Aunque aparentemente su trabajo es administrar el organismo rector del fútbol mundial, se le perdonaría asumir que el presidente de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), Gianni Infantino, gana su salario anual de 4,6 millones de dólares exclusivamente por decir tonterías ridículas.
El más reciente comentario sorprendente del administrador suizo lo llevó a llamar al Inter Miami de la Major League Soccer (MLS) “uno de los mejores equipos del mundo”. Esto es menos un reflejo de su arraigada pasión por el fútbol de clubes estadounidense que un intento poco entusiasta de justificar su reciente decisión de meter con calzador al equipo de Leo Messi en la próxima Copa Mundial de Clubes.
Infantino ha presionado por un torneo ampliado de treinta y dos equipos durante años, y ahora que finalmente se llevará a cabo a principios de 2025, está claramente dispuesto a cambiar las reglas para garantizar que sea un éxito. Dado que la temprana salida del Inter Miami en los playoffs significa que ni siquiera es el mejor equipo de la MLS, es difícil argumentar que es uno de los treinta y dos mejores del planeta. Pero claro, incluso un vago intento de encontrar justificaciones para inventar las reglas sobre la marcha en realidad mejora el comportamiento normal de Infantino.
Infantino afirmó una vez comprender la difícil situación de los trabajadores migrantes en Qatar (miles de los cuales murieron en el auge de la construcción que precedió a la Copa Mundial de 2022), argumentando: “Sé lo que significa ser discriminado, ser intimidado, como extranjero en un país extranjero. Cuando era niña, me acosaban porque era pelirroja y tenía pecas. Además, yo era italiano, así que imagínate”.
Su respuesta al arresto de docenas de mujeres en Teherán sólo por intentar ver un partido al que asistía con el objetivo declarado de mejorar la equidad de género en el fútbol iraní fue: “No podemos resolver todos los problemas del mundo en la FIFA. Pero siempre podemos sacar una sonrisa”.
La mejor frase de Infantino como presidente de la FIFA podría ser en realidad la primera, pronunciada en 2016, cuando fue nombrado reformador después de que su predecesor, Sepp Blatter, fuera excluido sin ceremonias a raíz de un escándalo de corrupción masivo.
“Entramos ahora en una nueva era. Se han aprobado algunas reformas innovadoras. Se ha elegido un presidente, un presidente que ciertamente puede implementar y implementará todas estas reformas para garantizar que la imagen y la reputación de la FIFA regresen al lugar al que pertenecen. Nos aseguraremos de que todos estén contentos con lo que hacemos”, dijo, iniciando el extraño hábito de referirse a sí mismo en tercera persona.
En casi una década, un presidente encargado de reparar la ya caótica reputación de la FIFA ha demostrado de algún modo ser más perjudicial para el deporte que Blatter. Infantino ha supervisado la transformación de la FIFA en una organización que existe únicamente para servir a las exigencias del capital (y a las suyas propias), a expensas del deporte más popular del mundo.
El último proyecto favorito de Infantino, la Copa Mundial de Clubes ampliada, hará que lo que alguna vez fue un torneo invernal de siete equipos que parecía una serie de amistosos (aunque con fuertes premios en efectivo colgando frente a ellos) se convierta en un enorme campeonato de treinta y dos equipos. Torneo paralelo cuatrienal.
El antiguo Mundial de Clubes era al menos fácil de ignorar. Una lista ampliada de clubes y la FIFA que ya lucha por generar expectación lo están haciendo más difícil. Especialmente porque, como la mayoría de las cosas que toca la FIFA, se perfila como una farsa.
La suposición natural de algo que se autodenomina Copa del Mundo es que habría un método transparente para determinar qué equipos pueden clasificarse, por mérito, entre los treinta y dos mejores del mundo. Pero claramente ese no es el caso: la selección del Inter Miami demuestra que Infantino puede elegir de forma independiente quién quiere participar. Las demandas de dinero socavan cualquier apariencia de que la competencia misma tenga integridad.
Los cínicos dirían que Infantino, presa del pánico, sólo hizo esto para asegurarse de que Messi (y toda la atención de los medios que lo sigue) participe en un torneo que lucha por conseguir patrocinadores y emisoras interesadas. Estarían en lo cierto.
Que Infantino esté dispuesto a elegir qué equipos se clasifican para la primera aparición de su nuevo y brillante torneo, que resulta ser organizado por unos Estados Unidos obsesionados con Messi, no debería ser una gran sorpresa. Si las expectativas de alguien están trastornadas, bien puede ser el propio Infantino, cuando se enfrenta al hecho de que simplemente añadir más y más partidos podría no ser la cura para todo.
El fútbol es, con diferencia, el juego más popular del planeta. ¿Y seguramente no existe nada demasiado bueno?
Además de impulsar significativamente el Mundial de Clubes, Infantino ha supervisado el crecimiento del Mundial masculino de treinta y dos a cuarenta y ocho equipos. La Copa del Mundo de 2026, que tendrá como sede a Estados Unidos, Canadá y México, será el primer torneo de casi cincuenta equipos y contará con 106 partidos a lo largo de seis semanas. La competencia abarrotada vendrá repleta de toneladas de juegos de fase de grupos sin sentido, ya que tres de cuatro equipos a menudo pasarán para acomodar a los equipos adicionales.
Estos monstruosos torneos sólo pueden ser organizados por un puñado de países (o varios países trabajando juntos), lo que hace que sea cada vez más difícil para los fanáticos seguir a sus equipos a medida que cubren distancias mayores. Sin duda, ese será el caso en la Copa Mundial de 2030, que tendrá como anfitriones a España, Portugal y Marruecos, y también contará con partidos a apenas doce horas de vuelo en Argentina, Uruguay y Paraguay. Aunque se vendió como un guiño al centenario de la Copa Mundial inaugural, que se celebró en Uruguay, la excursión a Sudamérica también ayudó convenientemente a impulsar la candidatura de Arabia Saudita para el torneo siguiente, ya que las reglas rotativas de organización de la Copa Mundial garantizaban que el próximo torneo no pudiera celebrarse. en África, América o Europa.
Dado que Infantino, como muchos administradores del fútbol, considera que la igualdad de género en los deportes significa darse cuenta de que el fútbol femenino también puede monetizarse, no sorprende que la Copa Mundial femenina también se haya ampliado, pero al menos a treinta y dos equipos todavía manejables. Y si hacer los torneos más grandes no fuera suficiente, Infantino impulsó durante mucho tiempo un desafortunado plan para duplicar la frecuencia de la Copa del Mundo.
La FIFA no es la única culpable de aumentar el juego: la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol, la junta directiva del fútbol europeo, ha ampliado el Campeonato Europeo y la Liga de Campeones en los últimos años, al tiempo que introdujo otro torneo internacional en la Liga de las Naciones. Muchas otras confederaciones continentales han seguido este ejemplo.
Si bien esto ha significado amplias oportunidades para los anunciantes y miles de millones en ingresos televisivos, ha convertido cada momento de vigilia en un vasto lodo de fútbol ininterrumpido, opacando la importancia de lo que alguna vez fueron partidos destacados y abaratando las competencias. De hecho, seguir juegos para los fanáticos que asisten a los partidos (o incluso transmitirlos todos para los ultras de sillón) se está convirtiendo en una carga financiera insostenible.
También ha convertido a los jugadores en nada más que peones que deben ser exprimidos para obtener ganancias. Las lesiones aumentan y la fatiga y el juego descuidado son inevitables. La diferencia con respecto a hace apenas quince años es inmensa. La estrella de Inglaterra y Real Madrid, Jude Bellingham, había registrado 251 partidos con su club y su selección cuando cumplió veintiún años. Eso es más de lo que las estrellas inglesas de la década de 2000, David Beckham, Steven Gerrard y Frank Lampard, habían jugado a la misma edad juntos.
La apropiación congestionada de efectivo es claramente insostenible. Los jugadores amenazan con hacer huelga, mientras que el sindicato internacional de jugadores, la Federación Internacional de Futbolistas Profesionales, o FIFPRO, y las Ligas Europeas han presentado una demanda legal contra la FIFA por el abarrotado calendario de partidos internacionales.
Mientras que algunos, como el legendario exjugador del Bayern Munich y actual ejecutivo Karl-Heinz Rummenigge, han echado la culpa a los jugadores al afirmar que “al exigir siempre salarios más altos, están obligando a los clubes a generar más ingresos con más juegos”, su argumento ignora la importancia vital El papel que han desempeñado administradores como Infantino al permitir que inversionistas dudosos y déspotas absolutos ingresen al deporte e inflen las tarifas de transferencia y los salarios.
Si bien el lavado deportivo en el fútbol tiene una tradición de décadas y la llevó al siguiente nivel al supervisar la decisión de organizar las Copas Mundiales de 2018 y 2022 en Rusia y Qatar, Infantino la ha abrazado plenamente. Esto ha normalizado una situación en la que la primera función global del fútbol (además de generar ingresos por televisión) es lavar la reputación de los regímenes autocráticos.
Infantino estaba tan enamorado del Mundial de Qatar que incluso se mudó a Doha. Y aparentemente disfrutaba construyendo relucientes estadios de fútbol sobre arena cubierta con la sangre seca de trabajadores inmigrantes muertos que ha pasado años maniobrando para Arabia Saudita, donde han muerto unos espantosos 21.000 trabajadores inmigrantes desde que el estado puso en marcha una vasta colección de megaproyectos impulsados por petrodólares llamados Vision. 2030 se anunció en 2016.
Infantino ayudó a orquestar una serie de planes, incluidos los extraños anfitriones multicontinentales de la Copa del Mundo de 2030 y el truncado dramático del proceso de licitación para ayudar a disuadir a otros anfitriones potenciales. Como era de esperar, Arabia Saudita se postuló para albergar la Copa del Mundo de 2034 sin oposición.
La influencia deportiva de Arabia Saudita no se limita de ninguna manera al fútbol, pero la descarada con la que Infantino ha colocado un cartel de “se vende” en el juego más querido de la clase trabajadora global es particularmente repugnante. Y esto llega al meollo del problema subyacente del reinado de Infantino, y lo que significa respecto de cambios más amplios en la administración del fútbol y la perspectiva de crecimiento a toda costa.
Instituciones como la FIFA nunca fueron realmente democráticas. Pero incluso según sus estándares tradicionales las cosas han empeorado. Infantino fue reelegido recientemente (sin oposición, naturalmente) para un tercer mandato. A pesar de un límite de tres mandatos, el Consejo de la FIFA anunció justo antes de la Copa Mundial de 2022 que había determinado (sin previo aviso y después de ocho años) que los primeros treinta y nueve meses de Infantino en el cargo en realidad no contaban, abriendo otro mandato potencial para comenzar. en 2027.
El fútbol nunca ha estado tan lejos de sus destinatarios. Mientras el dinero siga fluyendo, Infantino recibirá poca oposición por parte de los miembros de la FIFA. Lo que significa que se seguirán transmitiendo nuevos enfoques innovadores del juego, como una Copa Mundial de cuarenta y ocho equipos celebrada en tres continentes, u otra competición de clubes que a nadie, y mucho menos a los jugadores de base, le importa. desde lo alto. Si la idea es tan dolorosamente mala que parece que hay poco que ganar con ella, como la Copa Mundial bianual, tal vez, sólo tal vez la FIFA la retire y espere a que dejemos de quejarnos antes de intentar sacarla a relucir nuevamente.
Sin ninguna forma de democracia en las instituciones del fútbol, se seguirán defendiendo ideas que hacen que ver los partidos sea cada vez más difícil. Sacar a relucir constantemente cosas que nadie quiere no debería ser tan fácil cuando un juego es tan popular como el fútbol. democratizar completamente la FIFA es una tarea difícil, pero al menos deberíamos comenzar con un cambio desde arriba.
Fuente: jacobin.com