Un líder sindical de Corea del Sur ha puesto fin a su vida, enfurecido por la ira y la humillación cuando el gobierno intentó presentar cargos de extorsión en su contra por la actividad sindical.
En la mañana del Primero de Mayo, Yang Hoe-dong, líder de un capítulo de un sindicato nacional de trabajadores de la construcción, se prendió fuego en un juzgado donde fue convocado a una audiencia para la revisión de una orden de arresto en su contra. Fue declarado muerto en el hospital al día siguiente.
La muerte fue en protesta por los ataques del gobierno del presidente Yoon Suk-yeol contra el Sindicato de Trabajadores de la Construcción de Corea (KCWU) de 160.000 miembros y su sindicato rival desde febrero, cuando Yoon declaró que algunas de las actividades de los sindicatos eran “violencia en la construcción” y juzgó para eliminarlo.
La industria de la construcción de Corea del Sur generalmente se ve afectada por el crimen organizado y la corrupción. Hay dos sindicatos nacionales: el KCWU, un afiliado de la Confederación Coreana de Sindicatos (KCTU), independiente de 1,1 millones de miembros; y la KUCLU, que fue expulsada en enero de la Federación de Sindicatos Coreanos (FKTU), más pequeña y conservadora, por la malversación de fondos sindicales por parte de sus líderes. En menor medida, también está contaminado por los intereses de la mafia.
Los comentarios del presidente Yoon, ex fiscal general, dieron luz verde adicional a la policía, que ya había lanzado una ofensiva de doscientos días contra las irregularidades en las obras de construcción a partir de diciembre de 2022.
A fines de marzo, doce miembros de los dos sindicatos estaban detenidos y sesenta y tres estaban siendo procesados. Los sindicalistas constituían más del 77 por ciento de las 2.863 personas investigadas o interrogadas durante la primera mitad de la intensa campaña policial.
La policía fue recompensada por tratar a los sindicalistas como mafiosos. De diecinueve promociones basadas en el mérito para agentes de policía, seis se otorgaron en función de su papel en la represión, según el diario independiente. Kyung Hyangque citó datos policiales.
El gobierno de Yoon parecía haber puesto sus ojos en el KCWU porque es una de las ramas más estridentes y de más rápido crecimiento del KCTU. Entre 2016 y 2020, el tamaño del sindicato de trabajadores de la construcción se duplicó con creces, de setenta y ocho mil miembros a 159 000, lo que ayudó a la matriz KCTU a reemplazar a la FKTU como la liga sindical más grande del país.
Una combinación de un mercado inmobiliario al rojo vivo y el arduo trabajo de organizadores como Yang lideró el salto en el crecimiento. Sobre todo, el KCWU, formado en marzo de 2007, estaba bien posicionado para beneficiarse de dos victorias históricas.
En 2001, un paro nacional de trabajo de veintiocho días por parte de los operadores de grúas torre ganó el primer acuerdo de negociación colectiva nacional para trabajadores de la construcción. Eso sentó las bases para una forma rudimentaria de un contrato laboral de taller cerrado dos años más tarde, obligando a los contratistas a contratar exclusivamente a trabajadores sindicalizados.
El KCWU fue el único sindicato nacional que abandonó el trabajo en solidaridad con una huelga nacional de camioneros en noviembre del año pasado.
Aunque a menudo no se dice públicamente, el gobierno conservador mira con recelo al KCWU debido a los supuestos vínculos de algunos líderes con el Partido Jinbo, un reagrupamiento del Partido Progresista Unificado, ilegalizado en 2014 por la Corte Constitucional por supuestas conexiones con Corea del Norte.
En marzo, la policía ejecutó órdenes de allanamiento en dos oficinas locales de la KCTU por denuncias de que el sindicato había realizado donaciones ilícitas al Partido Jinbo. En un editorial de abril, Chosun Ilbo, el diario conservador más grande del país, criticó al KCWU por supuestamente mantener a una líder de Jinbo en la nómina de un proyecto de construcción a pesar de su ausencia en el sitio. Los conservadores aborrecen la infusión de militancia laboral con lo que consideran política marginal a favor de Corea del Norte.
En una elección parcial en el mismo mes, el Partido Jinbo ganó su primer escaño en la Asamblea Nacional.
Hasta la fecha, la represión masiva ha arrojado poca evidencia de corrupción vinculada al KCWU. Aún así, el gobierno de Yoon podría encarcelar a sus líderes al criminalizar las prácticas heredadas en los sitios de construcción.
En Corea del Sur, el laberinto de múltiples capas de los subcontratos a menudo acorta el tiempo de construcción a niveles riesgosos, lo que obliga a los trabajadores a trabajar más tiempo y de manera peligrosa, mientras que exime a los conglomerados de construcción de la responsabilidad.
En la ciudad de Gwangju, la fachada de un condominio de gran altura en construcción se derrumbó en enero de 2022, matando a seis trabajadores y tres pasajeros de un autobús golpeado por los escombros.
El proyecto, iniciado por HDC Hyundai Development Company, había perdido al menos tres meses de tiempo de construcción después de una serie de subcontratos antes de que finalmente aterrizara con un contratista influenciado por la mafia que tomó más atajos. HDC Hyundai, el noveno contratista más grande del país, solo recibió una multa de 400 millones de wones ($302,000), en comparación con su volumen de mercado de $11 mil millones.
Mucho antes de que tuvieran un sindicato, los operadores de grúas torre y otros trabajadores habían negociado “estipendios mensuales” —similar a una combinación de horas extras y asignaciones de riesgo— además de su salario regular, a cambio de trabajar más tiempo o desobedecer el código de seguridad para cumplir cronogramas de construcción. En febrero, el tribunal civil dictaminó que los estipendios eran parte del “pago normal”.
Además, muchos capítulos de los sindicatos de la construcción necesitan que los contratistas paguen a sus trabajadores de tiempo completo como Yang durante los proyectos como parte de la negociación colectiva, porque son estos trabajadores de tiempo completo quienes convocan y reclutan trabajadores para las obras de construcción, a menudo tanto sindicalizados como no sindicalizados.
El gobierno de Yoon ha presentado cargos penales sin precedentes contra estas dos prácticas, invocando dos estatutos notorios. Yang y sus camaradas sindicales fueron acusados en virtud de la Ley de Castigo de Actos Violentos, la respuesta de Corea del Sur a la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Mafiosos (RICO, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, y el código penal sobre la obstrucción de negocios, introducido por primera vez por el gobierno colonial japonés. maestro para prohibir la acción industrial durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937-1945.
La RICO coreana, que conlleva penas de prisión de hasta veinte años, apenas se ha utilizado directamente contra los sindicatos porque tal cargo probablemente contradiría el derecho a la negociación colectiva. Mientras tanto, el gobierno y las corporaciones utilizan regularmente la cláusula penal heredada, también vigente en Japón pero rara vez utilizada allí, para suprimir la actividad sindical, ya que estipula el castigo para “una persona que dañe la credibilidad u obstruya el negocio de otra persona al difundiendo falsos rumores o mediante el uso de medios fraudulentos”.
El gobierno de Yoon parece empeñado en menoscabar el poder de negociación de los sindicatos nacionales despojándolos del estatus sindical. En marzo, los reguladores trataron a un capítulo de KCWU como una organización comercial de contratistas y lo multaron con 169 millones de won (129 000 dólares) por infracciones antimonopolio.
Fue la humillación, no el miedo a la prisión, lo que llevó a Yang a la muerte. “Hoy me prendo fuego porque mi legítima actividad sindical es considerada [by the government] como entorpecimiento de los negocios y extorsión”, escribió en una de las notas que dejó, esta dirigida a sus compañeros sindicalistas. “Mi autoestima no puede tolerar esto”.
“¿Por qué mucha gente tiene que morir o ser encarcelada? . . ¿Por los índices de aprobación de la dictadura fiscal de Yoon? Yang escribió en otra nota a los cuatro partidos de oposición del país, señalando los ataques laborales del fiscal convertido en presidente para reunir a su base conservadora. “Por favor, ponga fin al régimen de Yoon”, imploró. “Por favor liberen a los detenidos inocentes”.
Yoon fue elegido el año pasado en una plataforma antilaboral y proempresarial, comprometiéndose a reformar las prácticas laborales y las pensiones. Si bien las dos áreas necesitan urgentemente una actualización a la luz del envejecimiento de la población y el aumento de los trabajos precarios, las reformas de Yoon tienen como objetivo ayudar a los empleadores a expensas de los medios de subsistencia de los trabajadores comunes.
Legislativamente, pocos pueden hacer retroceder su agenda. El principal partido de la oposición, el Partido Democrático de Corea (DPK), que controla la mayoría de los trescientos escaños de la asamblea nacional, se centra únicamente en mantener a su principal líder fuera de la cárcel por soborno. A pesar de diversos grados de izquierda y tendencias populistas, nueve legisladores de los tres partidos menores restantes se contentan con ser auxiliares del DPK.
Una tercera nota de Yang a su familia sigue sin revelarse.
Yang comenzó a trabajar como rompedor de varillas, dando forma a las varillas de refuerzo de acero y la malla que se usa en la construcción, después de graduarse de la escuela secundaria. En 2019, se unió a un capítulo de KCWU en la provincia nororiental de Gangwon. Tres años más tarde, se convirtió en organizador de distrito.
Los últimos seis meses de Yang fueron muy agotadores, tanto emocional como financieramente, ya que muchos contratistas rompieron sus lazos con el KCWU, citando la presión del gobierno o el enfriamiento del mercado de la construcción. Yang a menudo compartía su propio salario con los miembros del sindicato que tenían una necesidad de empleo más desesperada. Le sobreviven su esposa y sus hijas gemelas adolescentes.
Fuente: jacobin.com