Advertencia: La siguiente historia contiene detalles de internados indígenas que pueden resultar perturbadores. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio de EE. UU. está disponible al 1-800-273-TALK (8255).
Durante años, los defensores en los Estados Unidos han estado presionando para que se haga una contabilidad más completa del legado de los internados indígenas.
A partir de 1819 aproximadamente y durante la década de 1960, generaciones de niños indígenas fueron separados de sus familias y enviados a instituciones dirigidas por el gobierno o por organizaciones misioneras.
Se estima que durante ese período fueron enviados a las escuelas unos 100.000 niños, aunque se desconoce el número exacto. Allí, se vieron obligados a asimilarse a la cultura blanca estadounidense y muchos se enfrentaron a abusos flagrantes.
Pero si bien el gobierno de Estados Unidos ha tomado medidas para abordar ese inquietante legado a medida que la violencia en las escuelas se ha vuelto cada vez más visible en los últimos años, los líderes indígenas han cuestionado si se está haciendo lo suficiente.
El año pasado, Washington publicó los resultados de una investigación, la primera de su tipo, sobre los internados y sus políticas. El informe inicial llegó bajo el liderazgo de la secretaria del Interior, Deb Haaland, la primera mujer nativa americana en ocupar el cargo.
La investigación encontró que las instituciones se convirtieron en caldo de cultivo para “abuso físico, sexual y emocional desenfrenado; enfermedad; desnutrición; [and] hacinamiento”, ya que servían a una política más amplia de apoderarse de tierras de los pueblos indígenas y borrar su cultura. Se espera un segundo informe de la investigación.
Pero los defensores advierten que las 408 instituciones financiadas con fondos federales identificadas en el informe no reflejan el alcance completo de los internados.
A finales de agosto, la Coalición Nacional de Curación de Internados de Nativos Americanos (NABS), una organización independiente, publicó una lista que contaba un total de 523 internados, incluidos 105 sin vínculos federales conocidos.
Ahora, un proyecto de ley federal crearía una comisión independiente de verdad y curación para investigar los efectos actuales del sistema de internados.
Según la legislación propuesta, un panel de 10 personas ejercería el poder de citación, la autoridad legal para exigir registros y testimonios. Los defensores dicen que el poder es esencial para la rendición de cuentas, ya que las comunidades indígenas continúan lidiando con los daños intergeneracionales de los internados.
Al Jazeera habla con Ben Barnes, jefe de la tribu Shawnee y miembro de la junta directiva de NABS, sobre por qué el grupo apoya el proyecto de ley y qué efectos tendría sobre los sobrevivientes de los internados, sus familias y sus comunidades.
Al Jazeera: ¿Por qué la comprensión del legado de los internados indígenas es incompleta?
Ben Barnes: Creo que están incompletos a nivel nacional porque están incompletos en nuestros propios hogares. Está incompleto dentro de nuestras propias naciones tribales.
Cuando esos niños y niñas [sent to boarding schools] Cuando se hicieron adultos, hubo una idea que trajeron a sus hogares: no sean demasiado indios. No hables tu idioma.
Hubo cosas que esos niños soportaron… Es muy difícil para los niños pequeños que fueron sodomizados salir y contar esas historias. En todas las comunidades, esas no son historias que a la gente le resulte fácil contar.
Entonces [the work of advocates] Se ha tratado de crear este lugar de comprensión para las personas que asistieron a estos lugares para contar sus historias. Y para muchos ya tienen 80 años. ¿Cuándo más lo dirán?
Al Jazeera: ¿Qué pasa desde una perspectiva institucional?
Barnes: Realmente abarca un amplio espectro. Algunos de estos [schools] eran administradas de forma privada… Algunas eran administradas religiosamente, otras eran instituciones administradas a nivel federal.
En algunos casos, la voluntad [to provide records and information] está ahí, pero las instituciones reales nunca han invertido dinero ni esfuerzo para hacer que la información sea accesible… Y si las instituciones tienen información que es embarazosa, querrán retener esos registros.
Y en algunos casos, hay personas que son culpables, que crearon o realizaron actos delictivos contra niños. Esa información no nos la van a entregar voluntariamente.
No queremos que la verdad pase por un tamiz para que sólo podamos obtener verdades granuladas. Queremos verlo nosotros mismos y crear nuestro propio disco.
Al Jazeera: En ese caso, ¿por qué esta legislación, en particular el poder de citación, es tan importante y está separada de la investigación federal?
Barnes: El Departamento del Interior solo tiene acceso a registros de instituciones administradas y financiadas por el gobierno federal, como el internado Carlisle. [a former boarding school in Pennsylvania where the graves of 187 Indigenous students have been found].
Sin embargo, en los bolsillos del Interior no hay nada para, por ejemplo, un campo de trabajo dirigido por metodistas o para una fábrica de bebés dirigida por algunas personas en el sureste de Oklahoma… ¿Son internados? Para nuestros propósitos, sí, lo son, pero definitivamente no son la idea de un internado como tal. [the Interior Department] lo entiende.
Así que todavía estamos encontrando nuevas instituciones. Seguimos encontrando nuevos internados. Los números siguen cambiando. Y queremos poder citar registros del condado y de la ciudad local y registros privados de organizaciones… En algunos casos, vamos a tener que obligar a esos registros.
Al Jazeera: ¿Por qué es esto importante ahora?
Barnes: Se nos está acabando el tiempo para muchos de estos supervivientes.
Martin Luther King Jr dijo: “La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes”. Entonces a estas personas, por su edad, ¿les vamos a negar la justicia?
¿A qué edad dejamos de buscar justicia para las personas? ¿Hace cuánto tiempo tiene que ser el dolor? ¿La semana pasada? ¿El mes pasado? ¿El año pasado?
Confieso que, personalmente, no entendía mucho qué era realmente el trauma intergeneracional. Para mí fue sólo una frase. Quizás incluso en mi mente, lo confieso, pensé que tal vez era una frase usada en exceso hasta que comencé a hablar con los sobrevivientes.
Esos tíos y tías que salieron de los internados fueron cambiados por ello. Estaban endurecidos, disciplinados o emocionalmente indisponibles.
Entraron a estos lugares cuando eran niñas y no aprendieron a ser madres: aprendieron a ser matronas. No aprendieron a ser padres: aprendieron a ser supervisores. Y algunos de esos niños también aprendieron a ser brutales.
Trajeron esas cosas a sus hogares de adultos una vez que salieron del internado… Entonces, hay un trauma que tenemos que examinar porque apunta a tratar de comprender. [the] tratamiento.
Estas cosas son importantes, no sólo para la curación, no sólo para alguna causa noble, sino que también pueden afectar las políticas.
Al Jazeera: ¿Cuál ha sido la receptividad de los legisladores estadounidenses?
Barnes: Tengo esperanza. Siempre que nos sentamos a tener estas conversaciones, todos entienden. Y los republicanos y demócratas del Comité de Asuntos Indígenas del Senado lo entienden.
Pero existen realidades políticas para cualquier proyecto de ley que intente ser aprobado en la Cámara y el Senado.
Sólo tenemos que asegurarnos de hacer nuestro juego básico, para asegurarnos de que todos sepan por qué es necesario aprobar este proyecto de ley, y continuaremos haciéndolo a medida que la Cámara y el Senado regresen a DC. [after their August break].
También es importante mantener esto fuera del ámbito de la política republicana o demócrata. No se trata de eso. Esta es una cuestión no partidista.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/9/1/qa-why-us-advocates-want-more-power-to-probe-indigenous-boarding-schools