La desigualdad es peligrosa para su salud física y mental, su vida comunitaria y su presupuesto. Dondequiera que estés en la jerarquía de estatus (arriba, abajo o en el medio), te pasa factura. Y si bien es inevitable bajo el capitalismo, sus efectos pueden ser acentuados o mitigados por las políticas públicas.

Un mecanismo político clave para abordar la desigualdad es gravar a los ricos. Y un lugar que se beneficiaría de gravar a los ricos es Nueva York. La ciudad de Nueva York es la capital del sistema financiero mundial, y el estado de Nueva York es el estado más desigual de la nación: el 1 por ciento de los hogares se lleva a casa el 31 por ciento de todos los ingresos del estado, mientras que el 1 por ciento de los hogares más ricos a nivel nacional captura el 21 por ciento de todos los ingresos. Eso se debe a que los muy ricos del estado son excepcionalmente ricos. Mientras que el 1 por ciento superior en los Estados Unidos tiene un ingreso anual promedio de $ 1,3 millones, el 1 por ciento superior de Nueva York gana $ 2,2 millones.

La coalición Invest in Our New York (IONY), compuesta por los Socialistas Demócratas de América de la Ciudad de Nueva York (NYC-DSA), el Partido de las Familias Trabajadoras (WFP), New York Communities for Change y organizaciones comunitarias y políticas locales en todo el estado. — propone desafiar esta obscena desigualdad aumentando los impuestos a los superricos e invirtiendo en vivienda, transporte público, educación y medio ambiente.

Gravar a los ricos nos permitiría financiar públicamente estos bienes y servicios que se necesitan desesperadamente. Pero tiene otro beneficio: eliminaría los efectos corrosivos de la desigualdad en nuestras vidas. Tal desigualdad tiene impactos masivos en nuestra sociedad, incluso en algunas áreas sorprendentes que podría suponer que tienen poco que ver con la creciente concentración de riqueza. El esfuerzo por aumentar los impuestos a los ricos en Nueva York no eliminará estos problemas sociales, pero puede abordar algunos de los peores impactos de la desigualdad.

La desigualdad se ha disparado fuera de control en los Estados Unidos desde la década de 1970, ya que una parte cada vez mayor del ingreso nacional ha ido a parar a las corporaciones en forma de ganancias. Los números nos son familiares a estas alturas, pero vale la pena repetirlos: el salario de los directores ejecutivos en las trescientas cincuenta corporaciones más grandes de los EE. UU. aumentó en un 1460 por ciento entre 1978 y 2021, mientras que el salario promedio de los trabajadores creció durante el mismo período en solo un 18,1 por ciento. En 2021, el director general medio cobraba 399 veces más que el trabajador medio (frente a 59,1 veces más en 1959).

Los que ya son ricos se están llevando la mayor parte de las ganancias de nuestra economía en crecimiento. En el auge que siguió a la crisis financiera de 2007-8, el 1 por ciento más rico del estado de Nueva York se quedó con el 51,4 por ciento de las ganancias de ingresos entre 2009 y 2015, y el aumento en el número de multimillonarios desde la pandemia muestra que la tendencia ha continuado. Al mismo tiempo, muchos trabajadores no ven que su salario se mantenga al nivel de la inflación.

Mientras tanto, la estructura fiscal se ha vuelto más regresiva: el Congreso redujo el tramo superior del impuesto sobre la renta federal del 94 por ciento en 1945 al 35 por ciento en 2012; se sitúa en el 37 por ciento en la actualidad. Además, los ricos tienen acceso a una combinación de evasiones legales, ilegales y cuestionablemente legales que hacen posible la evasión fiscal masiva. En 2021, el Departamento del Tesoro estimó que el 1 por ciento superior de los contribuyentes estaba pagando menos de $ 160 mil millones.

A raíz de Occupy Wall Street en 2011 y las dos campañas presidenciales de Bernie Sanders, los principales políticos han prestado más atención a la desigualdad, incluido el presidente Joe Biden. El presupuesto presentado por la administración Biden al Congreso en marzo exige aumentos significativos en el impuesto corporativo y en los impuestos sobre la renta y las ganancias de capital para los contribuyentes adinerados (aunque es poco probable que la propuesta sobreviva a la Cámara de Representantes de mayoría republicana y la Cámara de Representantes estrechamente controlada por los demócratas). Senado).

La desigualdad tiene efectos corrosivos en casi todas las áreas de la vida social y política, incluso en sociedades donde todos disfrutan de una relativa prosperidad. Por el contrario, las sociedades de relativa igualdad disfrutan de muchas ventajas: mayor democracia política, menos delincuencia, mejor salud pública y menos estrés y ansiedad. Estos costos y beneficios afectan a toda la población, no solo a los más desfavorecidos: las personas ricas en sociedades más igualitarias también obtienen estos beneficios sociales.

Los beneficios de una mayor igualdad derivan de la cohesión social. Cuando en una sociedad prevalece la cooperación en lugar de la competencia, es más probable que los individuos crean que deben solidaridad a los demás y que ellos mismos tienen derecho a la solidaridad. La solidaridad mutua subyace a las políticas que mejoran las condiciones sociales y previenen el deterioro.

La desigualdad inhibe la democracia al financiar las contribuciones de campaña de los capitalistas, el cabildeo y el control de los medios, dándoles el poder de imponer políticas que favorecen sus intereses a expensas de los demás. La decisión de Citizens United de 2013 de la Corte Suprema permite a las corporaciones hacer contribuciones de campaña ilimitadas. Pueden apoyar a cabilderos en Washington y en las capitales de los estados, trabajando día tras día, manteniendo contactos personales continuos, brindando información, incentivos y presión para persuadir a los legisladores y reguladores para que apoyen sus intereses. Sus think tanks promueven la ciencia basura, atacan la regulación ambiental y paralizan las respuestas al cambio climático.

La desigualdad también exacerba los problemas sociales y de salud pública: estos no solo son mayores en sociedades desiguales, sino que son mayores en todos los grupos dentro del orden de estatus socioeconómico en dichas sociedades. En sociedades de mayor desigualdad, los problemas sociales afectan más a las personas de todo el espectro de clases que en sociedades menos desiguales. Las personas de altos ingresos en sociedades con mayor desigualdad tienen más probabilidades de sufrir problemas que van desde enfermedades cardiovasculares hasta asma y delincuencia que las personas de altos ingresos en sociedades más igualitarias. Lo mismo ocurre con los de renta media y, por supuesto, con los de renta baja.

Las sociedades más desiguales rara vez proporcionan mecanismos de apoyo universales. La provisión privada de las necesidades básicas inevitablemente significa que el apoyo será inadecuado para los segmentos más pobres y menos protegidos de la población. Esto los perjudica a ellos, pero también perjudica a todos los demás, como lo demostró claramente la pandemia de COVID-19. La provisión universal, tal como existe en todos los países avanzados del mundo excepto en los Estados Unidos, brinda una mejor atención a un costo menor que nuestro sistema.

El consumo ostentoso se vuelve más importante para nuestra posición en una sociedad desigual. Pero el gasto en bienes adquiridos para simbolizar un estatus superior puede desplazar el gasto en bienes que mejorarían el bienestar. Importante entre esos “bienes” subproducidos es el ocio. Los trabajadores en sociedades más igualitarias tienen horarios de trabajo más cortos, más vacaciones y vacaciones más largas. El trabajador promedio en los Estados Unidos trabaja al menos un 20 por ciento más de horas al año que los trabajadores en Alemania o Suecia, por ejemplo.

El consumo excesivo de bienes utilizados por los súper ricos y los casi súper ricos para exhibir su riqueza eleva el costo de vida para todos, porque el precio de los bienes de alta gama afecta los costos de los bienes de escala media y más baratos. Considere los bienes raíces: el precio de $150 millones de los condominios en la calle 57 en Manhattan cae en cascada hacia el resto del mercado, elevando el precio de la vivienda para los moderadamente ricos, la clase media y los pobres, y enviando a decenas de miles a vivir en la calle.

La desigualdad en el mercado inmobiliario se cruza con la desigualdad en la educación. El financiamiento irracional y descentralizado de la educación en los Estados Unidos crea una variabilidad extrema en la calidad percibida de las escuelas, lo que eleva los precios de los bienes raíces suburbanos a medida que las familias eligen vivir en comunidades con escuelas que pondrán a sus hijos en camino para ingresar a una universidad que a su vez los preparará para una carrera bien remunerada. Una vez más, los altos precios caen en cascada a través del mercado de la vivienda, elevando los precios para todos.

Las sociedades desiguales también sufren una mayor degradación ambiental. El capitalismo explota el medio ambiente como explota a los trabajadores; La extracción rapaz de recursos y la obsolescencia programada de bienes para ser descartados como desechos engordan las ganancias que alimentan el hiperconsumo de los ricos. A escala mundial, el consumo del 10 por ciento más rico de la población es responsable del 50 por ciento de las emisiones de carbono. Además, las áreas de alta desigualdad dedican menos recursos a la protección ambiental, porque los ricos se resisten a los impuestos y pueden elegir ubicaciones o aislarse de condiciones ambientales dañinas.

Si bien el consumo excesivo de los ricos los convierte con mucho en los peores contaminadores, el consumo masivo también contribuye. La economía capitalista aumenta la demanda de sus productos a través de la moda rápida, la obsolescencia de los productos y dispositivos similares para promover el consumo por sí mismo.

Finalmente, las personas que viven en sociedades de relativa igualdad son más felices. Liberados del estrés del acceso inseguro a las necesidades básicas (para algunos) y la competencia por el estatus (para otros), pueden disfrutar mejor de la vida. Según encuestas internacionales, los países más felices del mundo son los cinco países escandinavos, que tienen una de las distribuciones de riqueza e ingresos más equitativas entre las naciones industrializadas.

La campaña Tax the Rich propone aumentar los ingresos en $ 20 mil millones. Se promulgó un aumento del impuesto a las ganancias corporativas en respuesta a la campaña 2021 Tax the Rich de IONY, aumentando el impuesto corporativo del 6.5 por ciento al 7.25 por ciento para las corporaciones que ganan más de $ 5 mil millones por año y un aumento menor en el siguiente nivel de corporaciones. La campaña actual busca que ese aumento sea permanente.

Un segundo proyecto de ley de ingresos igualaría la tasa impositiva sobre los ingresos laborales y las ganancias de capital. En la actualidad, tanto a nivel estatal como federal, cuando el propietario de un valor lo vende con una ganancia, la ganancia se considera ingreso sujeto a impuestos, pero se grava a una tasa más baja que las ganancias del trabajo. En otras palabras, usted paga impuestos más bajos sobre el dinero que gana al sentarse en casa a ver crecer sus activos que al trabajar. La propuesta de IONY gravaría las ganancias de capital a la misma tasa que otros ingresos.

La campaña también se trata de cómo se deben gastar los mayores ingresos. Las fuentes de ingresos no están legalmente designadas para gastos particulares. Pero Tax the Rich exige aumentos en el gasto en una serie de áreas específicas. La Ley de Construcción de Energías Renovables Públicas, que permitiría a la Autoridad de Energía de Nueva York construir plantas de energía renovable. El gasto en transporte público financiaría la congelación de las tarifas de la Autoridad de Transporte Metropolitano (MTA) a $2.75, un servicio de autobús más frecuente y la introducción gradual de autobuses sin tarifa. En el frente de la vivienda, los vales proporcionarían subsidios de alquiler para los neoyorquinos que no tienen hogar o corren el riesgo de quedarse sin hogar, mientras que la regla de desalojo por buena causa daría a los inquilinos el derecho a renovar un contrato de arrendamiento y les permitiría luchar contra aumentos de alquiler desmesurados.

Estos programas ofrecen un equilibrio entre la satisfacción de las necesidades urgentes de los neoyorquinos más desesperados (las personas sin hogar), al servicio de los intereses de las personas de clase media y trabajadora cuyos presupuestos se ven reducidos por el aumento de los precios (vivienda segura para los inquilinos y el congelamiento de las tarifas de la MTA) , y mantener el planeta saludable (energía pública renovable y desarrollo del transporte público).

Gravar a los ricos en Nueva York no transformará mágicamente al estado en un paraíso de igualdad. La propuesta de IONY solo haría una pequeña mella en la desigualdad y una pequeña contribución a la solución de los problemas asociados. Aunque Nueva York es el estado más desigual de los Estados Unidos, lograr una distribución más equitativa aún dejaría vastos paisajes de desigualdad en todo el país. Se necesita una reforma tributaria a nivel federal, donde recae la mayor carga tributaria, para atacar seriamente la desigualdad.

Una segunda limitación es que igualar los ingresos a través de los impuestos simplemente trata un síntoma del problema de la desigualdad, en lugar de su origen en el sistema capitalista que determina y asigna las recompensas. El cambio fundamental requeriría democratizar la propiedad y el control de la economía, en lugar de dejar las decisiones sobre inversión, producción e ingresos a corporaciones privadas con fines de lucro.

Aún así, gravar a los ricos según las líneas propuestas por IONY no solo comenzaría la tarea tan necesaria de redistribuir la riqueza, sino que también educaría al público sobre la necesidad de revertir nuestro curso actual de creciente desigualdad. Si podemos promulgar esta legislación, gran parte de Nueva York podría comenzar a verse muy diferente.



Fuente: jacobin.com



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