‘Quería venganza’: el último combatiente de la resistencia del Tíbet | Noticias de política

Nueva York, Estados Unidos – Más de 70 años después de que China invadiera el Tíbet, Tenzin Tsultrim aún puede recordar eventos como si fueran ayer.

Un adolescente en ese momento, Tsultrim estaba entrenando como monje novicio en el este del Tíbet y recuerda las bombas de los aviones de la fuerza aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China que cayeron sobre el monasterio. Era demasiado joven para pelear, pero todos los monjes mayores tomaron las armas.

Ahora con 87 años, Tsultrim recuerda aquellos días de hace mucho tiempo y agarra sus cuentas de oración.

Sus ojos se estrechan.

“Fue entonces cuando tuve la idea de que necesitaba contraatacar una vez que pudiera”, dijo Tsultrim a Al Jazeera desde Nueva York, donde vive desde 1997.

Eventualmente, Tsultrim y decenas de miles de Khampas más, de la región oriental de Kham en el Tíbet, huyeron a Lhasa, en el centro del Tíbet, que permaneció relativamente tranquila.

Allí, el Dalai Lama llegó a un acuerdo con el gobierno comunista chino en un intento por conservar su autoridad. Pero el apaciguamiento no duró y, después de que un levantamiento de 1959 fuera brutalmente reprimido, los tibetanos montaron una resistencia de años contra el gobierno comunista.

Tsultrim finalmente se unió a la rebelión y ahora es conocido como el último sobreviviente entre lo que fue una legión de combatientes de la resistencia.

“Es extremadamente triste que la mayoría de ellos hayan sido olvidados por los tibetanos hoy; no hay recuerdo”, dijo. “Pero los mantengo en mis oraciones todos los días”.

Lanzamientos clandestinos de armas

La historia de la resistencia tibetana contra el gobierno chino, respaldada por la ayuda militar encubierta de los Estados Unidos, es un capítulo inicial poco discutido de la Guerra Fría en Asia. La operación, que duró desde 1957 hasta 1973, fue posible, pero finalmente deshecha, por la alianza siempre cambiante entre las potencias que rodean el Tíbet, a saber, China, India y Nepal.

El Tíbet fue la primera conquista de la China comunista. Beijing ahora tiene la vista puesta en Taiwán, y ve a la isla autónoma como la última parte del territorio que se entregará al abrazo de Beijing. La historia olvidada de cómo los tibetanos lucharon contra la incursión de China es más relevante ahora que nunca, y es una historia que los mismos tibetanos están resucitando.

Tsultrim pertenecía a una familia de comerciantes acomodados que era amigo de Andrugtsang Gompo Tashi, un comerciante de Khampa muy respetado que comenzó a invertir su fortuna en la lucha contra los chinos. En 1957, Gompo Tashi estaba reuniendo una milicia, llamada “Chushi Gangdrug” en tibetano, y Tsultrim tenía la edad suficiente para responder al llamado a las armas.

“Entonces decidí que tenía que hacer algo”, dijo a Al Jazeera en tibetano.

La milicia recién formada estableció una base en una parte del sur del Tíbet fronteriza con la India, donde había pocas tropas chinas. En julio de 1958, recibió su primer lanzamiento aéreo de municiones y rifles automáticos de los EE. UU. y en ocho meses, la presencia de la resistencia resultó crucial para forjar una ruta segura para que el Dalai Lama huyera del Tíbet hacia la India.

No mucho después de eso, sin embargo, después de demasiadas emboscadas por parte del EPL, los combatientes de la resistencia se vieron obligados a abandonar el campamento y finalmente se reagruparon en un enclave tibetano montañoso aislado en Nepal llamado Mustang, que se adentra en el Tíbet.

Además de los lanzamientos desde el aire, agentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de EE. UU. estaban entrenando a los tibetanos en tácticas de guerrilla. En 1962, Tsultrim, que entonces tenía 26 años, había sido seleccionada para campos de entrenamiento en el estado montañoso de Colorado, en los EE. UU., donde la altitud se aproxima a la del Tíbet.

A cada aprendiz se le dio un nombre en inglés y Tsultrim se hizo conocido como Clyde. En dos años en los campamentos, aprendió habilidades como pirotecnia, código Morse, lectura de mapas y paracaidismo. Dijo que debido a su desempeño en la supervivencia en la naturaleza, también fue seleccionado para el entrenamiento de liderazgo para su unidad.

Una vez que se completó su entrenamiento, él y otros 15 rebeldes armados volaron de regreso a la India y se filtraron al Tíbet por tierra; la última unidad en lanzarse en paracaídas había perecido. Tsultrim recuerda vestirse con harapos para disfrazarse de mendigo en sus frecuentes viajes clandestinos a su tierra natal.

“Quería matar a los chinos. Quería venganza”, dijo Tsultrim. “Estaba preparado para que me mataran”.

los secretos de china

Por mucho que los tibetanos estuvieran ansiosos por combatir, los estadounidenses se centraron singularmente en recopilar información de inteligencia. Un gran éxito se produjo en 1961 en una bolsa manchada de sangre y abollada por un comandante del EPL que contenía un alijo de 1.600 documentos chinos clasificados. Detallaron las hambrunas, el fracaso del Gran Salto Adelante y la lucha interna dentro del ejército y el Partido Comunista Chino en un momento en que la información sobre China era casi inexistente.

Fue promocionado como “el mejor golpe de inteligencia desde la Guerra de Corea (1950-53)”, según Orphans of the Cold War: America and the Tibetan Struggle for Survival del ex oficial de la CIA John Kenneth Knaus.

Aun así, el grupo de Tsultrim resultaron ser los últimos aprendices bajo la tutela estadounidense. En 1965, Estados Unidos estaba recortando los fondos para la operación clandestina. La creciente brecha entre China y la entonces Unión Soviética había creado una oportunidad para un eventual acercamiento chino-estadounidense, haciendo que la misión encubierta fuera insostenible e innecesaria a la vez. En total, varios cientos de combatientes habían sido entrenados.

Al llegar a la mayoría de edad en Darjeeling, India, el corazón político de la comunidad de exiliados tibetanos en la década de 1960, y absorbiendo los despachos de Ernest Hemingway sobre la Guerra Civil española, Jamyang Norbu creció ansioso por unirse a la resistencia. Con sus habilidades de escritura en inglés más solicitadas que su espíritu de lucha, Norbu fue enviado a Dharamsala para ayudar en la traducción y la inteligencia.

En 1970, fue enviado a Mustang, justo a tiempo para ser testigo de la desaparición de la resistencia.

“Era fácil ver que era solo cuestión de tiempo que la cosa fallara”, dijo Norbu, de 74 años, medio siglo después en una oficina en el sótano de la ciudad de Nueva York que ha incorporado a un equipo de investigación sobre cultura y política tibetana llamado Centro de investigación y biblioteca de High Asia.

El final llegó en 1973, cuando el nuevo rey nepalí buscó una alianza más estrecha y una ayuda sustancial de Pekín. Los nepaleses ordenaron a los combatientes tibetanos en la base de Mustang que entregaran sus armas y se disolvieran.

Si bien Dharamsala ha seguido siendo un refugio para los combatientes exiliados, la existencia de la milicia se consideró una vergüenza para la política de no violencia que el Dalai Lama había adoptado y encarnado. Al mismo tiempo, la creciente notoriedad de las operaciones de la CIA significaba que cualquier mención de asociaciones pasadas sería una responsabilidad para la causa de los tibetanos.

La escritura como arma

Cuando Norbu se retiró de Nepal, comenzó a recopilar material y a hacer entrevistas con sus compañeros de lucha y otros exiliados. Sus décadas de investigación culminaron en Echoes from Forgotten Mountains: Tibet in War and Peace, un libro de más de 900 páginas que será publicado en inglés este mes por India Viking, una editorial de Penguin Random House.

“Sin la resistencia, no habría una comunidad de exiliados”, dijo Carole McGranahan, antropóloga e historiadora sobre el Tíbet contemporáneo de la Universidad de Colorado Boulder en EE. UU. y autora de Arrested Histories: Tibet, the CIA, and Histories of a Forgotten War. . “Esta es la historia que ha estado tratando de contar durante mucho tiempo, incluso cuando la resistencia todavía tiene un lugar problemático en la historia tibetana”.

Aun así, esta historia ganó recientemente el visto bueno oficial, en forma de exhibición permanente en el Museo del Tíbet, inaugurado en febrero de 2022 por la Administración Central Tibetana, el gobierno tibetano en el exilio en Dharamsala.

Tan luchador como siempre, Norbu ahora pone su fe en el poder de la palabra escrita.

“Para mí, escribir es como un arma. Estoy chocando con el régimen chino”, dijo Norbu. “Es una batalla cuesta arriba”.