Starbucks está tratando de desgastar a los trabajadores a través de la incesante represión sindical “suave”

“Muchas de las represiones sindicales que estamos viendo son muy silenciosas. Es muy tranquilo”, dice Ethan Tinklenberg, un trabajador de Starbucks, o “socio”, como a la empresa le gusta referirse a los empleados. “No son ellos quienes nos obligan a quitarnos nuestros pines sindicales o nuestras gorras sindicales. Está recortando nuestras horas de forma lenta pero segura, sin promover a los líderes sindicales y difundiendo información errónea sobre el sindicato en la conversación, pero no directamente, sino simplemente colocándolo allí con todo lo que dicen”.

Tinklenberg es líder en el esfuerzo de sindicalización en la ubicación de 4712 Cedar Ave. en Minneapolis, una de las tiendas con mayores ganancias en el área. Si bien está lleno de energía y es optimista sobre el sindicato de Starbucks, admite que la destrucción de sindicatos ha sido desmoralizadora, y describe las tácticas de la compañía como hacer que las tiendas sindicalizadas sean miserables para trabajar, ahuyentar a los líderes sindicales y drenar la energía y el entusiasmo de los trabajadores.

Trabajadores de Starbucks de Minnesota entrevistados por Revista del día de trabajo dan fe de tácticas antisindicales “suaves” que están a la par con las tendencias en todo el país: no otorgar a las tiendas sindicalizadas los mismos aumentos salariales que a las tiendas no sindicalizadas, no instalar lectores de tarjetas de crédito en las tiendas sindicalizadas, tomar medidas enérgicas contra las violaciones del código de vestimenta que nunca solía hacerse cumplir, recortando horas, negando promociones y sembrando confusión sobre el sindicato.

MÁS DE 270 SINDICATOS, NI UN SOLO CONTRATO

Poco más de un año desde la primera victoria sindical en Buffalo, Nueva York, 270 tiendas Starbucks se han sindicalizado, y contando. Si bien el corporativo de Starbucks se ha retrasado y estancado en la mesa de negociaciones, los trabajadores de todo el país han continuado presionando a la mega cadena de cafeterías, lo que complica su imagen pública, que alguna vez fue progresista. A través de huelgas y acciones coordinadas a nivel nacional y regional, desde la Rebelión de la Copa Roja hasta un boicot a las tarjetas de regalo navideñas, los trabajadores sindicalizados de Starbucks resisten los esfuerzos de la compañía para desgastarlos.

En Minnesota, el primer sindicato de Starbucks se ganó en la ubicación de 300 Snelling Ave. S en St. Paul. Poco después, los trabajadores de la ubicación de 4712 Cedar Ave. anunciaron su victoria sindical, seguidos por los trabajadores de la ubicación de 3704 Silver Lake Road NE en St. Anthony. Más tarde, en el verano de 2022, las tiendas en Mall of America y 5122 Edina Industrial Blvd. en Edina hubo campañas sindicales exitosas.

Pero los trabajadores detrás de esta ola de sindicalización en el estado ahora enfrentan una guerra furtiva por parte de Starbucks. Puede ser difícil organizarse contra la represión sindical “más blanda” de la empresa, explica Tinklenberg. A veces, el liderazgo puede parecer muy amigable e incluso parecer que apoya a los trabajadores. Sin embargo, la gerencia se “reúne regularmente con abogados antisindicales”, dice, y esos abogados los están ayudando a organizarse para “negarles a los trabajadores mejores salarios”.

Ethan Carlson, barista en 300 Snelling La ubicación de Ave. S, dice que se siente como si su tienda “siempre tuviera poco personal”, causando estrés a los trabajadores y clientes. Sin embargo, cuando los trabajadores de Starbucks iniciaron su huelga más reciente el 16 de diciembre, las tiendas pudieron encontrar convenientemente suficientes gerentes y personal corporativo para cruzar la línea de piquete y mantener la tienda en funcionamiento, dice, un recurso que nunca parece estar disponible. cuando los trabajadores se enfrentan a una gran carga de trabajo y escasez de personal en un día normal.

Carlson no está solo al presentar esta queja. Los trabajadores de otras tiendas han acusado a la compañía de faltar intencionalmente el personal de las tiendas que votan por sindicalizarse como una forma de represalia.

Graciela Nira, barista en la ubicación de 300 Snelling Ave. S y anteriormente la 234 Snelling Ave. N en St. Paul, dice que, antes de la ola nacional de sindicalizaciones, los socios de Starbucks tenían una comunicación mucho más fluida con los gerentes y frecuentemente interactuaban con ellos en el taller.

Sin embargo, desde la sindicalización, el liderazgo corporativo rara vez se ve en las tiendas, y cuando los líderes están presentes, rara vez hablan directamente con los socios. Carlson agrega que cuando fue contratado por primera vez, la gerencia evitó incluso usar la palabra “sindicato”, a veces refiriéndose a ella como “la cosa”.

Starbucks es parte de una tendencia más amplia de empresas con marcas progresivas, incluidas Trader Joe’s, REI, cafeterías y cervecerías locales, organizaciones sin fines de lucro y museos, que ahora se enfrentan a una fuerza laboral organizada. Las respuestas antisindicales de las empresas, en muchos casos, han expuesto las contradicciones y límites de los valores que proclaman.

En el sitio web de Starbucks, en la pestaña “Personas”, aparece una pancarta de una fuerza laboral racialmente diversa que usa máscaras, una persona levanta el puño y otra usa una camisa con imágenes y eslóganes casi activistas. Debajo de la pancarta se lee: “Nuestra aspiración es ser personas positivas: invertir en la humanidad y el bienestar de todas las personas con las que nos conectamos, desde nuestros socios hasta los caficultores, los clientes en nuestras tiendas y más allá”.

El sitio web de la corporación está lleno de tonos humanistas que a veces pueden ser efectivos para mostrar una imagen progresista con el fin de atraer a una base de clientes de tendencia más liberal. Si bien esta estrategia puede haber tenido éxito en el pasado, la respuesta de la empresa a los esfuerzos de sindicalización ha puesto en duda esta imagen.

A PLANTILLA RADICALIZADA POR LA CRISIS

Si bien Starbucks alguna vez fue aclamado como un empleador bastante decente con mejores beneficios que muchos de sus contrapartes, numerosos trabajadores cuestionan que los salarios y los beneficios no son suficientes, considerando la enorme riqueza de los líderes de la empresa (Starbucks se describió en el New York Times como uno de los “ganadores” de la pandemia).

La pandemia sirvió como una fuerza radicalizadora para muchos baristas, explica Nira. Durante un período de intenso aislamiento de amigos y familiares, ir al trabajo y estar con otros baristas fue un raro momento de respiro social. Nira describió una camaradería fortalecida entre los trabajadores debido al aislamiento de los primeros cierres. “Era el único lugar al que realmente iba más… era el único espacio al que podía ir físicamente”, compartió.

Al comienzo de la pandemia, varias ubicaciones de Starbucks metropolitanas de Twin Cities cerraron, y los empleados tenían la opción de recibir un paquete de indemnización o trabajar en otra ubicación, específicamente tiendas con opción de autoservicio. Nira explica que la pandemia temprana fue una de las primeras instancias en las que los trabajadores de todas las ubicaciones de la región pudieron compartir sus experiencias, comparar y contrastar las diferentes políticas de la tienda y generar ideas sobre cómo mejorar la tienda.

Si la pandemia fue la primera chispa, el asesinato policial de George Floyd y Daunte Wright en Minnesota impulsó a los trabajadores a exigir más y comenzar a hacer preguntas difíciles sobre el liderazgo de su tienda. A partir de 2020, los trabajadores de la ubicación 234 Snelling Ave. N comenzaron a organizarse en torno a la demanda de despojarse de la presencia policial. Los empleados, después de todo, no tienen que tener un sindicato formal para unirse y hacer cambios en el lugar de trabajo. La demanda de desinversión creció a partir de un sentido compartido de solidaridad y urgencia provocado por la pandemia, dice Nira.

Considerado “el drive-thru peor diseñado de la ciudad” en St. Paul, la ciudad ordenó la intervención policial diaria para controlar el tráfico en ese lugar. El acuerdo entre la cafetería y el departamento de policía de St. Paul sorprendió a algunos trabajadores que cuestionaron por qué el oficial de policía tenía que estar armado para dirigir el tráfico. Dos trabajadores dijeron Revista del día de trabajo que se les indicó repetidamente que pagaran a un oficial de policía $200 en efectivo de la caja registradora al final de su turno, archivando el efectivo retirado en “suministros de la tienda” y entregándolo personalmente en una bolsa de panini de Starbucks a la policía oficial.

Aunque la ubicación de 234 Snelling Ave. N no tiene un sindicato, los trabajadores ganaron su demanda para que la tienda dejara de usar a la policía para dirigir el tráfico y, posteriormente, el autoservicio en la ubicación se cerró en abril de 2021.

Durante la campaña de desinversión, dos trabajadores compartieron que cuando el gerente de la tienda 234 Snelling Ave. N llamó a cada empleado individualmente para preguntarles qué necesitaban para que la tienda “se sintiera más segura” y si querían transferirse a otras tiendas, personas o entidades con la empresa para manejar cualquier problema.

Si bien los trabajadores de las ubicaciones de 234 Snelling Ave. N no estaban organizando un sindicato, algunos trabajadores aún se preguntaban si se trataba de una táctica encubierta para desmantelar un taller organizado que estaba dispuesto a hacer demandas audaces a la gerencia. En retrospectiva, un trabajador ve la respuesta de la gerencia como un indicador de predicción de cómo la tienda rompería astutamente las campañas sindicales y los esfuerzos de organización en el futuro.

Revista del día de trabajo se comunicó con la empresa Starbucks con todas las alegaciones anteriores de los trabajadores y no recibió una respuesta.

A ENFOQUE REGIONAL PARA CONTINUAR EL IMPULSO

Estas experiencias de colaboración entre tiendas demostrarían ser importantes meses después, cuando los trabajadores se sintieron fatigados por las tácticas antisindicales de la empresa. Algunos trabajadores están promocionando la importancia de la solidaridad regional para combatir el problema muy real del agotamiento. Al unir fuerzas con otras tiendas en su área, vincular sus huelgas, comunicarse entre organizadores y compartir información, los trabajadores de las tiendas locales se están uniendo.

Nira dice que una de las reuniones de organización más potentes es la llamada regional semanal, donde los trabajadores pueden conectar inquietudes similares en las tiendas de su área, coordinar huelgas y conectarse con otros organizadores sindicales locales de Starbucks.

Carlson señala que el agotamiento es un factor real en esta campaña de sindicalización. Sin embargo, al “coordinar esfuerzos”, organizar huelgas en los mismos días y tener comunicación entre los organizadores sindicales en las tiendas regionales, los trabajadores luchan contra el agotamiento prolongado que Starbucks parece esperar que disminuya el impulso de los trabajadores, argumenta.

Starbucks aún tiene que negociar de buena fe, según muchas tiendas en todo el país. Cuando Starbucks llega a la mesa, la gerencia a menudo se va solo después de unos minutos. Hasta el momento, ninguna tienda de Starbucks ha llegado a un contrato. Se han presentado varias quejas ante la Junta Nacional de Revisión Laboral y, en noviembre, el organismo solicitó a un tribunal federal una orden de “cese y desista” que prohíba a Starbucks despedir trabajadores en todo el país por actividades a favor de los sindicatos.

Mientras tanto, los trabajadores están tomando el asunto en sus propias manos organizando paros y huelgas.

En la mañana soleada del 16 de diciembre, los trabajadores de la ubicación 300 Snelling Ave. S se declararon en huelga por segunda vez en 2022, exigiendo que la empresa negocie con ellos de buena fe. Los baristas piquetearon, cantadopronunció discursos y recibió un flujo constante de bocinazos de los vehículos que pasaban, mientras los gerentes agotados cruzaban la línea de piquete para mantener abierta la tienda.

El piquete estaba animado y varios miembros del sindicato de otras áreas se solidarizaron, incluido un maestro y un trabajador del almacén de Amazon. Un enorme rata inflable se presentó fuera de la entrada de la tienda en la acera, trayendo más alegría y energía a la multitud que se formaba fuera de la tienda.

los trabajadores en la ubicación de 300 Snelling Ave. S no estaban solos en Minnesota: los trabajadores de 3704 Silver Lake Road NE en St Anthony también estuvieron en huelga durante dos días, como parte de un paro laboral nacional titulado “Double Down Strike” para exigir que Starbucks se reuniera con los trabajadores sindicalizados en la mesa de negociación.

Si bien un año no es excepcionalmente largo para un primer contrato, el poder, los recursos y la falta de voluntad de Starbucks para avanzar con las tiendas sindicalizadas indican una larga lucha por delante, poniendo a prueba el compromiso y la voluntad de un movimiento relativamente nuevo y joven. Con diversas tácticas de batallas legales en los tribunales, quejas ante la NLRB, organización lateral a nivel regional, manifestaciones y huelgas, los trabajadores de Starbucks no parecen retroceder en el corto plazo.