Ver más allá del cebo y el cambio económicos

Olivier De Schutter, relator especial de las Naciones Unidas sobre la pobreza extrema y los derechos humanos, emitió recientemente una declaración mordaz sobre el vergonzoso estado de la economía de los Estados Unidos. El 31 de octubre de 2023, De Schutter denunció a varios de los principales empleadores privados de EE. UU., Amazon, Walmart y DoorDash, por atrapar a sus trabajadores en un ciclo de pobreza.

Dijo: “Se supone que los empleos proporcionan una vía para salir de la pobreza, pero en las tres empresas el modelo de negocios parece ser trasladar los costos operativos al público, confiando en los beneficios gubernamentales para complementar los salarios miserablemente bajos”.

En una carta relacionada al gobierno estadounidense, De Schutter escribió: “A pesar de ser uno de los países más ricos del mundo, Estados Unidos tiene una alta tasa de pobreza entre los trabajadores”.

Semejantes declaraciones públicas del representante de un importante organismo internacional deberían ser una señal de vergüenza para Estados Unidos, que históricamente se ha promocionado como un lugar donde los sueños de la gente se hacen realidad.

En contraste con la retórica de De Schutter, la evaluación de los medios corporativos es bastante optimista y se basan cada vez más en la palabra “resiliente” como descriptor popular de la economía en su conjunto. Según el Financial Times, “La sorprendente resiliencia de la economía estadounidense hasta la fecha se debe a una fuerza principal: el gasto de los consumidores”. La economista Kathy Bostjancic, entrevistada para el artículo, citó “un increíble crecimiento del empleo” y elogió cómo “[b]Los balances se ven en muy buena forma y las acciones en general se han comportado muy bien”.

El gobierno de Estados Unidos tampoco ve más que motivos de celebración. Los funcionarios del Departamento del Tesoro se jactaron el 26 de octubre de 2023 de cómo la economía del país este año “superó las expectativas en tres dimensiones clave: producción económica creciente, resiliencia del mercado laboral y desaceleración de la inflación” y que el progreso económico del país “se destaca en todo el mundo”. globo.”

¿Cómo explicar estas sorprendentes contradicciones en las evaluaciones entre las Naciones Unidas y las de los medios corporativos y el gobierno de Estados Unidos?

En resumen, las evaluaciones de los medios y políticos estadounidenses se basan en la prosperidad corporativa, mientras que la evaluación de la ONU se basa en la prosperidad individual.

Si miramos de cerca, se muestra una disonancia. A nosotros, el pueblo, nos están vendiendo la mentira de que los valores de los ricos son los mismos que los nuestros. Pero lo que se ofrece no refleja la realidad.

Merriam-Webster define el término “cebo y cambio” como “una táctica de ventas en la que un cliente se siente atraído por la publicidad de un artículo de bajo precio, pero luego se le anima a comprar uno de mayor precio”. Es una frase adecuada para entender la forma en que los principales economistas, los medios de comunicación corporativos y muchos políticos promueven la idea de que los valores de las acciones son algo que debería preocupar a los estadounidenses comunes y corrientes.

Un año después de caer a un mínimo histórico en 2022, la pobreza infantil en Estados Unidos se duplicó con creces, en parte como resultado de la expiración de los beneficios gubernamentales relacionados con la COVID-19. Además, el ingreso medio de los hogares cayó significativamente. Los economistas rara vez abordan detalles tan molestos cuando celebran la “resiliencia” del mercado de valores, y prefieren centrarse en el hecho de que hay más personas empleadas, no en si sus salarios y beneficios respaldan un nivel de vida decente.

De vez en cuando hay son historias que socavan la narrativa corporativa, como una historia de NBC de marzo de 2023, titulada: “La mayoría de la gente tiene trabajo, pero muchos no están contentos con su dinero”. Pero dicha cobertura es la excepción.

La historia que se espera que interioricemos, en conflicto directo con nuestras propias preocupaciones financieras, es que debemos contentarnos con el status quo financiero de la nación porque las acciones están funcionando bien y los balances corporativos lucen bien.

Hay otra historia, una que es consistente con los resultados individuales. “El derecho internacional de los derechos humanos reconoce el derecho a un salario digno”, escribió De Schutter. “Los trabajadores deberían recibir, como mínimo, un ‘salario digno’, adaptado periódicamente de acuerdo con el costo de vida”.

La afirmación de De Schutter de que los estadounidenses tienen derecho a ganar un salario digno rara vez entra en el discurso dominante de Estados Unidos. Cuando a la gente se le niegan sus derechos, se levantará para reclamarlos, y el reciente aumento de la actividad sindical y las huelgas es un indicador de que un número cada vez mayor de personas está viendo a través del cebo y el cambio económico.

La narrativa cambiante sobre la desigualdad de riqueza, el estancamiento salarial y la salud económica se refleja en el mensaje simple y directo que el presidente del United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, muestra regularmente en su camiseta “Cómete a los ricos”. Los miembros del UAW están votando sobre importantes aumentos salariales que su sindicato obtuvo de los Tres Grandes fabricantes de automóviles después de semanas de huelga militante basada en un conjunto de valores completamente diferente a los que enmarcan una perspectiva económica optimista.

La frase “Comer a los ricos” tiene su origen en la Revolución Francesa y la ira de los pobres contra la aristocracia del siglo XVIII. La frase “Cuando el pueblo no tenga nada más que comer, se comerá a los ricos” se atribuye al filósofo francés Jean-Jacques Rousseau. Su popularidad en la sociedad estadounidense contemporánea es una advertencia a quienes están en los medios y en los pasillos del gobierno contra la venta de la mentira de que los valores corporativos son equivalentes a los valores de las personas.

El Congreso y la Casa Blanca podrían fácilmente frustrar la creciente marea popular adoptando cualquier número de cambios de política simples y directos. Haciéndose eco de las recomendaciones progresistas, De Schutter hizo varias sugerencias en su carta al gobierno: si el salario mínimo es demasiado bajo, aumentar el salario mínimo federal e incorporar aumentos por costo de vida. Si los sindicatos son demasiado débiles, cerrar las lagunas que permiten a los empleadores corporativos socavar la actividad sindical.

Otra solución directa es esta: si los beneficios de la era de la pandemia reducen las tasas de pobreza infantil, renovar los beneficios.

Se puede entender por qué la administración Biden quiere felicitar el estado de la economía estadounidense. A pesar del estancamiento en el Congreso y, especialmente, de los obstáculos republicanos a una legislación económica de sentido común, la estabilidad económica es una de las responsabilidades centrales que tiene el gobierno, y lograr el éxito en este ámbito es clave para los esfuerzos de reelección de Biden en 2024. Por lo tanto, su administración es poner una cara feliz a la economía y disimular las contradicciones entre los valores de las acciones y los salarios reales.

También se puede entender por qué los medios corporativos aplauden los indicadores económicos que son importantes para los ricos. Las empresas de medios están cortadas del mismo patrón comercial que Amazon, Walmart y DoorDash, las corporaciones que De Schutter señaló por el trato explotador de sus trabajadores.

Lo que es menos comprensible es por qué el público ha aceptado el anzuelo y el cambio de valores económicos durante tanto tiempo.

Este artículo fue producido por Economía para todosun proyecto del Independent Media Institute.