Interpretación artística del reactor de Natrium propuesto por Bill Gate en Wyoming.
Hace una década, NuScale, la pequeña empresa nuclear modular con sede en Oregón nacida en la Universidad Estatal de Oregón, estaba en racha. Prometiendo una nueva era de reactores nucleares que eran más baratos, más fáciles de construir y más seguros, sus interpretaciones artísticas inspiradas en Star Wars de un reactor aún por construir brillaban como una bala mágica.
Hasta el año pasado, NuScale fue el diseño de reactor que más avanzó en obtener la licencia de la Comisión Reguladora Nuclear y planeaba construir el primer reactor nuclear modular pequeño en los Estados Unidos. Su plan era construirlo en Idaho para suministrar energía a un consorcio de pequeños distritos de servicios públicos en Utah y otros lugares, conocido como UAMPS.
Esta empresa local de Oregón fue elogiada en los medios locales y nacionales. Según los patrocinadores del proyecto, se vislumbraba en el horizonte una solución de alta tecnología al cambio climático, y una empresa de Oregón estaba liderando el camino. Parecía casi demasiado bueno para ser verdad.
Y así fue.
Resulta que NuScale era un castillo de naipes. El precio del proyecto UAMPS se duplicó con creces y el cronograma se retrasó repetidamente hasta llegar a un retraso de siete años. Finalmente, la UAMPS vio la evidencia y sabiamente se echó atrás en noviembre de 2023.
Después de perder a su cliente, las acciones de NuScale se desplomaron, despidió a casi un tercio de su fuerza laboral y sus inversores la demandaron y la investigaron por fraude inversor. Luego, su director ejecutivo vendió la mayoría de sus acciones.
El proyecto de NuScale es el último de una larga lista de fantasías nucleares fallidas.
¿Por qué debería importarte? Una empresa nuclear diferente, X-Energy, ahora asociada con Amazon, quiere construir y operar pequeños reactores nucleares modulares cerca del río Columbia, a 400 kilómetros río arriba de Portland. El favorito de Bill Gates, el reactor de Natrium en Wyoming, también avanza con fuerza. Ambas propuestas están ganando dinero con la Ley de Reducción de la Inflación y otros subsidios financiados por los contribuyentes. El peligro: el dinero y el tiempo desperdiciados en estas falsas soluciones a la crisis climática desvían recursos públicos de las energías renovables, la eficiencia energética y otras formas más rápidas, rentables y seguras de abordar la crisis climática.
Un estudio reciente del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero concluyó que los pequeños reactores nucleares modulares siguen siendo demasiado caros, demasiado lentos de construir y demasiado riesgosos para responder a la crisis climática.
Si bien la industria nuclear intenta hacerse pasar por “limpia”, es una tecnología extremadamente sucia, comenzando con la extracción y molienda de uranio que diezma las tierras indígenas. Los pequeños reactores nucleares modulares producen entre dos y treinta veces más desechos radiactivos que los diseños nucleares más antiguos, desechos para los cuales no tenemos un lugar seguro para su eliminación a largo plazo. Cualquier comunidad que albergue un reactor nuclear probablemente tendrá que cargar con sus desechos radiactivos… para siempre. Este daño recae desproporcionadamente en las comunidades indígenas y de bajos ingresos.
Para aquellos de nosotros río abajo, los planes de X-Energy de construir en el sitio nuclear de Hanford en Columbia van en contra de la razón, ya que agregaría más desechos nucleares al sitio de limpieza nuclear más grande del país.
En Oregón, tenemos una moratoria estatal sobre la construcción de reactores nucleares hasta que haya una votación del pueblo y un depósito nacional de desechos. Cada pocos años, la industria nuclear intenta revocar esta ley en la Legislatura de Oregón, pero hasta ahora no ha tenido éxito. Este agosto, los comisionados del condado de Umatilla anunciaron que intentarán otro esfuerzo legislativo para revocar la moratoria. Mantener esta moratoria es prudente, dada la peligrosa distracción que supone la falsa solución de pequeños reactores nucleares modulares. Aprendamos de la debacle de NuScale y mantengamos nuestro enfoque en una transición justa hacia un futuro de energía limpia, uno en el que la energía nuclear claramente no tenga cabida.
Este artículo apareció por primera vez en Oregon Capital Chronicle.
Source: https://www.counterpunch.org/2024/11/01/a-nuclear-cautionary-tale/