Viendo nuestro camino hacia la paz

En 1918, el Comité Británico de Memoriales de Guerra encargó al pintor John Singer Sargent que visitara los campos de Francia para plasmar en un lienzo una escena que representaba la Guerra Mundial que en ese momento asolaba el continente. El artista no estaba seguro de poder encontrar una sola escena para realizar una tarea tan formidable. Pero en un punto cerca del frente occidental, se encontró con una estación médica donde una fila de soldados cegados por el gas mostaza se encontraba con un brazo sosteniendo el hombro del hombre frente a él, cada hombre guiando ciegamente al otro hacia adelante. Otros soldados yacían en el suelo ante ellos, ciegos o muertos. Una neblina cubrió la escena como si el gas aún se estuviera asentando.

¿Podría haber un veredicto más condenatorio sobre la locura y la estupidez de la guerra que esta pintura de una fila de jóvenes cegados por el gas que sujetan al hombre que tienen delante, dando un paso adelante con la esperanza de algún tipo de remedio médico? Curiosamente, cada hombre ciego en la fila todavía lleva su rifle. ¿A qué apuntaría? No puede ver para disparar. Uno de los hombres está dando un paso inusualmente alto con su pierna derecha, como si anticipara un conjunto de escaleras en este tramo plano de la muerte. Andan a tientas en la oscuridad permanente.

Por supuesto, lo que inquieta al espectador es el deslumbramiento. Ha sido tan cruelmente infligido, un gas rociado sobre tantos. El hecho de conservar la vista dependía de la dirección en que soplara el viento. El resultado es un ciego guiando a otro ciego por el resto de sus vidas. Pero de alguna manera, es su pérdida de vista lo que restaura la nuestra. O al menos debería. El soldado raso en tierra pierde la vista en lo real. El resto de nosotros lejos de las líneas, bueno, simplemente podemos hacer la vista gorda a la guerra. Y en cuanto a aquellos que construyen constantemente para la guerra, que declaran y hacen la guerra, han perdido la vista por completo de tal manera que no queda visible ninguna brújula moral.

Y así, un siglo después de esta Primera Guerra Mundial, una ciudadanía adormecida continúa la misma marcha ciega con una mano en el hombro de la persona que tiene enfrente, esperando en la ceguera, en la oscuridad, que de alguna manera mágicamente vamos en la dirección correcta. hacia algún tipo de resolución, un mundo que será enderezado a través de la guerra. Sólo una guerra más.

El mal ha sido definido como la privación de un bien que de otro modo debería estar presente. El mal no existe en sí mismo, sino que existe como una ausencia. Una no entidad. Un no ser. En la guerra, el bien sigue estando presente. Pero está la ausencia de amor y compasión, de moralidad. Nuestra humanidad se pierde en la guerra.

Después de todo, ¿cómo explicamos más de 200 000 muertes en un año de guerra en Ucrania? ¿Cómo explicamos $ 1 billón al año gastado en los Estados Unidos en armas de destrucción masiva? ¿O cinco millones de muertos por las guerras estadounidenses contra el terrorismo? ¿Cómo explicamos el gasto inimaginable y el desperdicio de recursos intelectuales que se dedican diariamente a crear herramientas nuevas y más letales con las que matar?

es la ceguera. José Saramago escribió un libro titulado Ceguera, una historia metafórica de nuestra depravación moral y nuestra incapacidad para ver. Wilfred Owen escribió un poema sobre la ceguera por el gas, sobre la estupidez de la guerra, sobre la vieja mentira de Dulce Et Decorum Est. Incluso Sherlock Holmes nos dijo que si bien podemos ver, no observamos. Es un fallo de la vista, un fallo de la observación lo que nos está matando. Una privación de visión. Eso es lo que falta. Esa es la ausencia. Ese es el mal.

La pintura de Singer mide 20 pies de largo y 7 pies de alto. Se llama Gaseado y ha dejado a la gente sin palabras durante más de cien años. Como debería. ¿Podemos reunir a todos los líderes de la OTAN, los líderes de Rusia y China, India e Israel, todos los líderes y científicos y ejecutivos de armas corporativas y ponerlos en una habitación para mirar esta pintura? ¿Podemos mantener sus párpados abiertos para que vean? ¿Entonces deben observar? ¿Es esto un acto demasiado cruel en un mundo de crueldad diaria?

John Singer Sargent fue al frente y vio, y observó, y tradujo en pigmento un momento de la historia humana tan condenatorio que nunca más deberíamos haber considerado la guerra. Y sin embargo, sólo faltaban veinte años para la próxima guerra. Y el siguiente ¿Somos tan olvidadizos? ¿O colocamos continuamente en el poder a personas de visión extraordinariamente limitada?

¿Qué tomará? ¿Hasta dónde debemos doblar el arco de la vida humana antes de que se rompa? ¿Podemos reemplazar a nuestros políticos con pintores y poetas, con personas que ven y observan, personas que se preocupan por los extraños, por las decenas de soldados ensangrentados y ciegos que se arrastran por el barro? Ya se trate de los presidentes Biden, Putin o Xi, sus perspectivas están distorsionadas, su visión es tan estrecha que solo pueden operar dentro de los límites del juego geopolítico donde la victoria de uno es la pérdida de otro. Y ganar significa matar gente. Mucha gente.

Se puede hacer, este cambio de perspectiva. La venda de los ojos se puede quitar de tal manera que lo que antes era impensable ahora es posible. Una ciudadanía que exige líderes que compartan recursos, respeten a las naciones ya las personas, vivan dentro de sus posibilidades, líderes que dejen la espada y tiendan la mano, esto es posible. De hecho, es nuestro deber exigirlo.

O nos comprometemos a crear la elusiva pero alcanzable comunidad amada o perecemos. Nuestros líderes no lo harán sin nuestras demandas, sin nuestra actuación a la vista, a la vista. No debemos tener miedo de pedirlo todo, de exigir paz y buena voluntad. ¿Es eso tan escandaloso? Medios pasos no servirán. Ahora no. No seremos engañados. No seremos gaseados. Nuestros líderes son ciegos y tenemos que hacerles ver.