El imperialismo mundial hoy | Bandera roja

El mundo es un lugar muy volátil. En dos años se han producido dos grandes invasiones, un recordatorio de lo mortífero y destructivo que es el capitalismo global.

Primero fue la invasión rusa de Ucrania. Desde que los tanques cruzaron la frontera en febrero de 2022, casi 10.000 civiles han muerto, según las Naciones Unidas. Si se incluyen los soldados, el número de muertos se eleva a entre 100.000 y 200.000: el conflicto militar más grave en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

Luego vino Gaza. Las bajas civiles rápidamente superaron a las de Ucrania: al menos 20.000 palestinos han muerto por los incesantes bombardeos de Israel, aunque la cifra probablemente sea mucho mayor: es difícil contar los cuerpos atrapados bajo montones de escombros.

Ninguna de estas guerras estaba prevista, lo que plantea la pregunta: ¿dónde será la próxima?

Durante los últimos años, el establishment de seguridad estadounidense se ha centrado en contener el ascenso de China y prepararse para una posible guerra con ella en el futuro. La administración Biden se retiró de Afganistán, impuso sanciones a las industrias tecnológicas chinas y otorgó enormes subsidios para ayudar a las industrias nacionales a reconstruir las capacidades de guerra de Estados Unidos.

Un tema clave de discusión e investigación para analistas de todas las tendencias políticas ha sido el relativo declive del imperialismo estadounidense. Muchos argumentan que su poder estelar alcanzó su punto máximo en la década de 1990, después del colapso de la URSS, y que, si bien ningún otro país se acerca a su poder político y económico, la hegemonía estadounidense se ha debilitado irrevocablemente.

La invasión de Irak fue un desastre para el poder estadounidense, China ha ganado fuerza y ​​viejos enemigos como Rusia e Irán han mostrado su fuerza en varias áreas. Pero es difícil discernir el equilibrio internacional preciso de poder.

Estados Unidos tiene fortalezas obvias. Ningún otro país tiene los recursos para concentrar su ejército en tres frentes, como lo está haciendo actualmente Estados Unidos al proporcionar armas e inteligencia a Ucrania e Israel mientras construye su presencia en Asia y sus alrededores. China, cuyo peso geopolítico es producto de su asombroso ascenso económico, ahora parece estar luchando con su recuperación pospandémica y su debilitado sector inmobiliario.

Pero el clima general de inestabilidad global también plantea desafíos para la clase dominante estadounidense. Ucrania y Gaza no son conflictos que Estados Unidos quiera. De hecho, una de las principales frustraciones dentro del Pentágono en la última década es que la Guerra contra el Terrorismo resultó ser una distracción que frenó el giro hacia Asia. Estados Unidos ahora soporta la carga de dos conflictos más que tienen poco que ver con abordar a su principal rival estratégico: China. (Por ejemplo, más de la mitad de toda la ayuda militar enviada a Ucrania desde la invasión rusa proviene de Estados Unidos, según el Instituto Kiel para la Economía Mundial.)

Este dilema se está planteando ahora dentro del Congreso de Estados Unidos. La extrema derecha republicana se opuso a la ayuda a Ucrania desde el comienzo de la guerra. Pero en los últimos meses, un sector más amplio del partido también ha expresado dudas; Los paquetes de gastos para nueva asistencia militar se han estancado en el Senado y la Cámara.

Si bien el aparato de seguridad detesta darle un tiro libre a Rusia, es posible que, a medida que la guerra se prolongue, se extienda el deseo de salir corriendo. La contraofensiva de primavera de Ucrania, diseñada para recuperar el territorio perdido de manos de Rusia, fracasó en gran medida. En cambio, ambos países están en un atolladero: ni avanzan seriamente ni pierden mucho terreno. Las reservas de armas de Estados Unidos se están agotando a medida que envía cohetes y misiles a Ucrania. Esto no puede continuar para siempre, especialmente ahora que Estados Unidos está financiando la guerra de Israel.

Después de todo, la principal preocupación de Estados Unidos nunca fue defender al pueblo de Ucrania; si a Estados Unidos le importaran las poblaciones civiles, no estaría ayudando a la aniquilación de Gaza. Las motivaciones son mucho más cínicas: no permitir que un enemigo se incorpore al tablero, fortalecer las relaciones con otros miembros de la OTAN y establecer que no se produzca ningún conflicto serio en este mundo sin la luz verde de su principal superpotencia y su participación.

Palestina también plantea problemas a Estados Unidos. Si bien la guerra ha demostrado una vez más la fuerza incomparable de la alianza occidental, existen desventajas obvias. Estados Unidos desfiló con éxito como el gran defensor de la autodeterminación y la democracia en relación con la invasión rusa de Ucrania. Pero ha perdido decisivamente su autoridad moral sobre Palestina. Y no está claro cuánto tiempo más y cuáles serán las implicaciones regionales del genocidio respaldado por Estados Unidos.

También es demasiado pronto para decir cuáles serán las consecuencias más amplias de esta guerra para el imperialismo mundial y el poder estadounidense. Aparte de la sangría de recursos estadounidenses en que se ha convertido Israel, Washington, en su posicionamiento contra China, está cortejando a dos importantes países de mayoría musulmana en el sudeste asiático –Indonesia y Malasia– cuyas poblaciones y gobiernos son, en diversos grados, pro- Palestino.

Sin embargo, la administración Biden ha promovido los intereses estadounidenses de varias maneras. Continuó la guerra económica iniciada por Trump, pero lo hizo con mayores ventajas. Las prohibiciones específicas a las inversiones corporativas estadounidenses en las industrias tecnológicas chinas parecen ser efectivas. Quizás lo más importante sea la prohibición del acceso chino a los microchips más avanzados, que son fundamentales para una variedad de industrias. Como señal de la fortaleza de Estados Unidos, incluso ha impedido que terceros países exporten a China insumos utilizados en la fabricación de semiconductores. Esto se debe en parte a debilitar a China como rival económico, pero también obstaculizará su desarrollo militar.

El Pentágono está aprovechando los nuevos desarrollos en inteligencia artificial. La subsecretaria de Defensa de Estados Unidos, Kathleen Hicks, anunció en agosto que, en preparación para una posible guerra con China, Estados Unidos está desarrollando sistemas de armas autónomos para aumentar su ventaja. “Vamos a contrarrestar el [People’s Liberation Army’s] masa con masa propia, pero la nuestra será más difícil de planificar, más difícil de atacar, más difícil de vencer”, dijo.

No son sólo las grandes potencias las que se están preparando para un mayor conflicto militar. En todo el mundo, los países están ampliando sus capacidades militares. El gasto militar mundial alcanzó un máximo histórico de 2,4 billones de dólares en 2023. Los Estados que anteriormente se habían mostrado reacios a gastar mucho en sus ejércitos, como Japón y Alemania, han cambiado en los últimos dos años. Así, a finales de 2022, Japón dio a conocer su mayor refuerzo militar desde la Segunda Guerra Mundial, y Alemania anunció en agosto que pronto alcanzará el objetivo de la OTAN de gastar el 2 por ciento del PIB en “defensa”, una medida en la que ha caído durante mucho tiempo. corto.

Luego están las armas nucleares. A pesar de años de conversaciones sobre desarme nuclear, el mundo va en la dirección opuesta. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, los nueve estados con armas nucleares están modernizando sus arsenales y el inventario global de ojivas ha aumentado. Y el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció recientemente que está desarrollando una nueva variante de la bomba nuclear de gravedad B61.

Hay otra cara de todo esto. Los principales actores están atrapados en un aprieto. Las fuerzas de la competencia global los han empujado a la confrontación, pero en el corto plazo esto puede causar sus propios problemas. Cuarenta años de globalización han conectado a los países más grandes del mundo mediante innumerables hilos económicos. Desentrañarlos corre el riesgo de desestabilizar toda la economía global.

Por eso hay sanciones, golpes de pecho e intensificación de los juegos de guerra en el Mar Meridional de China. Pero los líderes occidentales y chinos también han renovado el impulso a la diplomacia –aunque sea tímida– para tratar de enfriar algunas de las tensiones económicas. En abril, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, sugirió que Estados Unidos no se está “desvinculando” de China (cortando los vínculos económicos entre los dos), sino “reduciendo riesgos” (concentrándose en unos pocos sectores estratégicos). Sullivan describió esto como una estrategia de “patio pequeño, valla alta”. Sin embargo, las importaciones estadounidenses procedentes de China cayeron un 25 por ciento en los primeros seis meses de 2023, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos.

También hay un elemento de incógnita: ¿qué pasará si Trump gana las elecciones de 2024? ¿Estallará otro conflicto sorpresa en los próximos años? ¿Podría un ejercicio naval occidental o chino en el Mar Meridional de China salirse de control y provocar una confrontación? La predicción es en su mayor parte un juego de tontos. Pero en este clima, también lo es apostar por la estabilidad.

En conjunto (el aumento del gasto militar, las nuevas guerras en Europa y Oriente Medio, la retórica belicosa y la guerra económica) todos los elementos presagian una situación peligrosa. Hay fuerzas que empujan al mundo hacia mayores conflictos. Si hay una moraleja del imperialismo mundial en 2023, es que el capitalismo es incapaz de proporcionar ningún tipo de paz duradera.