En lo que sin duda fue el evento de deportes de combate más visto de todos los tiempos, cuyos números de transmisión se estiman en aproximadamente la mitad de los del Super Bowl, Jake Paul vs. Mike Tyson no logró ofrecer gran pelea.
Paul ganó de manera aburrida pero decisiva, superando tibiamente a su oponente en edad de jubilación para lograr una victoria por decisión unánime. El influencer, todavía relativamente novato en el deporte, parecía no estar dispuesto a involucrarse significativamente con el grande de todos los tiempos, presumiblemente por temor a arriesgarse a noquear a un hombre que le doblaba la edad. Los últimos segundos de la pelea terminaron con Paul y Tyson encontrándose en el centro del ring para abrazarse misericordiosamente en una muestra de respeto. Si bien se trataba de lo que uno esperaría de emparejar a un influencer de veintisiete años convertido en luchador con una leyenda del boxeo de cincuenta y ocho años (rodillera y todo), fue un final bastante bueno para un evento en el que todos salieron más o menos sanos y entre 20 y 40 millones de dólares más ricos.
La era de los influencers claramente llegó para quedarse y ya ha llegado a dar forma a nuestra política nacional y nuestros pasatiempos. Los veteranos seguramente se aferrarán a la santidad del deporte. Tienen razón: las peleas en las que participan personas influyentes, luchadores retirados de MMA y leyendas del boxeo que califican para el Seguro Social están más cerca de eventos circenses que de representaciones de deportes de combate en su máxima expresión. En cuanto a las peleas en sí, generalmente tienden a carecer de emoción y el nivel de habilidad mostrado suele ser mediocre. Sin embargo, lo que siempre impresiona es el puro espectáculo y, sobre todo, la cantidad de espectadores atraídos por él.
El evento del viernes por la noche es, hasta ahora, la culminación del boxeo cruzado, una versión del deporte cuya versión moderna se impuso en 2017, cuando una disputa en línea entre los influencers KSI y Joe Weller se resolvió en el ring. Desde entonces, este subconjunto del deporte se ha disparado, y sus eventos más importantes están a la par e incluso superan a algunos de los más exitosos del boxeo hasta la fecha. Por ejemplo, en la última década, la segunda pelea con mayor número de PPV fue la de otro evento de boxeo cruzado, Conor McGregor vs. Floyd Mayweather.
Esa pelea superó la asombrosa cifra de cuatro millones de PPV, solo superada por el tradicional evento de boxeo Mayweather vs. Manny Pacquiao. Otros, incluido el combate de exhibición de Logan Paul (hermano de Jake) contra Mayweather, así como sus dos peleas con KSI, fueron grandes beneficios de PPV que superaron con creces la cartelera de boxeo promedio, generando aproximadamente un millón de PPV y generando pagos considerables para los atletas. .
Una de las razones por las que el boxeo en particular ofrece un hogar natural para estos eventos es su modelo de negocio, que, a diferencia de otros deportes de combate, ofrece a los atletas la oportunidad de ganar enormes sumas de dinero. A pesar de que Ultimate Fighting Championship (UFC) es la entidad de deportes de combate más grande del mundo, la organización regularmente impone a sus luchadores contratos a largo plazo y cláusulas de exclusividad de patrocinio, además de retener casi el 90 por ciento de la participación de mercado en el deporte. El boxeo, por otro lado, no está sujeto a un único organismo de promoción y sanción y, por lo tanto, permite a sus peleadores estrella funcionar en un mercado más libre, dirigiendo sus propias carreras de acuerdo con sus propios valores e intereses.
Paul, actualmente la estrella más grande en el espacio del boxeo cruzado, ha sido una voz algo improbable para el bienestar de los peleadores. Se ha enfadado con el promotor de UFC, Dana White, al señalar las terribles prácticas salariales de la organización. Los comentarios de Paul sobre ex estrellas de UFC que ya pasaron su mejor momento (para empezar, muchos peleadores nunca formidables y algunos casi tan viejos como Tyson) se han convertido en un elemento básico del boxeo cruzado. Una de las razones por las que estos peleadores aceptaron estas peleas con Paul, a pesar de los riesgos de daño cerebral, son los pagos potenciales que pueden obtener boxeándolo, que a menudo exceden con creces cualquier cosa que hayan podido ganar dentro del octágono. Para Paul, el nivel de talento puro del boxeo con el que tendría que lidiar es generalmente muy bajo en el deporte de MMA, dado que los peleadores tienen que entrenar otras disciplinas como muay thai, jiu-jitsu brasileño y lucha libre, pero El valor del nombre de los luchadores es bastante alto. Es una combinación perfecta en la que los luchadores reciben su paga y Paul obtiene más caché en deportes de combate.
Dado el cinismo de esta trayectoria profesional, la retórica de Paul sobre los esfuerzos laborales dentro del mundo combativo ha sido sorprendente pero también impresionante. A principios de 2022, tuiteó al presidente de UFC, White, haciendo referencia a su “misión de generar conciencia y cambio en los salarios y beneficios del deporte” y le dio a White un ultimátum de que se retiraría del boxeo y se cambiaría a UFC si cumplía con sus demandas de un aumento mínimo. No se cumplieron los salarios de los combatientes, la división de ingresos del 50 por ciento y las disposiciones de atención médica a largo plazo. Una oferta, para ser claros, que White nunca iba a aceptar. Tal como está ahora, el salario mínimo de los peleadores de UFC es de $12,500 por competencia, la parte de los ingresos dividida entre el promotor y los atletas es menos del 20 por ciento, y los peleadores solo están cubiertos por lesiones sufridas en el entrenamiento o la competencia y no una vez que abandonan el campo. promoción, gracias a su muy controvertida condición de contratistas independientes
Paul ha predicado con el ejemplo, asegurando días de pago para los peleadores en sus carteleras que de otra manera no habrían existido. Por ejemplo, el evento co-estelar del viernes, que contó con Katie Taylor contra Amanda Serrano (una victoria por decisión muy disputada para Taylor y posiblemente el mejor evento de la cartelera), vio a ambas peleadoras ganar las mayores ganancias de sus carreras, y puso boxeo femenino en el mapa a lo grande.
Además, ha afirmado que su “objetivo final es crear un sindicato de peleadores”, apostando a su oponente y ex gran estrella de UFC, Anderson Silva, a que si gana su pelea, Silva se uniría a él en la creación de un sindicato de peleadores de UFC con Silva sirviendo como presidente interino. También ha llamado a los diez atletas mejor pagados del boxeo y MMA a donar dinero para que esto suceda, afirmando incluso que los peleadores deberían hacer huelga para que UFC cumpla sus demandas:
Es necesario hacerlo. Y parece imposible y tal vez lo sea. La gente dice: “Jake, ¿cómo vas a crear un sindicato de luchadores? Simplemente dejarán de lado a todos los luchadores del sindicato de luchadores”. No, todos se juntan y no estamos peleando. No estamos peleando. Así es como lo hacen. Hay gremios de escritores, gremios de directores. . . . ¿Por qué no pueden donar 200.000 dólares al sindicato para ayudar a pagar a estos combatientes durante estos seis meses? ¿Eres tan egoísta? Floyd Mayweather, Canelo, que gana 50 millones de dólares por una pelea. Canelo, ¿no puedes donar $200,000 a este sindicato?
El llamado de atención de Paul sobre el bienestar de los luchadores ha coincidido con otro movimiento a favor de los luchadores en el deporte de la lucha por sumisión que he cubierto anteriormente. Craig Jones, un competidor de clase mundial cuya trayectoria ha sido el polo opuesto a la de Paul (dejó la competencia de alto nivel por un estilo de vida más influyente), organizó el torneo Craig Jones Invitational el año pasado, llamando la atención sobre la remuneración de los luchadores en el jiu. -jitsu comunidad a un éxito asombroso. Fue el evento más visto en la historia del jiu-jitsu, y algunos dicen que destronó al torneo opositor Abu Dhabi Combat Club (ADCC) por la primacía de la futura competencia del deporte.
Si bien esta atención al estado del tratamiento de los luchadores ha sido netamente positiva para el sector laboral, no está claro cómo pueden cambiar las cosas a medida que el propio Paul confronta aún más la realidad de la organización dentro de estos deportes, así como su propia transición oficial al lado promocional de las cosas. Si bien sus Promociones Más Valiosas se lanzaron en 2021, mucho antes de sus esfuerzos más recientes, es lógico que la perspectiva centrada en el luchador de Paul pueda comenzar a cambiar a medida que adopte un papel más de promotor dentro del deporte.
La otra cara es que Paul encarna un tipo de política reaccionaria que parece haberse vuelto particularmente popular en este momento entre los jóvenes. Un outsiderismo antisistema que le permite a Paul valorar seriamente a los maestros y bomberos en su discurso posterior a la pelea, mientras que sólo unos días antes respaldaba a Donald Trump y su agenda presidencial abiertamente proempresarial. Es una postura compartida por muchos de sus pares posideológicos populares (por ejemplo, Joe Rogan, et al.). Si bien estas cifras han hecho ruido sobre el fracaso del Partido Demócrata para centrar a los trabajadores, no han podido trazar una línea recta entre una presidencia de Trump y una Junta Nacional de Relaciones Laborales desdentada.
Si bien los deportes de combate y la manosfera siguen siendo espacios dominados por la política reaccionaria, también han sido escenario de un despertar de la actividad laboral en deportes que durante décadas tuvieron muy poco. Para lograr avances significativos en los esfuerzos de sindicalización será necesario que más de unas pocas personas influyentes despilfarren su dinero y su acceso como mejor les parezca, aunque por el momento, nuestra fijación cultural colectiva por los grandes nombres por encima de las grandes instituciones puede proporcionar suficiente luz para lograr avances reales en los procesos que antes espacios opacos.
Fuente: jacobin.com