Cascada en el Nilo Azul. La electricidad no sólo se ve hermosa, sino que también produce electricidad para cada vez más mineros. Imagen de Marc Veraart vía flickr.com. Licencia: Creative Commons
Al parecer, cada vez más mineros de Bitcoin están descubriendo Etiopía. El país gana puntos con energía verde y barata, así como con un gobierno amigable con los mineros. Pero también tiene sus desventajas de ubicación.
Desde que la Gran Presa del Renacimiento Etíope entró en funcionamiento, Etiopía se ha vuelto cada vez más atractiva para los mineros de Bitcoin. Los mineros chinos de Bitcoin, en particular, aparentemente están acudiendo en masa al país del norte de África.
El argumento más importante a favor de Etiopía es el segundo precio de la electricidad más barato del mundo. Gracias a la presa más grande de África, el país ha disfrutado de un importante excedente de electricidad verde durante un año y medio. Además, hay un gobierno autocrático pero razonablemente estable y amigable con los mineros. Una red eléctrica poco desarrollada y una regulación estricta son menos ventajosas.
El Business Mirror preguntó a la industria para evaluar el alcance del interés de los mineros en Etiopía. Cita al proveedor de equipos de minería Luxor Technology, que informa que Etiopía ha sido uno de los principales receptores de equipos de minería del mundo desde septiembre. El proveedor estatal de electricidad dijo a la revista que ya había firmado contratos de suministro con 21 mineros de Bitcoin: ¡qué apropiado! – todos menos dos provienen de China. Y el fundador de la Asociación China de Minería Digital dice que Etiopía se convertirá en “uno de los destinos más populares para los mineros chinos”.
El gobierno de Etiopía permitió la minería de Bitcoin en 2022, pero sigue prohibiendo el comercio de criptomonedas. Uno de los motivos para legalizar la minería fue que las empresas mineras pagan principalmente sus facturas de electricidad en moneda extranjera, es decir, divisas.
Al parecer, en Etiopía hay escasez de divisas. Esto dificulta la importación de bienes y ejerce presión sobre la moneda local, el birr. El gobierno está tratando de contrarrestar esto obligando a los exportadores de bienes, como los productores de café, a pagar las divisas que recaudan al banco central. Dado que el suministro de electricidad está sujeto a un monopolio estatal, los pagos en divisas de los mineros van directamente al Estado.
Con un precio de la electricidad equivalente a 3,14 céntimos de dólar por kilovatio hora, el proveedor de energía también gana mucho más con los mineros que con los consumidores privados, que sólo pagan 0,6 céntimos por kilovatio hora.
Además de los bajos precios de la electricidad, lo que favorece la minería es el clima favorable, que se acerca a las temperaturas ideales para la minería de Bitcoin en la meseta etíope. Las condiciones geopolíticas, especialmente la proximidad a China, también hacen que Etiopía sea atractiva para los mineros chinos.
Sin embargo, la red eléctrica probablemente no sea tan óptima. Aunque Etiopía ahora genera electricidad más que suficiente a través de la gran presa, el país aún no ha logrado conectar a la red eléctrica a más de la mitad de sus habitantes. Quienes tienen conexión eléctrica sufren apagones periódicos, que los expertos atribuyen no a la falta de electricidad, sino a componentes obsoletos de la red eléctrica.
Los mineros ahora resultan útiles para comprar el exceso de electricidad. Pero corren el riesgo de convertirse en chivos expiatorios de los apagones, como en Irán; Posiblemente, como consumidores de electricidad convenientemente ubicados, tal vez directamente en la presa, podrían reducir la motivación para abordar la necesaria expansión de la red. Esto podría dar lugar a una controversia sobre la función económica de los mineros, como ya ocurre en China, Kazajstán y Estados Unidos.
Etiopía también podría resultar un lugar problemático desde una perspectiva regulatoria. El gobierno sólo permite mineros con licencia directa; Quienes ya actúan supuestamente de forma encubierta corren peligro de ser perseguidos. La costumbre del gobierno de cerrar Internet a intervalos regulares para bloquear los disturbios y el descontento en regiones u organizaciones también podría ser problemática. En algunas regiones en los últimos años, Internet y las comunicaciones móviles se han cortado varias veces durante más de un mes, y en la región rebelde de Tigray incluso durante más de dos años. Por supuesto, un cierre de este tipo también puede tener un impacto grave en los mineros.
Aparentemente, los mineros están felices de correr este riesgo siempre que obtengan a cambio electricidad barata. Y la Gran Presa del Renacimiento Etíope ofrece esto en abundancia. La presa más grande de África se encuentra en el Nilo Azul, en la región occidental etíope de Benishangul-Gumuz, cerca de la frontera con Sudán. Está en construcción desde 2011 e incluye un muro de dos kilómetros de largo y 145 metros de alto. El embalse contiene 74 mil millones de metros cúbicos de agua. Se llenó desde mediados de 2020, lo que inicialmente provocó conflictos con los países vecinos por temor a que se secara el Nilo. Sin embargo, estas preocupaciones fueron disipadas por las fuertes lluvias de los años siguientes. Las primeras turbinas entraron en funcionamiento en febrero de 2022 y actualmente generan alrededor de cuatro gigavatios de electricidad. En total, se espera que la presa genere más de seis gigavatios de electricidad, lo que significa que el pueblo de Etiopía podrá depender casi exclusivamente de energía renovable.
Source: https://bitcoinblog.de/2024/02/14/wird-aethiopien-zum-neuen-mining-mekka/