Chiquita, una de las mayores empresas frutícolas de Estados Unidos y del mundo, ha sido finalmente acusada en un tribunal de Florida por sus vínculos con una organización terrorista. En 2007, tras un juicio similar en Nueva York, la empresa admitió haber financiado uno de los escuadrones de la muerte de derecha más notorios de Colombia, las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), lo que le costó una multa de 25 millones de dólares. En el último caso presentado contra ellos por representantes de miles de víctimas colombianas, los abogados de Chiquita, al igual que en el juicio de Nueva York, argumentaron que la empresa había sido víctima de las AUC: que la empresa fue extorsionada para que hiciera contribuciones financieras.
Esta vez, los testigos incluyeron a ex comandantes de las AUC que declararon que los casi 2 millones de dólares que Chiquita financió al grupo terrorista entre 1997 y 2004, presentados como “servicios de seguridad”, eran parte de una asociación y no de una extorsión. Uno de los testigos, Ever Veloza García, afirmó que habían “recibido órdenes de controlar las zonas bananeras, prohibir las huelgas de trabajadores y perseguir a los sindicalistas para proteger a las multinacionales”, y agregó que los involucrados deberían cumplir condena en prisión.
Por muy bienvenida que sea esta victoria para las víctimas, los vínculos de Chiquita con las formas más extremas de violencia sufridas por los colombianos son sintomáticos de un conflicto más amplio moldeado por estructuras sociales arraigadas en jerarquías coloniales y una forma particular de desarrollo capitalista.
Que Chiquita se haya asociado con una organización terrorista en las últimas décadas no debería sorprender dada su larga historia de violencia en Colombia y la región en general. Su poder para dictar el destino político y económico de países enteros de América Central y del Sur en su encarnación anterior como la United Fruit Company inspiró la expresión ahora ampliamente utilizada “república bananera”.
Un ejemplo notable de su beligerancia en la región es su papel en el golpe de Estado contra el ex presidente de Guatemala, Jacobo Árbenz, una iniciativa progresista que impulsó reformas agrarias relativamente moderadas a principios de los años cincuenta. La multinacional desembolsó medio millón de dólares (que hoy valen aproximadamente 6,5 millones de dólares) en una campaña de lobby para poner a los legisladores estadounidenses en contra de Árbenz, aunque no es que necesitaran mucho convencimiento. El primer líder progresista de Guatemala fue derrocado en una operación respaldada por la CIA cuyo nombre en código fue Operación PBSuccess en 1953, la primera de muchas desplegadas para derrocar y derrotar a una plétora de líderes, gobiernos y movimientos progresistas en la región.
En Colombia, la multinacional provocó el asesinato de entre mil y tres mil trabajadores bananeros (la cifra exacta aún se discute) en la costa norte del país. La “Masacre del Banano” ocurrió en 1928 después de una huelga organizada por los empleados de la United Fruit, campesinos cuyas condiciones laborales se habían vuelto intolerables: inseguridad laboral, salarios exiguos y condiciones laborales peligrosas. Presionado por la multinacional y el gobierno estadounidense, el gobierno colombiano acordó desplegar militares para sofocar el ataque. Miles de trabajadores en huelga fueron atacados a tiros por trescientos soldados al mando del general Carlos Cortés Vargas el 5 de diciembre de 1928. Inmortalizados en la obra de Gabriel García Márquez. Cien Años de Soledadla masacre es una herida abierta que aún no ha cicatrizado y que marcó el ritmo de la violencia extrema que sufrieron los colombianos y latinoamericanos en general a lo largo del siglo XX y hasta el presente.
Históricamente, la región del Magdalena Medio, donde Chiquita ha sido declarada culpable de financiar grupos terroristas de derecha, es uno de los principales sitios de desarrollo capitalista de Colombia, centrado en las exportaciones de productos básicos. Fue la primera región del país en desarrollar plantaciones industriales de café y el primer enclave para las multinacionales estadounidenses que obtuvieron concesiones petroleras a principios de la década de 1920. Suspendido en la historia y desafiando las leyes de los economistas tradicionales, el mercado de la región sigue estando dominado por las exportaciones de productos básicos, desde exportaciones agrícolas y agroindustriales como el banano y el aceite de palma hasta industrias energéticas y minerales como el petróleo crudo y el oro.
La explotación particularmente aguda que requiere esta forma de desarrollo ha producido condiciones sociales que han dado vida a una resistencia vehemente, desde los trabajadores petroleros y portuarios que han luchado contra las elites locales y el capital internacional desde 1922 (en particular, el Sindicato de Trabajadores de la Industria Petrolera) hasta convertirse en una de las cunas de la resistencia armada insurgente desde la década de 1950. El Magdalena Medio es uno de los lugares en disputa más importantes del desarrollo capitalista del país y de la región en general.
Las estructuras y condiciones sociales en regiones como el Magdalena Medio nacen de la convergencia de rígidas jerarquías sociales que se remontan al período colonial. Un sistema económico en el que los mercados de la región y del país están subordinados a los de las naciones más poderosas, permitiendo que las elites locales se reproduzcan sin tener que revolucionar la economía, creó condiciones propicias para la más dura explotación y la reproducción de la extrema violencia social y ecológica.
Con reminiscencias de la violencia ejercida contra las comunidades en resistencia durante el período colonial, las AUC, el grupo terrorista que Chiquita ayudó a financiar entre 1997 y 2004, eran conocidos por torturar, mutilar y asesinar a sus víctimas (excepto, en lugar de espadas, la firma El instrumento fue la motosierra, dejando cabezas y partes del cuerpo cortadas en espacios públicos como mensaje para los demás. Según un reciente informe de la Comisión de la Verdad de Colombia, el Magdalena Medio es la región que ha producido el tercer mayor número de víctimas de la guerra civil colombiana entre 1985 y 2018, con casi 200.000 asesinatos y alrededor de 450.000 desplazados.
La victoria contra Chiquita vale mucho más que los 38 millones de dólares por los que se ordenó a la empresa compensar a las víctimas. Galvanizará a otras víctimas con acusaciones similares contra la empresa y otras multinacionales en Colombia y en todo el mundo. Y el caso afectará a muchos otros casos pendientes que han intentado demostrar los vínculos entre la clase dominante de Colombia respaldada por Occidente y los grupos paramilitares, que a menudo quedan sin resolver debido a la manipulación de testigos, como el notable caso del ex presidente Álvaro Uribe.
Finalmente, el fallo debe verse como parte de un proceso más amplio en el que los colombianos obligan a asumir las décadas de brutalidad que han experimentado, reflejadas a nivel nacional en la elección del primer presidente izquierdista del país, Gustavo Petro. Esta lucha en todos los frentes, desde los sobrevivientes y sus familias enfrentando a las multinacionales hasta los intentos del nuevo gobierno progresista de desafiar los aspectos más destructivos del sistema capitalista, es un ejemplo a emular en tiempos difíciles.
Fuente: jacobin.com
