Si bien China ha insistido en que un orbe blanco que flotó a través de los Estados Unidos continentales la semana pasada era un globo meteorológico rebelde, los funcionarios en Washington, DC, han dicho que el globo era un dispositivo de espionaje desplegado por Beijing para vigilar áreas sensibles.
El embrollo de alto perfil ha llamado la atención sobre los llamados “globos espía” y el papel de la tecnología aparentemente anticuada en el espionaje moderno.
El sábado, un avión de combate estadounidense derribó el globo chino frente a la costa de Carolina del Sur, y las autoridades dijeron que el esfuerzo de recuperación revelaría más detalles de las capacidades del dispositivo chino.
Beijing denunció la medida como “una reacción exagerada obvia y una violación grave de la práctica internacional”, lo que empeoró una vorágine política que ya había visto al secretario de Estado Antony Blinken posponer una visita planificada a China.
¿Por qué los gobiernos usan globos de vigilancia?
En la era de los satélites, los globos de vigilancia, que suelen ser globos avanzados equipados con equipos de imágenes de alta tecnología que apuntan hacia abajo, ofrecen monitoreo de corto alcance, dijo Iain Boyd, profesor de Ciencias de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Colorado Boulder, a The Sitio de noticias de conversación. Los globos a veces se dejan sujetos a patrones climáticos, pero pueden equiparse con un “aparato de guía” para controlar su trayectoria.
Si bien los satélites siguen siendo el “método preferido para espiar desde arriba”, los globos que vuelan más abajo, que flotan aproximadamente a la misma altura que vuelan las aerolíneas comerciales, generalmente pueden tomar imágenes más claras que los satélites en órbita más baja, explicó Boyd. Eso se debe principalmente a la velocidad de dichos satélites, que completan una órbita terrestre en 90 minutos.
Otro tipo de satélite puede rotar en sincronía con la Tierra, lo que le permite tomar imágenes continuas de una ubicación, según Boyd, aunque dichos satélites orbitan más lejos del planeta y, por lo tanto, normalmente producen imágenes más borrosas.
Los globos de vigilancia también pueden ser capaces de “recolectar señales electrónicas” e interceptar comunicaciones, según David DeRoches, profesor del Centro de Estudios Estratégicos del Cercano Oriente y el Sur de Asia de la Universidad de Defensa Nacional en Washington, DC.
Le dijo a Al Jazeera que el globo chino derribado por los EE. UU. también podría haber sido utilizado para “recopilar información sobre qué tipo de señales [the US is] usando para rastrearlo, por lo que posiblemente podría identificar y clasificar los impactos de radar… lo que podría ser de interés si los chinos realmente quisieran lanzar un ataque”.
¿Qué ha dicho Estados Unidos sobre el globo?
Funcionarios estadounidenses dijeron que el globo chino tenía aproximadamente el tamaño de tres autobuses escolares y entró en la zona de defensa aérea de EE. UU. al norte de las Islas Aleutianas en Alaska el 28 de enero, atravesó Alaska y entró en el espacio aéreo canadiense en los Territorios del Noroeste el 30 de enero, antes de volver a cruzar. en territorio estadounidense sobre el norte de Idaho al día siguiente.
Los funcionarios no han ofrecido muchos detalles sobre la tecnología del globo, aunque han sostenido firmemente que se trata de un “globo de vigilancia”. Las autoridades han dicho que se evaluó que el globo tenía motores y hélices, lo que le permitía maniobrar.
“Confiamos en que buscaba monitorear sitios militares sensibles”, dijo un alto funcionario de defensa a los periodistas el sábado.
Los funcionarios también sostuvieron que el globo no representaba ninguna amenaza para el tráfico aéreo civil o las personas o propiedades en tierra y que las autoridades estadounidenses habían determinado preliminarmente que no aumentaba significativamente las “capacidades de inteligencia” de Beijing más allá de los activos de vigilancia satelital preexistentes del gobierno.
El globo fue derribado frente a la costa de Carolina del Sur por un solo misil aire-aire AIM-9X Sidewinder disparado por un avión de combate F-22, dejando un campo de escombros que se extendía al menos 11,2 km (7 millas), según el Pentágono. La Marina de los EE. UU. estaba liderando los esfuerzos para recuperar los restos para analizar más a fondo el dispositivo.
Historia de los globos de vigilancia
Los funcionarios estadounidenses también revelaron que los globos extranjeros que ingresaron al espacio aéreo de los EE. UU. fueron relativamente comunes en los últimos años, y un alto funcionario de defensa dijo a los periodistas el sábado que los “globos de vigilancia del gobierno chino transitaron brevemente por el territorio continental de los Estados Unidos al menos tres veces” durante la administración del ex presidente. Donald Trump, quien asumió el cargo en enero de 2017 y se fue en enero de 2021.
Funcionarios estadounidenses han dicho que un segundo globo observado sobre América del Sur la semana pasada también era un globo de vigilancia chino.
Las formas primitivas de globos de vigilancia se empezaron a utilizar en el siglo XIX.
Francia usó globos tripulados para la vigilancia en la guerra franco-austríaca en 1859. Los globos tripulados y atados se usaron nuevamente poco después durante la Guerra Civil de EE. UU., que se extendió desde 1861 hasta 1865.
Los globos de vigilancia se hicieron más comunes en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Durante la última guerra, el ejército japonés usó globos para lanzar bombas incendiarias en territorio estadounidense. No se dañaron objetivos militares, pero varios civiles murieron cuando uno de los globos se estrelló en un bosque de Oregón.
Justo después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de EE. UU. comenzó a explorar el uso de globos espía de gran altitud, lo que condujo a una serie de misiones a gran escala denominada Proyecto Genetrix.
El programa dice que se volaron globos fotográficos sobre el territorio del bloque soviético en la década de 1950, según documentos gubernamentales.
Source: https://www.aljazeera.com/news/2023/2/5/explainer-what-are-spy-balloons-and-why-are-they-used
