Nazis de cosecha propia de Boston – CounterPunch.org

Nazis de Copley Square: la historia olvidada del frente cristiano por Charles R. Gallagher (Prensa de la Universidad de Harvard)

El año pasado, la milicia supremacista blanca Patriot Front (PF) marchó por las calles de Boston dos días antes del 4 de julio anual.^el celebraciones Alrededor de cien miembros de PF en una apretada falange portaron banderas estadounidenses y marcharon frente a muchos de los lugares históricos de la Guerra Revolucionaria y las eras abolicionistas. También atacaron e hirieron a un hombre afroamericano antes de manifestarse frente a la majestuosa Biblioteca Pública de Boston en Copley Square.

Sosteniendo dos grandes pancartas que proclamaban “Reclamar Estados Unidos” y “Familias fuertes hacen naciones fuertes”, se manifestaron bajo las banderas LGBT que adornaban la entrada de la biblioteca. La marcha del PF produjo pánico en la ciudad, donde todos, desde la policía de Boston hasta los organizadores antifascistas, fueron tomados por sorpresa y avergonzados por el audaz movimiento del Frente Patriota. Un líder local de derechos civiles los llamó “los hijos del KKK”. Pero eso no es del todo correcto. El KKK nunca fue bienvenido en Boston, pero el Frente Cristiano sí lo fue.

Libro de Charles R. Gallagher Nazis de Copley Square: la historia olvidada del frente cristiano

Libro cuenta la historia del Frente Cristiano de inspiración fascista nacido del “Radio Sacerdote” Padre Charles Coughlin de Detroit. Han sido biografías populares de Coughlin antes, en particular la de Sheldon Markus. Padre Coughlin: La vida tumultuosa del sacerdote de la pequeña flor y Donald Warren Radio Priest: Charles Coughlin, el padre de la radio del odio, pero Gallagher abre nuevos caminos al sumergirse profundamente en nuevos terrenos, especialmente las actividades del Christian Front en Boston.

Coughlin era extremadamente popular. Sus transmisiones de radio obtuvieron una inmensa cantidad de seguidores que eclipsan a las emisoras más populares de la actualidad en cualquier medio. Comenzando a fines de la década de 1920, la voz suave y relajante de Coughlin se extendió por las ondas y su audiencia creció con sus homilías sobre la vida cristiana. Después del desplome de Wall Street de 1929, se volvió más político y un ferviente partidario del New Deal de Roosevelt. Sin embargo, rompió con el New Deal y se convirtió en un crítico histérico del mismo. Cuando se le preguntó sobre el futuro del país después del aplastante triunfo electoral de Roosevelt en 1936, respondió: “Tomaré el camino hacia el fascismo”.

Y Coughlin lo hizo. En 1939, según Gallagher,

“Llamó a la creación de un Frente Cristiano. Esperaba que el grupo actuara como un contrapeso al Frente Popular… En sus transmisiones y sus publicaciones, Coughlin instó a sus millones de seguidores a rechazar el comunismo ateo en nombre de Cristo y la patria, y vio un Frente cristiano como el medio clave para resistencia.”

El antisemitismo de Coughlin, con la aprobación sacerdotal a nivel parroquial en muchas ciudades, le dio al Frente Cristiano un sello de legitimidad y lo convirtió en una seria influencia política, especialmente en las comunidades católicas irlandesas de Nueva York y Boston. El frente fue particularmente popular entre las fuerzas policiales dominadas por los irlandeses en ambas ciudades. Gallagher, él mismo sacerdote e historiador en el históricamente católico Boston College, escribe:

Los sacerdotes proporcionaron cobertura política, liderazgo teológico y aprobación eclesiástica para el movimiento Frente Cristiano de extrema derecha. Aunque el frente era una organización laica, los sacerdotes asesores permitieron su crecimiento y prosperidad, ya sea promoviendo la misión del frente o defendiendo a sus miembros contra sus críticos.

Los nombres de los nombres de Gallagher. El escribe:

Coughlin, el sacerdote más famoso de la década de 1930, fue el líder espiritual del frente, pero no trabajó solo. Los padres Edward Lodge Curran de Brooklyn y Edward F. Brophy de Queens dedicaron sus energías a construir el Frente Cristiano en Nueva York y Boston de 1938 a 1945. El jesuita Michael Ahern de Boston desempeñó un papel clave en la preservación del frente cuando estaba bajo amenaza.

Todo esto se sabía en ese momento. James Wechsler, escritor de la revista The Nation y futuro columnista de el correo de nueva yorkrelata en su autobiografía:

En todas partes, los fascistas y sus compañeros de viaje parecían estar cabalgando alto. Francamente envalentonados por los éxitos nazis, los Coughlinistas durante un breve período parecían realmente estar haciendo progresos en varios barrios; las peleas callejeras, los golpes y las incursiones antisemitas que alguna vez calificamos como estrictamente europeas finalmente se estaban promulgando en nuestro propio país.

Pero, argumenta Gallagher, con razón, que en gran medida ha sido borrado o silenciado de las historias populares de los años previos a la Segunda Guerra Mundial.

Los sacerdotes de Coughlinita alimentaron el liderazgo, según Gallagher, de “acólitos laicos ahora olvidados como John F. Cassidy de Nueva York y Francis P. Moran de Boston. Las personas que formaron el Frente Cristiano se vieron a sí mismos como la vanguardia en una guerra santa contra los comunistas y los judíos, grupos a los que percibían como uno y lo mismo, bajo la rúbrica de lo que los estudiosos han llamado judeobolchevismo”.

El mito del judeo-bolchevismo convirtió a los Christian Fronters en primos políticos cercanos, si no en camaradas de armas de los nazis. ¿Qué hizo que los católicos, especialmente una minoría considerable de irlandeses-católicos estadounidenses, adoptaran no solo ideas manifiestamente equivocadas sobre el mundo, sino también ideas que los alinearían con el partido político más peligroso de la historia de la humanidad? La respuesta está en el histórico antisemitismo de la Iglesia Católica y la bien fundada hostilidad irlandesa hacia la creciente alianza de Estados Unidos con el Imperio Británico.

Los judíos en la vida pública —desde dirigentes sindicales y radicales hasta figuras políticas y empresariales de la corriente principal— y los ocultos, según la mitología judeo-bolchevique, manipularon a los líderes políticos gentiles al servicio del Kremlin y los banqueros internacionales. Al igual que la teoría de la conspiración de QAnon hoy, era una visión del mundo que parecía explicarlo todo, desde la marcha de los ejércitos por Europa hasta la angustia económica en la vida de Christian Fronters. Sin embargo, fue un camino que condujo a los brazos de los nazis.

En la ciudad de Nueva York, el Frente Cristiano dirigido por John F. Cassidy, almacenó armas y participó en entrenamiento militar en el complot a medias para derrocar al gobierno de los Estados Unidos. Su juicio federal en 1940 fue noticia en todo el país. Sin embargo, Cassidy y sus secuaces fueron declarados no culpables. El resultado del juicio animó a Christian Fronters, al tiempo que ralentizó las investigaciones federales y estatales sobre sus actividades ilegales y sus vínculos con la Alemania nazi.

En Boston, el Frente Cristiano fue dirigido por Francis Moran. Moran era hijo de inmigrantes irlandeses. Era profundamente religioso y estudió para ser sacerdote, pero abandonó el seminario antes de ser ordenado. Moran apenas logró salir del peldaño más bajo de la clase trabajadora al peldaño más bajo de la clase media vendiendo seguros, cuando perdió su trabajo y enfrentó la indigencia económica. Aceptó con entusiasmo el llamado de Coughlin a un frente cristiano.

Sin embargo, Moran era un intolerante inteligente y, a diferencia de muchos líderes del Frente Cristiano, evitó usar abiertamente calumnias antisemitas y prefirió hablar en términos más codificados que le permitieron esquivar las acusaciones de intolerancia. Su gran audiencia en Boston estaba formada por personas como él, en gran parte provenientes de la insegura clase media baja y la clase trabajadora del sur de Boston y otros barrios irlandeses, incluidos muchos miembros sindicales. Las actividades de Moran pronto llamaron la atención de los servicios de inteligencia alemanes y británicos.

Estados Unidos fue visto como un campo de batalla por ambas potencias. Los británicos presionaron por la intervención de Estados Unidos y Alemania presionó para que permaneciera neutral. Moran comenzó una relación laboral con el cónsul alemán en Boston y comenzó a mostrar películas de propaganda nazi, aunque no ilegales, llamaron la atención de la policía de Boston y el FBI. Las actividades de Moran asustaron a los británicos. Era una ciudad importante y con una poderosa presencia en el gobierno federal y Moran parecía tener sus oídos comprensivos.

Una evaluación de posguerra de las operaciones de inteligencia británicas en los Estados Unidos reveló que tenían una comprensión sofisticada de las divisiones dentro de la comunidad irlandesa-estadounidense. Gallagher los cita extensamente, otro ejemplo de lo que es nuevo e interesante en su libro. “Los irlandeses-estadounidenses más dispuestos a recibir ayuda para Gran Bretaña están en los grupos laborales organizados”, informaron los operativos británicos. Si bien muchos líderes sindicales estaban dispuestos a apoyar la ayuda a Gran Bretaña, muchos miembros de base no lo estaban. “En los sindicatos, la justicia social de Coughlin se vende ampliamente en los salones sindicales”, escribieron los operativos británicos, “esto ayuda a generar seguidores para Moran”.

Aquí hay un ejemplo de cómo operaba Moran en Boston. En el otoño de 1939, Alfred Duff Cooper, un político conservador y ex primer lord del Almirantazgo Británico, realizó una gira por los Estados Unidos con la esperanza de cambiar la opinión pública de los EE. UU. hacia el apoyo a Gran Bretaña. Cooper fue señalado en la propaganda nazi como un belicista peligroso. “Todo esto convirtió a Cooper en un adversario conspicuo para el Frente Cristiano y otros aislacionistas antisemitas, quienes afirmaron que su intervención en la escena estadounidense fue una estratagema de los banqueros judíos para empujar al país a la guerra en Europa. A medida que se acercaba la visita de Cooper a Boston, Moran avivó esos sentimientos, al tiempo que reproducía puntos de vista antibritánicos dentro del Frente Cristiano, fuertemente irlandés-estadounidense”, escribió Gallagher.

“Moran, siempre astuto, quería aprovechar la amargura irlandesa sin parecer provinciano, lo que limitaría el atractivo de su mensaje. Así que preparó el frente con argumentos universalistas”, según Gallagher. “Sentimos una gran simpatía por la gente de Inglaterra, Francia, Alemania e India, porque sus gobiernos no son verdaderas democracias”, entonó Moran. “Pero esta es su batalla”. Para Gallagher, “Momentos como estos demostraron una especie de genio retórico, ya que Moran logró adoptar una pose de principios mientras negaba cualquier interés de Estados Unidos en la guerra, recordando a los oyentes el odioso imperialismo británico y sugiriendo que nada separaba políticamente a Gran Bretaña y Alemania”.

Cuando Cooper habló en el Symphony Hall de Boston, Moran solo contaba con cincuenta piqueteros afuera, pero fue dentro del salón donde tuvo lugar la acción. “Antes de que Duff Cooper terminara, todo el Salón estaba alborotado”, informó una fuente del FBI. Cooper enfrentó lo que el heraldo de boston descrito como un “aluvión de preguntas hostiles”. “¿Qué hay de Palestina? ¿Qué pasa con la India? ¿Qué está haciendo Inglaterra con los árabes? Sonó desde el balcón, según Gallagher, mientras los que interrumpían meticulosamente se mantuvieron alejados de la cuestión irlandesa.

Este falso antiimperialismo de Christian Fronters tuvo un gran atractivo para muchos católicos irlandeses en los Estados Unidos. Sin embargo, no todos lo estaban comprando. El héroe de esta historia es Frances Sweeney. Católica muy religiosa e hija de inmigrantes irlandeses, su catolicismo la llevó en la dirección opuesta a Moran. Organizó la Asociación de Defensa Irlandesa Estadounidense (IADA) para contrarrestar la propaganda y las actividades del Frente Cristiano. Sin que ella lo supiera, la IADA en sus primeras etapas de formación recibió ayuda encubierta de agentes de inteligencia británicos. Sweeney, sin embargo, lideró principalmente una lucha bastante solitaria contra el Frente Cristiano.

La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial empujó a los activistas del Frente Cristiano a la clandestinidad. El padre Coughlin fue censurado por la Iglesia católica y su periódico Social Justice fue clausurado, aunque la violencia antisemita de las bandas juveniles irlandesas llegó a un punto crítico durante 1943. Según Gallagher, Sweeney,

comenzó un periódico mensual antifascista y orientado a los derechos humanos llamado Boston City Reporter. Sweeney tenía la sede del periódico en la misma oficina que la IADA. También colaboró ​​con William Gavin, su amigo del Herald y Herald-Traveler, para producir una columna semanal llamada Rumor Clinic. La revista Life publicó un artículo fotográfico de varias páginas sobre la Clínica de rumores de Sweeney, que ayudó a impulsar el apoyo a su estilo de periodismo de investigación. A lo largo de 1943 rastreó el origen de los rumores divisivos y analizó la desinformación. Gran parte del seguimiento de rumores estaba relacionado con las relaciones católico-judías y el antisemitismo.

“Rumores divisivos” es lo que hoy llamaríamos Fake News. Frances Sweeney murió joven en 1944 de lo que su amiga creía que era una afección cardíaca de larga data. “Su prometido la lamentó con palabras conmovedoras”, según Gallagher,

Simplemente no parece correcto que alguien que podía ver tanta maldad a su alrededor, y no escatimó ni tiempo ni coraje para luchar contra ella, deba ser arrebatado de repente. Para aquellos de nosotros que quedamos atrás, sus obras deberían ser un desafío para continuar con el buen trabajo que comenzó.

El Nazis de Copley Square es un gran libro que debe ser leído por todos.