Han pasado nueve años desde que el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) de Narendra Modi llegó al poder en India. Durante ese tiempo, Modi y su partido han lanzado una escalada de medidas enérgicas contra sus opositores políticos y críticos de los medios.
En marzo de este año, Rahul Gandhi, uno de los líderes opositores más destacados de India, fue declarado culpable de difamación por un discurso que pronunció atacando a Modi en 2019. La difamación es un delito penal en India y Gandhi recibió una sentencia de dos años de prisión como además de ser excluido del parlamento de la India.
Muchos periodistas han sido encarcelados por informar sobre temas que disgustaron al gobierno de Modi. Las autoridades indias allanaron las oficinas de organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional y congelaron sus cuentas bancarias, acusándolas de lavado de dinero. En febrero de este año, hubo redadas en las oficinas locales de la BBC después de que el canal británico transmitiera un documental que criticaba el manejo de Modi de la violencia antimusulmana de 2002 en Gujarat cuando era el primer ministro del estado.
La mayoría de los medios indios apoyan a Modi y han tergiversado esta represión o la han ignorado por completo. New Delhi Television (NDTV) fue uno de los últimos canales de noticias restantes que mantuvo una apariencia de neutralidad e informó sobre temas incómodos. Sin embargo, un rico hombre de negocios de Gujarati y partidario de Modi, Gautam Adani, compró recientemente NDTV en una adquisición hostil. Muchos de los principales presentadores de noticias de NDTV renunciaron después de la adquisición, anticipando un cambio en sus políticas editoriales.
Con un control casi total de los medios impresos y de difusión convencionales, solo se pueden encontrar informes imparciales y críticos en las plataformas de noticias independientes que están disponibles en línea. Pero Modi y el BJP ahora buscan tomar medidas enérgicas contra el espacio que ofrece Internet para las voces disidentes. Los movimientos que está haciendo podrían establecer una plantilla más amplia para el control autoritario del espacio y las plataformas en línea.
Durante el último año, el gobierno de Modi ha presentado una serie de leyes y reglamentos que cambiarán fundamentalmente la forma en que opera Internet en el país. Las Reglas de Tecnología de la Información (TI) recientemente enmendadas, introducidas por primera vez en 2021, permiten el establecimiento de una “unidad de verificación de hechos” para determinar la veracidad de las publicaciones en línea que están relacionadas con la actividad del gobierno.
Cualquier publicación, opinión o informe de noticias que la unidad de verificación de hechos considere falso deberá eliminarse de las plataformas de redes sociales. En otras palabras, el gobierno tendrá el poder de decidir lo que la gente puede decir al respecto en línea.
El principio de puerto seguro, que protege a las plataformas en línea de acciones legales por el contenido publicado por sus usuarios, es una piedra angular del Internet moderno, que garantiza que los proveedores de redes sociales no tengan que regular en exceso y puedan mantener un cierto nivel de libertad de expresión. Sin embargo, estas protecciones ahora podrían eliminarse en India. El ministro de TI subalterno de Modi, Rajeev Chandrasekhar, afirmó recientemente que el principio de puerto seguro era responsable de la “toxicidad” en Internet y podría eliminarse.
El gobierno de Modi ya obligó a plataformas como Twitter a eliminar el contenido de los usuarios que criticaba sus políticas. Al invocar los espectros del discurso de odio, la desinformación y las noticias falsas, busca legitimar la censura política de Internet.
Los planes de control no terminan ahí. En un acto el pasado mes de noviembre, el ministro indio de Exteriores, S. Jaishankar, se refirió a su doctorado sobre el Proyecto Manhattan en Estados Unidos, que condujo al desarrollo de la bomba atómica.
Jaishankar usó este ejemplo para enfatizar cuán importante es “restringir” y “dirigir” el uso de la tecnología. Continuó hablando sobre las implicaciones políticas de la tecnología y sugirió que había una creciente preocupación sobre dónde se almacenaban los datos de las personas y quién los recopilaría y procesaría.
El discurso nos dio una idea de cómo el gobierno de Modi quiere administrar Internet y el sector tecnológico en general. No ve Internet simplemente como una herramienta para el crecimiento económico y el cambio social, sino también como un campo de batalla político que debe dominar y explotar para controlar a los ciudadanos del país. El objetivo primordial es crear un ecosistema en línea con múltiples niveles de control gubernamental.
Tomemos el ejemplo del proyecto de ley de protección de datos personales digitales que Modi presentó en noviembre de 2022. La nueva ley impone varios deberes a las empresas que recopilan datos sobre ciudadanos indios, pero permite que el estado indio exima a sus propias agencias de la mayoría de estas disposiciones, incluso aunque es uno de los mayores recolectores de datos del país.
Los organismos estatales recopilan datos sobre la población de la India a través de esquemas de asistencia social y bases de datos de identidad biométrica como Aadhaar, un número de identidad único de doce dígitos que es el sistema más grande de su tipo en cualquier parte del mundo. En efecto, las autoridades podrán almacenar datos por tiempo indefinido y utilizarlos para cualquier fin que estimen conveniente. Estas disposiciones van en contra de los estándares establecidos por la legislación como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE, que imponen limitaciones en el almacenamiento de datos y los usos que se les pueden dar para proteger los derechos de los ciudadanos.
El gobierno indio ha estado promoviendo tecnologías públicas como la Interfaz de pagos unificados o UPI, que permite pagos instantáneos en tiempo real a través de teléfonos inteligentes. Esto se está haciendo bajo la rúbrica de India Stack, un grupo de bienes públicos digitales que está desarrollando el gobierno, que recopilará aún más datos del público. La falta de garantías de privacidad significa que estos datos se pueden utilizar para la vigilancia y el control público sin el consentimiento de las personas.
El gobierno ha ampliado recientemente el alcance de Aadhaar al sector privado. Habiendo estado previamente restringida a agencias gubernamentales, la base de datos ahora estará disponible para empresas privadas si pueden justificar dicho uso como “en interés del estado”. Los cambios propuestos no definen cuáles podrían ser esos intereses.
A medida que aumenta el uso de la autenticación Aadhaar, las autoridades inevitablemente adquirirán más datos. La ausencia de una ley de protección de datos y las exenciones otorgadas en la legislación propuesta crean un mayor riesgo de vigilancia arbitraria.
Por ejemplo, el estado podría registrar el uso de un servicio de cualquier empresa privada a través de una identidad Aadhaar. No hay restricciones legales sobre cómo elige desplegar esa información, y la legislación puede incluso facilitar su uso para la vigilancia. La centralización de datos financieros, biométricos y de otro tipo sin protección de la privacidad creará un entorno favorable para un sistema de vigilancia masiva.
La administración BJP también está tratando de controlar y monitorear los mensajes privados. En marzo de este año, la Tiempos financieros informó que el gobierno de Modi estaba buscando un nuevo software de vigilancia para reemplazar a Pegasus. El spyware de grado militar desarrollado por NSO Group de Israel causó un gran revuelo en India el año pasado cuando se acusó al gobierno de utilizarlo contra periodistas críticos, académicos y políticos.
El Tiempos financieros señaló que el “problema de relaciones públicas” asociado con Pegasus había impulsado la búsqueda de un reemplazo que sería similar pero más discreto. La semana siguiente, la India hindú El periódico informó que una agencia de defensa india ya había estado comprando equipos de Cognyte, una empresa israelí, para reemplazar a Pegasus.
Las autoridades indias no pueden acceder a mensajes privados encriptados en aplicaciones como WhatsApp y Signal. Las leyes de vigilancia existentes, como la Ley de tecnología de la información, prohíben el uso de software espía para piratear teléfonos móviles y aplicaciones. Varios abogados me han informado que las pruebas recopiladas con ese software espía no serían admisibles en un tribunal indio.
Con esto en mente, el gobierno de Modi presentó el proyecto de ley de telecomunicaciones de la India el año pasado, ampliando el alcance de la vigilancia gubernamental a los servicios digitales, incluidas las aplicaciones de mensajería encriptada. El proyecto de ley permitirá que el gobierno suspenda o vigile los canales de comunicación sin una orden judicial y sin tener que hacer públicas las razones para hacerlo.
La nueva legislación obligará a las plataformas de mensajería a romper el cifrado y entregar mensajes privados a las autoridades. Los mensajes obtenidos de esta manera serán entonces admisibles como evidencia en la corte. El secreto y la falta de supervisión independiente hacen de este proyecto de ley una herramienta peligrosa que el gobierno podrá usar contra sus oponentes políticos. Formaliza la vigilancia clandestina, dejando a las personas sin recurso legal contra tal vigilancia.
En conjunto, podemos identificar un enfoque triple de Modi y el BJP que implica el control del discurso en línea, la reutilización de datos públicos para la vigilancia y el acceso a mensajes privados. Transformará la forma en que se usa Internet en India y desalentará la expresión de disidencia, incluso en chats privados, y mucho menos en publicaciones públicas. Esta guerra relámpago legislativa ataca los principios fundamentales de Internet, incluida la libertad de expresión y el libre flujo de información.
Las nuevas leyes cobrarán mayor importancia en el período previo a las elecciones generales del próximo año. El BJP probablemente buscará usar las nuevas palancas legislativas para dominar el debate en línea. El enfoque del gobierno hacia Internet tiene sus raíces en la paranoia y el deseo de controlar y monitorear la información, no solo para hacer frente a las amenazas externas, sino también para neutralizar a los opositores internos y subvertir el proceso democrático.
Fuente: jacobin.com
