el 10-20 por ciento más fuerte.

Los últimos años no han sido fáciles y no todo ha ido siempre bien. “Siempre ha habido incidentes inesperados, desde malentendidos con socios internacionales hasta crisis como la actual en Venezuela, pasando por fases difíciles en las que el precio del Bitcoin cae y los costes de la electricidad aumentan”. Quien asuma que todo sale siempre según lo previsto tendrá dificultades en este mercado.

La compensación por este esfuerzo proviene de los mercados alcistas. Entonces no sólo la minería se vuelve extremadamente rentable, sino que el valor del equipo de minería también se dispara. “Muchos clientes compraron sus máquinas por 2.000 dólares y luego las revendieron por 10.000 dólares. A menudo ganan más con esto que con la minería misma”.

Bitkern vende y opera los mineros para sus clientes. Pero la empresa también mina a sí misma y conserva los Bitcoins que genera. “Pagamos nuestras facturas a través de nuestro negocio básico: gestionamos los mineros para nuestros clientes. Esto significa que no estamos obligados a vender ni pedir prestados nuestros propios Bitcoins”.

En cambio, los Bitcoins forman una reserva estratégica. “Solo vendemos en emergencias reales. Una vez sucedió que el dueño de una finca dejó de pagar las facturas de luz y quebró. De repente nos enfrentamos a obligaciones de siete cifras que tuvimos que pagar de nuestro propio bolsillo. En tales casos, vendemos Bitcoin”.

En general, Bitkern se encuentra en una posición estable. La empresa explota granjas mineras con una potencia de 50 megavatios, lo que, según los cálculos, representa entre el 0,2 y el 0,5 por ciento de la minería mundial. Así posicionado, Stefan Kern mira al futuro con optimismo y tranquilidad.

A los austriacos ni siquiera les preocupa el estancamiento o la caída de los precios hasta el próximo halving. “La dificultad regula esto. Bitcoin está diseñado de tal manera que los participantes más débiles del mercado son eliminados y el sistema se corrige para que vuelva a ser rentable para los más fuertes. Si estás entre el 10 o el 20 por ciento superior, siempre ganarás dinero, incluso si el mercado baja”.