Physicians for a National Health Program (PNHP) surgió hace treinta y cinco años en medio de los recortes de austeridad de la administración Reagan, que amenazaban con vaciar programas críticos de redes de seguridad social como Medicaid. En lugar de reunir el apoyo de los médicos para defender el limitado (aunque salvavidas) programa de pobreza, el PNHP optó por dedicar sus energías a ampliar las posibilidades de cómo podría ser la reforma de la atención médica en los Estados Unidos. Desde sus inicios, PNHP se ha comprometido a garantizar un seguro de salud nacional universal e integral de un solo pagador. Bajo un sistema de pagador único, todos los residentes de los Estados Unidos estarían cubiertos por todos los servicios médicamente necesarios pagados por impuestos progresivos.
Desde principios del siglo XX, ambos partidos políticos estadounidenses han acomodado fielmente los intereses privados en sus propuestas de reforma de la política de salud. Cuando los doctores David Himmelstein y Steffie Woolhandler cofundaron PNHP en la década de 1980, el apoyo a la atención médica de pagador único se restringió en gran medida a la izquierda radical y a un puñado de analistas políticos progresistas. La creencia de los médicos en la atención de la salud como un bien público surgió de sus compromisos de izquierda y de sus experiencias personales al haber sido testigos del sufrimiento innecesario de los pacientes en el sistema actual. Más tarde, como investigadores, publicaron estudios innovadores que expusieron la sobrecarga administrativa, el desperdicio de recursos y la denegación generalizada de atención de las aseguradoras privadas, revelando un sistema de salud que necesitaba desesperadamente una transformación.
escribiendo en el Anales de Medicina Interna en 1988, Woolhandler y Himmelstein ofrecieron una comprensión explícitamente marxista de la economía política que impulsa la medicina estadounidense, un sistema de extracción que genera ganancias a expensas de la salud del paciente y la autonomía del médico. Los autores imaginaron un sistema de atención médica alternativo en los Estados Unidos que satisfaría las necesidades de las personas, no de las corporaciones. “Una reorientación de la política requerirá una coalición alternativa de fuerzas capaces de resistir los imperativos de los intereses pecuniarios”, escribieron Wooldhandler y Himmelstein. “Los médicos junto con otros trabajadores de la salud y nuestros pacientes pueden proporcionar esa fuerza”.
Desafortunadamente, el diagnóstico ahora es aún más terrible que cuando se fundó PNHP. Los malos actores ya no se limitan a las aseguradoras privadas de salud; La medicina estadounidense está inundada por una poderosa variedad de intereses privados de Big Pharma, corporaciones de hospitales gigantes y firmas de capital privado. Incluso los gigantes minoristas como Walgreens, CVS y Walmart están involucrados. La adquisición privada de la medicina estadounidense pone en peligro la salud financiera y física de millones de estadounidenses. Baste decir que la prescripción ofrecida por los médicos-investigadores del PNHP sigue siendo tan necesaria hoy como hace treinta y cinco años.
Para los médicos y estudiantes de medicina hartos del statu quo, el PNHP y su ala estudiantil SNaHP representan contrapuntos vitales para organizaciones aliadas con intereses privados como la Asociación Médica Estadounidense. PNHP hoy reclama veinticinco mil miembros que representan a los cincuenta estados, con capítulos locales en todo el país. El análisis de datos realizado por Himmelstein, Woolhander y otros investigadores empodera a los miembros del PNHP para presentar un caso basado en evidencia para una reforma de salud transformadora para sus pacientes y sus colegas médicos. Trabajando junto con otros abanderados del pagador único como National Nurses United y los Socialistas Demócratas de América, PNHP ayudó a hacer del pagador único, más conocido popularmente como Medicare para Todos, un concepto familiar. Una encuesta de Pew de 2020 encontró que más estadounidenses prefieren un sistema de pagador único que cualquier otra opción.
Para jacobino, Jonathan Michels se sentó con Woolhandler y Himmelstein para conmemorar el trigésimo quinto aniversario de PNHP. Hablaron sobre el inicio del PNHP, cómo la organización ayudó a impulsar el seguro médico nacional de regreso al debate político y las formas en que los defensores del pagador único deben adaptarse para la próxima fase del movimiento.
Fuente: jacobin.com