La destrucción de las universidades de Gaza

La expansión de campamentos pro palestinos en universidades de todo Estados Unidos, y ahora en casi una docena de universidades australianas, es un ejemplo electrizante de desobediencia civil pacífica. Es la única respuesta decente a los vídeos de niños palestinos sentados con ropas empapadas de sangre, confundidos y temblando de shock que nos enfrentamos cada vez que vemos las noticias.

Como activista desde hace mucho tiempo del sindicato de personal universitario, el Sindicato Nacional de Educación Terciaria, ha sido muy alentador ver a los estudiantes desafiar de esta manera los vínculos de las universidades con Israel, en particular la extensa investigación sobre armas que se lleva a cabo en nuestros campus y contribuye directamente a la muerte de palestinos.

Pero hay otra razón muy convincente por la que quienes trabajamos y estudiamos en las universidades tenemos la obligación de mostrar solidaridad con Palestina y oponernos al genocidio de Israel: porque Israel está destruyendo sistemáticamente el sistema educativo en Gaza.

Los ataques de Israel contra hospitales han sido bien documentados, y con razón. La destrucción de plantas eléctricas, instalaciones de tratamiento de agua y producción de alimentos también ha recibido cierta atención, también con razón, porque plantea un riesgo inmediato para la supervivencia.

Pero la destrucción de bibliotecas, museos, escuelas y universidades también es un elemento importante del genocidio. El bombardeo israelí de instalaciones educativas, junto con el asesinato de más de 5.400 estudiantes y 260 profesores, y el asesinato de académicos y científicos, es un esfuerzo deliberado para destruir sistemáticamente todo el sistema educativo de Gaza.

Esta acción ha sido descrita como escolasticida, término acuñado tras la guerra de 2009 en Gaza. En los primeros días del ataque de 2009, Israel bombardeó la Universidad Islámica.

Durante la guerra actual, doce de los dieciséis campus universitarios y de educación superior de Gaza han sufrido daños graves o moderados. Al menos cuatro han quedado completamente destruidos. Ninguno de los 88.000 estudiantes universitarios de Gaza ha podido asistir a clases desde que comenzó la guerra, y más de 500 becarios internacionales no han podido salir de Gaza para continuar sus estudios, según el Euro-Med Monitor. En marzo, el Fondo Monetario Internacional estimó que el 70 por ciento de los colegios y universidades de Gaza habían sido destruidos.

En un descarado acto de destrucción, el 17 de enero Israel aniquiló la Universidad Al-Israa. Las fuerzas de defensa israelíes ya habían tomado y ocupado el campus durante 70 días, usándolo como base de operaciones y centro de detención. Pero entonces las FDI colocaron más de 300 minas y demolieron toda la universidad, como una detonación controlada de un edificio en ruinas.

Según el Euro-Med Monitor, la Universidad de Al-Aqsa en la ciudad de Gaza fue atacada el 6 de febrero, lo que provocó la destrucción total de dos edificios y daños graves a otros. La sede principal de la Universidad Al-Azhar y la mayor parte de la Universidad Islámica, también en la ciudad de Gaza, fueron destruidas de manera similar por ataques aéreos en octubre y noviembre pasados.

No han sido sólo las universidades las que han sido objeto de ataques. Casi el 90 por ciento de las aproximadamente 737 escuelas primarias y secundarias de Gaza han sufrido daños importantes o han sido destruidas.

Se trata de una imagen obscena, sobre todo teniendo en cuenta la población desproporcionadamente joven de Gaza. Más de la mitad de los 2,1 millones de personas que viven en Gaza tienen menos de 20 años, mientras que casi el 40 por ciento están en edad escolar.

Es escalofriante que los soldados israelíes hayan encontrado alegría en la destrucción sin sentido. Han aparecido vídeos que muestran a las fuerzas israelíes vitoreando después de bombardear varias escuelas, incluida una escuela de la UNRWA en el norte de Gaza.

Los bombardeos selectivos contra escuelas y universidades son, por supuesto, parte del castigo colectivo que Israel ha aplicado en Gaza durante esta guerra y que ha estado infligiendo a los palestinos en Gaza y Cisjordania durante más de siete décadas. Atacar a intelectuales y escritores también ha sido una estrategia israelí a largo plazo.

Los palestinos tienen una afinidad particularmente fuerte por la educación y el aprendizaje. Tienen tasas de alfabetización extraordinariamente altas, a pesar de las terribles condiciones que Israel les impone, y la educación y la cultura han sido durante mucho tiempo una parte vital de la resistencia palestina. Por eso es tan desastroso que todas las escuelas de Gaza hayan estado cerradas desde que comenzó la ofensiva israelí en octubre pasado. Si bien la supervivencia es claramente la primera preocupación, es menos probable que los niños regresen a la escuela cuanto más tiempo se les haya mantenido alejados. La inestabilidad y la falta de rutina, sin mencionar el trauma de presenciar una guerra, presentarán desafíos importantes en el futuro para los niños de Gaza que sobrevivan.

Aniquilar escuelas y universidades es parte del proyecto de destruir al pueblo palestino. En este sentido, es una abominación que la mayoría de las universidades de todo el mundo no hayan condenado la destrucción del sistema educativo de Gaza o el genocidio del que forma parte esa campaña. En cambio, las administraciones universitarias acusan a las protestas estudiantiles de ser disruptivas o “violentas” y continúan haciendo negocios con las empresas e instituciones israelíes que hacen posible esta guerra.

Por esta razón, el levantamiento ahora global de estudiantes que ocupan sus campus y envían solidaridad a Gaza es un acontecimiento vital e inspirador que todos debemos apoyar.